El desprendimiento parcial de la cubierta del domo de acopio obligó a reducir la molienda y producción de concentrados. La compañía calcula que necesitará unas tres semanas para recuperar la plena capacidad y anticipó mantenciones para disminuir el efecto operacional.
Sociedad Punta del Cobre (Pucobre) estima un impacto negativo cercano a US$12 millones en sus resultados de 2026 después de un accidente ocurrido en Planta San José, en la Región de Atacama, que obligó a reducir temporalmente la molienda y producción de concentrados de cobre. El incidente se produjo el 16 de septiembre y consistió en el desprendimiento parcial de la cubierta del domo utilizado para almacenar mineral que posteriormente ingresa al proceso de concentración. No hubo trabajadores lesionados.
La compañía comunicó el hecho a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) y señaló que, con los antecedentes disponibles, espera recuperar la producción a plena capacidad dentro de aproximadamente tres semanas. Si las tareas avanzan según lo previsto, la normalización debería producirse durante la segunda semana de octubre.
La estimación de US$12 millones es preliminar y corresponde principalmente al efecto esperado de la menor producción durante el periodo de operación restringida. Pucobre advirtió que tanto el plazo de recuperación como el impacto financiero definitivo dependerán del avance de las labores sobre la estructura afectada.
Qué ocurrió en el domo de Planta San José
El accidente ocurrió cerca de las 05:00 horas del miércoles 16 de septiembre, cuando una parte de la cubierta del domo de acopio de mineral se desprendió por causas que todavía están siendo investigadas técnicamente.
El área afectada ya tenía restricciones de acceso antes del evento y, después del desprendimiento, la empresa amplió el perímetro de aislamiento.
Pucobre había detectado previamente condiciones que requerían seguimiento en la cubierta luego de los fuertes vientos y lluvias de la temporada invernal. La compañía ya había iniciado trabajos de ingeniería destinados a reemplazar la estructura, aunque todavía no ha establecido públicamente que esos factores hayan sido la causa directa del incidente.
Tras el desprendimiento, las operaciones de molienda y producción de concentrados tuvieron que reducirse mientras se asegura el sector.
Las labores actuales incluyen el desmontaje controlado de la estructura afectada y la evaluación de alternativas para encapsular nuevamente el mineral almacenado.
San José concentra la mayor parte de la producción
El impacto es relevante porque Planta San José constituye el principal centro de procesamiento de Pucobre.
La instalación, ubicada a pocos kilómetros de Tierra Amarilla y adquirida por la compañía en 1997, procesa mediante flotación los minerales sulfurados provenientes de las minas Punta del Cobre, Mantos de Cobre y Granate. Su producto final es un concentrado con aproximadamente 29% de cobre.
Pucobre también opera Planta Biocobre, ubicada cerca de Copiapó, que procesa minerales oxidados mediante lixiviación, extracción por solventes y electroobtención para producir cátodos de alta pureza.
Durante 2025, el segmento de concentrados de Planta San José representó aproximadamente 91% de la producción de cobre fino de la compañía, mientras Biocobre concentró cerca de 9%.
Esa concentración explica por qué una reducción temporal de actividad en San José tiene un efecto financiero considerable incluso si la paralización completa no se extiende durante varios meses.
Despachos serán trasladados a los próximos meses
Pucobre indicó que el incidente afectará parcialmente los despachos de concentrados previstos para el corto plazo.
La estrategia será reprogramar esas entregas para los meses siguientes, evitando en la medida de lo posible una pérdida definitiva de ventas asociada únicamente al calendario de despacho.
Al mismo tiempo, la compañía decidió adelantar trabajos de mantenimiento de Planta San José que estaban planificados para una fecha posterior. El objetivo es utilizar el periodo de menor actividad para realizar intervenciones que de todas formas habrían requerido detenciones futuras.
La medida puede disminuir parte del impacto operacional, aunque no elimina la producción que dejará de generarse durante las semanas inmediatamente posteriores al accidente.
Pucobre también activó las pólizas de seguro aplicables, pero todavía no ha detallado cuánto del costo final podría ser recuperado mediante coberturas ni cuál será el monto de los daños físicos a la infraestructura.
Por esa razón, los US$12 millones comunicados al mercado deben entenderse como la estimación actual del efecto de la menor producción sobre los resultados y no necesariamente como el costo definitivo completo del incidente.
El accidente ocurre en un año de mayores ingresos
La contingencia interrumpe un periodo de crecimiento financiero para la minera.
Durante el primer semestre de 2026, Pucobre produjo aproximadamente 21.600 toneladas de cobre, un incremento de 0,6% respecto del mismo periodo del año anterior.
Sus ingresos operacionales alcanzaron US$318,8 millones, con un crecimiento de 37,4%, impulsados por mayores precios del cobre y por un mejor desempeño de las ventas y cotizaciones del oro y la plata.
En 2025, la compañía había producido unas 41.500 toneladas de cobre fino, además de 19.100 onzas de oro y 122.500 onzas de plata.
Parte de los minerales tratados por la empresa proviene también de terceros mediante su actividad de compra regional, por lo que una restricción en la capacidad de procesamiento puede repercutir tanto sobre mineral propio como sobre material adquirido externamente.
Pucobre mantiene dos grandes proyectos de crecimiento
El incidente se produce además cuando la compañía desarrolla una etapa de expansión fuera de su base histórica en Atacama.
Pucobre construye El Espino, en la Región de Coquimbo, y recientemente constituyó junto a Codelco la sociedad encargada de desarrollar Tovaku, en la Región de Antofagasta.
Este último proyecto contempla una inversión estimada de aproximadamente US$870 millones, una producción proyectada de 46.000 toneladas anuales de cátodos de cobre y una vida útil estimada de 21 años. Pucobre posee 60% de la sociedad y Codelco el 40% restante.
Esos proyectos no se encuentran relacionados operacionalmente con el incidente de Planta San José, pero forman parte de una estrategia que busca aumentar la escala de la compañía durante los próximos años.
La cifra definitiva dependerá de la recuperación
La principal variable inmediata será ahora el tiempo necesario para rehabilitar completamente San José.
La empresa trabaja con un horizonte de aproximadamente tres semanas desde el incidente para retomar la plena capacidad. Sin embargo, ese calendario está condicionado a que el desmontaje de la cubierta afectada y la solución de encapsulamiento puedan ejecutarse sin nuevos inconvenientes técnicos.
Por ahora, no existen víctimas y la afectación permanece concentrada en la operación de la planta, mientras las causas específicas del desprendimiento continúan bajo evaluación.
Si los trabajos cumplen el calendario previsto, Pucobre podría normalizar la producción durante la segunda semana de octubre y trasladar parte de los concentrados no despachados hacia los meses posteriores. Si aparecen retrasos, tanto el impacto productivo como la pérdida estimada de US$12 millones podrían requerir una nueva evaluación.
