Westgold Resources, listado en ASX y TSX, ha anunciado su compromiso de expandir su hub de procesamiento en Cue, ubicado en la región de Murchison, Australia. La compañía ha aprobado el plan de expansión de Cue (CXP), que implica una expansión ligera de capital, aumentando la capacidad de procesamiento de 1,4 millones de toneladas anuales a 1,7 millones para el año fiscal 2028.
El plan refleja un cambio deliberado hacia la optimización del hub de procesamiento en toda la empresa, con el CXP diseñado para eliminar cuellos de botella en el circuito existente y aumentar los rendimientos de las minas subterráneas de Westgold, como las cercanas Big Bell y Great Fingall.
Incremento en la capacidad de procesamiento
Se espera que la expansión del hub de Cue genere un aumento significativo en la producción de oro. La compañía ha indicado que, además de las minas mencionadas, otras fuentes de mineral en producción, como la mina subterránea Fender, podrían añadir 200,000 toneladas anuales. También se consideran pequeñas minas a cielo abierto cercanas a Cue como posibles fuentes adicionales de mineral.
Además, Westgold ha identificado la posibilidad de suministrar mineral de terceros a través de acuerdos existentes de compra de mineral. Si las perforaciones en los objetivos de recursos a cielo abierto de Big Bell South y Cuddingwarra tienen éxito, se podrían añadir fuentes adicionales significativas de mineral para el año fiscal 2028.
Mejora en la infraestructura de procesamiento
El estudio de la compañía indica que al aumentar la potencia del motor del molino de 2,9 MW a 4,2 MW mediante un motor líquido refrigerado y un variador de velocidad, junto con actualizaciones de sistemas y bombeo, se podrá soportar operaciones de mayor carga. La actualización de la planta de procesamiento está diseñada para aumentar el rendimiento del circuito de molienda de 170 toneladas por hora a 200 toneladas por hora.
Esta expansión está programada para completarse a finales del año fiscal 2027, y se espera que la mayor capacidad instalada permita un incremento de aproximadamente 15,000 onzas anuales desde el hub de Cue a partir del año fiscal 2028.
Inversión y retorno del proyecto
El estudio de viabilidad del CXP contempla un costo de capital de 22 millones de dólares para lograr una producción de oro de vida útil de entre 1,1 millones y 1,3 millones de onzas a un costo total de sostenimiento de entre 2,916 y 3,564 dólares por onza. El proyecto tiene un período de recuperación de diez meses y mejora el valor presente neto general de Cue en 400 millones de dólares a un precio del oro de 5,500 dólares por onza.
Wayne Bramwell, director general y CEO de Westgold, destacó que "las minas más grandes necesitan molinos más grandes. La producción de las minas subterráneas de Westgold está creciendo en todas las operaciones de Murchison, y se están construyendo pilas de mineral a partir del año fiscal 2027". Además, confirmó que la minería a cielo abierto ya está en marcha en Cue y Meekatharra, lo que respalda el crecimiento orgánico de la expansión incremental del negocio de Cue.
Bramwell también mencionó que se están desarrollando pequeñas minas a cielo abierto en Cue y que existen oportunidades adicionales de desarrollo de recursos a cielo abierto cerca del hub, que podrían añadir fuentes significativas de mineral si las perforaciones tienen éxito.
La compañía ahora avanzará en la ingeniería detallada, la planificación de adquisiciones y la secuenciación de ejecución para el CXP, mientras continúa con la perforación en oportunidades cercanas al molino para definir futuras opciones de mineral.
La expansión del hub de Cue es un paso estratégico para Westgold, que busca optimizar sus operaciones y reducir costos operativos, al tiempo que aumenta el flujo de caja. La compañía está bien posicionada para aprovechar el crecimiento de la producción de oro en la región de Murchison, con un enfoque claro en la expansión y optimización de sus instalaciones de procesamiento.
