La mina de oro ubicada en la Cordillera de San Juan completó su primer recambio integral de trabajadores después de varios días de restricciones provocadas por condiciones meteorológicas extraordinarias. Más de 1.700 personas participaron del operativo de ascenso y descenso.
Veladero avanzó en la normalización de sus cambios de turno tras recuperar las condiciones de transitabilidad de su camino de acceso en la alta montaña de San Juan, Argentina. El operativo permitió movilizar a más de 1.700 trabajadores, marcando una recuperación progresiva de la logística interna luego del temporal que había afectado los desplazamientos hacia y desde la faena.
El primer recambio completo contempló el descenso de 950 trabajadores desde la operación y el ascenso de otros 760, mediante traslados escalonados y utilizando distintos medios de transporte en función del estado de cada tramo del recorrido. La operación se desarrolló bajo seguimiento permanente de las condiciones del camino.
La recuperación del acceso comenzó el 4 de agosto, después de varios días de trabajos de despeje, acondicionamiento y evaluación técnica. Durante esa primera jornada de reapertura descendieron 580 trabajadores y ascendieron otros 190, dando inicio a un proceso gradual que posteriormente permitió completar el recambio pendiente.
Un acceso crítico para la continuidad operacional
La situación volvió a poner en primer plano uno de los principales desafíos operativos de Veladero: mantener conectada una explotación minera emplazada en plena Cordillera de los Andes, donde las condiciones invernales pueden modificar rápidamente la transitabilidad y obligar a ajustar la circulación de personal y equipos.
El camino constituye una infraestructura crítica para el funcionamiento cotidiano de la mina. Por esa vía se ejecutan los movimientos de trabajadores, contratistas y distintos servicios asociados a una operación que requiere mantener continuidad logística durante todo el año.
La rehabilitación demandó la participación coordinada de equipos propios de Veladero y compañías contratistas, con maquinaria pesada destinada al despeje y acondicionamiento de los sectores afectados.
La mina mantiene además desplegados equipos especializados en distintos puntos de la ruta como parte de su Operativo Invierno, diseñado para responder a cambios meteorológicos y mantener condiciones de circulación compatibles con los estándares de seguridad de una operación de alta montaña.
Aunque el primer cambio de turno ya fue completado, las labores sobre la ruta continúan. La circulación permanece sujeta a evaluaciones técnicas y meteorológicas, por lo que la recuperación del esquema habitual depende de la evolución de las condiciones en la cordillera.
Más de 1.700 trabajadores movilizados
La escala del recambio refleja la complejidad logística de una operación de las dimensiones de Veladero.
El último operativo consideró:
- 950 trabajadores que descendieron desde la mina.
- 760 trabajadores que ascendieron hacia la operación.
- Más de 1.700 personas movilizadas en total.
- Traslados efectuados de manera progresiva.
- Equipos y maquinaria pesada desplegados a lo largo del camino.
La secuencia fue diseñada para evitar una normalización abrupta del tránsito después del temporal. Cada movimiento fue habilitado en función de la condición efectiva de los distintos segmentos del camino.
Ese criterio resulta particularmente relevante en operaciones cordilleranas, donde acumulaciones de nieve, viento, bajas temperaturas y cambios repentinos en la visibilidad pueden generar restricciones operativas incluso después de haber despejado la vía principal.
La disponibilidad de infraestructura, equipos de emergencia y capacidad para sostener los caminos es, por esa razón, un componente directo de la continuidad productiva de este tipo de faenas.
Veladero mantiene peso estratégico en la minería de oro argentina
Veladero se encuentra aproximadamente a 4.000 metros de altitud en la provincia de San Juan y está en producción desde 2005. La operación pertenece en partes iguales a Barrick Mining y Shandong Gold, sociedad constituida después de que el grupo chino adquiriera el 50% de participación en 2017.
La mina produjo 504.000 onzas de oro durante 2024, consolidándose como uno de los activos auríferos de mayor escala de Argentina. La faena también posee un impacto relevante sobre la actividad económica y laboral de San Juan: estimaciones difundidas en 2025 situaban su dotación en torno a 3.800 trabajadores, con un 91% proveniente de la propia provincia.
El desempeño operacional de Veladero también tuvo incidencia positiva en los resultados de Barrick durante el primer trimestre de 2026. La minera atribuyó parte de su producción de oro superior a lo proyectado a un mayor procesamiento y mejores leyes en la operación sanjuanina. Barrick alcanzó 719.000 onzas de producción aurífera global durante ese trimestre, por encima del rango que esperaba inicialmente para el período.
Esa posición incrementa la relevancia de cualquier interrupción logística prolongada. Aunque una alteración temporal en los cambios de turno no equivale necesariamente a una pérdida directa de producción, la capacidad para trasladar trabajadores y mantener abastecida una explotación remota es indispensable para evitar que una contingencia meteorológica se transforme en un problema operacional más amplio.
Inversiones apuntan a extender el aporte de la mina
Veladero también se encuentra vinculada a nuevos planes de inversión. Barrick y Shandong Gold presentaron un proyecto por US$400 millones para desarrollar nuevas fases mineras y aumentar el volumen disponible para acopio y procesamiento.
La iniciativa contempla inversiones entre 2025 y 2028 y apunta a incorporar alrededor de 1,6 millones de onzas adicionales de producción de oro durante la vida útil de la mina, además de sumar 89,2 millones de toneladas de capacidad asociada a nuevas fases de explotación.
El proyecto fue presentado para acogerse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones de Argentina, mecanismo creado para atraer capital de gran escala mediante beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios.
En ese escenario, la continuidad operacional y la resiliencia de la infraestructura adquieren un peso adicional. Mantener accesos confiables no solo condiciona la operación diaria, sino también la ejecución de ampliaciones, movimiento de contratistas, transporte de materiales y eventual desarrollo de nuevas áreas de la mina.
La logística de alta montaña vuelve al centro de la operación
La normalización del recambio permite a Veladero recuperar progresivamente su dinámica laboral después de una contingencia meteorológica que obligó a modificar los movimientos habituales de personal.
Sin embargo, la faena continuará condicionada por la evolución del invierno cordillerano. El mantenimiento preventivo del camino, la disponibilidad de maquinaria y el monitoreo permanente serán determinantes para sostener el flujo de trabajadores y servicios durante las próximas semanas.
Para la minería de San Juan, el episodio vuelve a demostrar que en operaciones de alta montaña la infraestructura logística tiene una incidencia comparable a otros factores tradicionales de producción. En Veladero, recuperar la transitabilidad permitió restablecer el recambio de más de 1.700 personas y reducir uno de los principales riesgos inmediatos para la continuidad de una de las operaciones auríferas más relevantes de Argentina.
