La empresa danesa Saltfoss dio un nuevo paso en el desarrollo de una central nuclear flotante capaz de generar hasta 600 megavatios (MW) de electricidad, al comunicar el 3 de noviembre de 2026 a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) su intención de iniciar conversaciones previas al proceso de licenciamiento. La propuesta busca trasladar parte de la construcción de centrales nucleares desde instalaciones terrestres hacia astilleros industriales, mediante plataformas que posteriormente podrían desplegarse en emplazamientos costeros.
El proyecto contempla reactores modulares de sales fundidas, una tecnología que utiliza combustible nuclear disuelto en sales a altas temperaturas. A diferencia de las grandes centrales convencionales, Saltfoss propone fabricar plataformas estandarizadas, transportarlas por mar y conectarlas a redes eléctricas o instalaciones industriales que requieran suministro continuo.
Sin embargo, la central todavía no cuenta con autorización para construirse ni operar. La compañía completó el diseño conceptual de su reactor en 2025 y actualmente trabaja en el desarrollo tecnológico y los procedimientos regulatorios necesarios para avanzar hacia una eventual comercialización.
Hasta seis reactores nucleares sobre una misma plataforma
El sistema desarrollado por Saltfoss se denomina seaMSR-100 y está diseñado para entregar 100 MW de potencia eléctrica por reactor. Su configuración modular permitiría instalar varias unidades sobre una misma estructura flotante, con capacidades comprendidas entre 100 y 600 MW eléctricos.
En su configuración máxima, una plataforma podría incorporar seis reactores y alcanzar una potencia comparable con la de una central eléctrica convencional de tamaño intermedio. El diseño también contempla producir calor para procesos industriales, con una capacidad térmica de hasta 1.500 MW en la configuración de mayor tamaño.
Una de las características más llamativas es su vida operativa proyectada. Saltfoss sostiene que sus reactores están diseñados para funcionar durante 24 años sin recarga de combustible nuclear, aunque esta capacidad todavía no ha sido demostrada mediante una operación comercial de esa duración.
El modelo contempla que las plataformas permanezcan estacionarias en emplazamientos costeros y se conecten a la infraestructura eléctrica terrestre. Al finalizar su vida útil, podrían trasladarse nuevamente a instalaciones especializadas para su desmantelamiento y eventual tratamiento del combustible.
Entre los posibles consumidores se encuentran complejos industriales costeros, redes eléctricas y grandes centros de datos, cuyas operaciones requieren un suministro constante de energía.
Corea del Sur fabricaría las plataformas y Estados Unidos integraría los reactores
Para desarrollar su propuesta, Saltfoss plantea distribuir la fabricación entre dos países con capacidades industriales diferentes. El constructor naval surcoreano Samsung Heavy Industries asumiría la producción de las plataformas flotantes, aprovechando su infraestructura de astilleros y experiencia en grandes estructuras marítimas.
Posteriormente, instalaciones ubicadas en Estados Unidos realizarían el ensamblaje de los reactores, la carga del combustible nuclear y la integración final de los sistemas de generación.
La estrategia pretende aprovechar procesos industriales estandarizados y reducir la cantidad de obras que normalmente deben ejecutarse directamente en el emplazamiento de una central nuclear.
El fabricante sostiene que la construcción repetitiva en astilleros podría reducir costos y plazos frente a proyectos convencionales. Entre sus objetivos comerciales figura entregar plataformas aproximadamente tres años después de recibir un pedido, aunque ese plazo sigue siendo una estimación y no corresponde a una experiencia demostrada con centrales operativas de este diseño.
La iniciativa también contempla colaboración tecnológica con instituciones estadounidenses y surcoreanas. En septiembre de 2026, Saltfoss anunció un acuerdo de dos años con el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica (KAERI) para avanzar en la fabricación de combustible, las pruebas de circulación de sales fundidas y la evaluación de corrosión de materiales sometidos a altas temperaturas.
REDIMIN Responde
¿Qué capacidad de generación eléctrica tiene la central nuclear flotante propuesta por Saltfoss?
La central nuclear flotante propuesta por Saltfoss tiene una capacidad de generación eléctrica de hasta 600 megavatios (MW).
¿Qué tecnología utiliza el proyecto de Saltfoss para sus reactores nucleares?
El proyecto de Saltfoss utiliza reactores modulares de sales fundidas, una tecnología que emplea combustible nuclear disuelto en sales a altas temperaturas.
¿Cuál es la vida operativa proyectada para los reactores de Saltfoss sin recarga de combustible?
Los reactores de Saltfoss están diseñados para funcionar durante 24 años sin recarga de combustible nuclear, aunque esta capacidad aún no ha sido demostrada en operación comercial.
¿Qué países están involucrados en la fabricación e integración de las plataformas y reactores de Saltfoss?
Corea del Sur, a través de Samsung Heavy Industries, fabricaría las plataformas flotantes, mientras que Estados Unidos se encargaría del ensamblaje de los reactores, la carga del combustible nuclear y la integración final de los sistemas.
¿Con qué institución firmó Saltfoss un acuerdo para avanzar en la fabricación de combustible y pruebas de materiales?
Saltfoss firmó un acuerdo de dos años con el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica (KAERI) para avanzar en la fabricación de combustible, pruebas de circulación de sales fundidas y evaluación de corrosión de materiales.
