Ajuste fiscal será el eje de las primeras medidas económicas del nuevo gobierno luego de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, anunciara que este lunes firmará un oficio instruyendo a todos los ministerios a aplicar un recorte de gasto que alcanzará unos US$4.000 millones. La decisión responde, según explicó la autoridad, a una situación de caja fiscal “muy compleja y anormal”, que obliga a implementar medidas inmediatas de contención presupuestaria. El ajuste contemplará una reducción general de 3% en los gastos de cada cartera, además de un recorte adicional de US$1.000 millones, cuya distribución dependerá de la capacidad de ajuste de cada ministerio. El anuncio se produce en medio del debate sobre el estado de las finanzas públicas heredadas por la nueva administración y se suma a otras definiciones económicas que el Ejecutivo espera presentar al Congreso en abril, incluyendo modificaciones tributarias orientadas —según Hacienda— a impulsar el crecimiento económico y mejorar la recaudación en el mediano plazo.
Recorte transversal y revisión de presiones de gasto
El instructivo que enviará Hacienda solicitará a cada ministerio identificar espacios de reducción presupuestaria y presiones de gasto no informadas. Según explicó Quiroz, algunas secretarías de Estado muestran incrementos de gasto relevantes que deberán ser revisados. Como ejemplo mencionó que el Ministerio de Salud registró en enero un gasto 6% mayor al del mismo mes del año anterior, lo que a juicio de la autoridad refleja la necesidad de un mayor control del presupuesto público.
El ministro también abordó la controversia con el exministro de Hacienda Nicolás Grau respecto al nivel de recursos disponibles en la caja fiscal. Quiroz sostuvo que al 31 de diciembre la caja cerró con US$46 millones, cifra muy inferior a la registrada en gobiernos anteriores. Según detalló, al finalizar el segundo gobierno de Sebastián Piñera el saldo fue de US$4.098 millones, mientras que al término de la segunda administración de Michelle Bachelet alcanzó US$3.234 millones.
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Frente a las declaraciones de Grau —quien afirmó que la caja fiscal superaba los US$800 millones en los primeros días del año—, Quiroz respondió que la comparación correcta se realiza con cifras de cierre anual, insistiendo en que el dato “está fuera de discusión”.
Presión fiscal por alza del petróleo y el MEPCO
El ministro también advirtió sobre el impacto que está generando el aumento del precio del petróleo en las cuentas públicas. La activación del Mecanismo de Estabilización de los Precios de los Combustibles (MEPCO) está implicando una menor recaudación superior a US$50 millones semanales para el fisco.
Quiroz señaló que si el precio internacional del crudo continúa subiendo, el Estado deberá comenzar a destinar recursos para subsidiar el precio interno de los combustibles, algo que no estaba contemplado en la Ley de Presupuestos vigente. Ante este escenario, el ministro del Interior, Claudio Alvarado, convocará a los presidentes de los partidos políticos para evaluar medidas que permitan enfrentar el problema.
Entre las alternativas que se analizan se encuentran medidas focalizadas, como evitar alzas en el precio de la parafina y en las tarifas de transporte para estudiantes, buscando amortiguar el impacto social de la crisis energética.
Reforma tributaria con foco en crecimiento
En paralelo al ajuste del gasto, el gobierno prepara un proyecto de modificaciones tributarias que sería ingresado al Congreso a inicios de abril. Quiroz adelantó que el Ejecutivo evalúa presentar un solo proyecto de ley, con el objetivo de acelerar su tramitación.
Entre las medidas consideradas destacan:
Reducción del impuesto a las donaciones a la mitad, lo que podría generar una recaudación adicional estimada en US$300 millones.
Incentivo a la repatriación de capitales con una tasa cercana al 8% y un plazo aproximado de nueve meses, que también podría aportar cerca de US$300 millones.
Reducción gradual del impuesto corporativo desde 27% a 23%, comenzando con la Operación Renta del próximo año.
Si bien esta última medida implicaría inicialmente una menor recaudación fiscal, Quiroz sostuvo que se trata de una política procrecimiento. Según estimaciones de la Comisión Marfán, cada punto de reducción en el impuesto a las empresas podría aumentar el PIB de largo plazo en aproximadamente 0,65%, lo que eventualmente compensaría el efecto fiscal inicial mediante mayor actividad económica.
