• Proyecto de Demostración de HREE del Departamento de Guerra de EE.UU. y Transición Tecnológica RapidSX™ en EE.UU., desde la
Instalación de Comercialización y Demostración de Kingston, Ontario, Canadá hacia el Complejo de Metales Estratégicos y Refinería de HREE en Alexandria, Luisiana, EE.UU.
Ucore Rare Metals Inc. (TSXV: UCU) (OTCQX: UURAF) (“Ucore” o la “Compañía”) se complace en ofrecer una actualización sobre el avance en la comercialización de su tecnología de separación de elementos de tierras raras (“REE”) RapidSX™ y su acuerdo de transacción (“OTA” o el “Proyecto”) con el Departamento de Guerra de EE.UU. por USD$22,4 millones, gestionado a través del Comando de Contrataciones del Ejército de EE.UU.–Orlando (“ACC-ORL”).
Desde el inicio del programa de demostración en diciembre de 2023, Ucore ha operado y mejorado continuamente su Planta de Demostración RapidSX™ de 52 etapas (“Planta Demo”) en la Instalación de Comercialización y Demostración (“CDF”) de la compañía en Kingston, Ontario. Este trabajo está dedicado a la transición de la tecnología de separación RapidSX™ hacia el Complejo de Metales Estratégicos (“SMC”) de Luisiana, actualmente en construcción en Alexandria. El SMC de Luisiana es una instalación en desarrollo para separación de REE y producción de óxidos, centrada en elementos de tierras raras medios (SmEuGd) y pesados (inicialmente Tb y Dy, con potencial para Y, muy demandado), y también capaz de producir un óxido de tierras raras NdPr.
El trabajo en la CDF se ha concentrado en la manipulación precisa de toneladas de un óxido mixto de tierras raras pesadas derivado de un recurso de alimentación compatible con EE.UU., mediante las series de separaciones RapidSX™ mostradas en la Figura 1.
Figura 1 – Ensayos de demostración de procesamiento de tierras raras pesadas en la CDF – Hoja de ruta hacia el SMC de Luisiana en 2026
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Estas separaciones representan los grupos y productos iniciales de REO planificados para el SMC de Luisiana, y en todos los casos se han comparado directamente con un circuito piloto convencional de extracción por solventes de 52 etapas (“CSX”) en la CDF, para medir recuperación y pureza.
Avances y logros de Ucore conducientes a Luisiana:
• Finalización de aproximadamente 5.700 horas de procesamiento de REE con toneladas de óxidos mixtos de tierras raras pesadas (“MREO”) en un entorno automatizado que simula operación comercial 24/7.
• Producción de grupos y productos LaCe, NdPr, SmEuGd, Sm, Gd, HoYErTmYbLu, TbDy, Tb y Dy, mientras se:
– Demuestra el uso de una sola Máquina RapidSX™ (la Planta Demo) para todas las separaciones y múltiples alimentaciones.
– Implementa un programa de mejora continua del sistema RapidSX™ con miras a su réplica para el SMC de Luisiana.
– Desarrolla la capacidad de reconfigurar rápidamente (en horas) los equipos operacionales (extracción, lavado, strip, etc.) según los requerimientos de separación.
– Afina la capacidad de detener (por minutos, horas, días o semanas) e iniciar inmediatamente la operación ante eventos planificados o imprevistos.
– Establece protocolos para replicar manipulaciones precisas y robustas de la química estándar de extracción por solventes dentro de la plataforma RapidSX™.
• Construcción de un laboratorio ICPMS dedicado para el entorno de producción, con soporte siete días a la semana (para respaldar operación 24/7).
• Análisis de más de 25.000 muestras, demostrando que RapidSX™ y CSX producen resultados químicos prácticamente idénticos.
• Desarrollo de los protocolos de laboratorio y muestreo para las operaciones del SMC de Luisiana.
Mejoras demostradas de RapidSX™ respecto a CSX incluyen:*
– Operaciones con menores costos operativos (OPEX) y más amigables con el medioambiente mediante:
• Velocidades de procesamiento entre 2 y 4 veces mayores
• Construcción basada principalmente en equipos comerciales estándar (“COTS”), con una huella significativamente menor por etapa
• Lo que se traduce en una planta física más pequeña, menor impacto ambiental y una reducción global del CAPEX
*Confirmación cuantitativa en progreso.
Avance hacia la instalación comercial del SMC de Luisiana:
El trabajo a escala comercial para la instalación de la Máquina RapidSX™ Nº1 en 2026 ya está en marcha, incluyendo:
• Ingeniería de campo y de diseño, con equipos de infraestructura asociados
• Actividades de permisos
• Adquisición de materiales y equipos de largo plazo
• Ensayos de escalamiento desde la CDF para componentes de la RapidSX™ a gran escala
• Adquisición de material de alimentación pesada para pruebas, puesta en marcha y ensayos
• Ensayos coordinados comenzando en la CDF y culminando en el SMC de Luisiana
“El trabajo de demostración realizado por casi dos años en la CDF ha sido cuidadosamente coordinado con la hoja de ruta de despliegue productivo del SMC de Luisiana. El resultado es un camino de comercialización técnicamente probado y con riesgos reducidos para iniciar el procesamiento de tierras raras pesadas en Luisiana en 2026”, señaló Mike Schrider, P.E., Vicepresidente y COO de Ucore. “Con nuestro plan de despliegue secuencial de Máquinas RapidSX™, basado en la capacidad ya demostrada de producir con una sola unidad, Ucore ha establecido un modelo de uso inteligente del capital, con riesgo comercial mínimo, que permite alcanzar producción temprana de tierras raras pesadas en Estados Unidos, objetivo declarado del OTA inicial.”
Acerca de Ucore Rare Metals Inc.
Ucore se centra en recursos de metales raros y críticos, así como en tecnologías de extracción, beneficio y separación con potencial de producción, crecimiento y escalabilidad. La visión de Ucore es convertirse en una empresa líder en tecnología avanzada, ofreciendo productos y servicios de separación de metales de primera categoría para la industria minera y de extracción mineral.
A través de alianzas estratégicas, este plan contempla interrumpir el control de la República Popular China sobre la cadena de suministro norteamericana de REE mediante el desarrollo en el corto plazo de una instalación de procesamiento de tierras raras pesadas y ligeras en el estado de Luisiana, seguido de SMCs en Canadá y Alaska, y el desarrollo a largo plazo del 100% del proyecto Bokan-Dotson Ridge Rare Heavy REE en la isla Prince of Wales, en el sudeste de Alaska (EE.UU.).
Ucore cotiza en TSXV bajo el símbolo “UCU” y en Estados Unidos en el OTCQX® Best Market bajo el símbolo “UURAF”.
