El geólogo y ejecutivo especializado en exploración de litio se suma como director independiente mientras la compañía avanza en Nikolai, depósito polimetálico de gran escala ubicado en Alaska y enfocado en níquel y otros minerales críticos.
Alaska Energy Metals Corporation incorporó al geólogo Thomas Benson como director independiente, sumando experiencia en exploración, desarrollo de recursos minerales y aplicación de nuevas tecnologías geocientíficas en momentos en que la compañía busca avanzar su proyecto Nikolai, en Alaska, Estados Unidos.
El nombramiento fue anunciado este 2 de octubre y pone en el directorio a un ejecutivo que ha participado directamente en algunos de los principales activos de litio desarrollados durante los últimos años en Estados Unidos y Argentina. Benson fue vicepresidente de Exploración Global de Lithium Argentina y anteriormente desempeñó el mismo cargo en Lithium Americas.
Su trayectoria incluye trabajos de exploración y desarrollo de recursos en Thacker Pass, Nevada, además de los sistemas de salmueras Caucharí-Olaroz y Pozuelos-Pastos Grandes en Argentina. Actualmente también ocupa el cargo de CEO de Lithium Africa, posición que asumió en junio de 2026 tras integrarse previamente a su directorio.
Para Alaska Energy Metals, la incorporación amplía las capacidades técnicas del directorio en una etapa donde Nikolai requiere combinar geología, metalurgia, infraestructura, permisos y evaluación económica para avanzar hacia fases superiores de desarrollo.
Nikolai concentra el foco estratégico
El principal activo de Alaska Energy Metals es Nikolai, ubicado en el interior de Alaska. El proyecto contiene el depósito Eureka, una mineralización polimetálica de gran tonelaje con presencia de níquel, cobre, cobalto, cromo, hierro, platino, paladio y oro.
La estimación de recursos minerales actualizada en 2025 situó a Eureka en una escala relevante dentro de la cartera estadounidense de minerales críticos.
Los recursos indicados alcanzan 1.190 millones de toneladas con una ley de 0,30% de níquel equivalente, cifra que aumenta a 0,42% NiEq al incorporar cromo y hierro. En la categoría inferida, el depósito contiene 2.087 millones de toneladas con 0,28% NiEq, o 0,39% considerando esos dos metales adicionales.
En términos de metal contenido, la categoría indicada incorpora aproximadamente 5.600 millones de libras de níquel, 1.760 millones de libras de cobre y 442 millones de libras de cobalto, además de metales del grupo del platino, oro, cromo y hierro.
Los recursos inferidos contienen alrededor de 9.380 millones de libras de níquel, 2.430 millones de libras de cobre y 758 millones de libras de cobalto.
Estas cifras corresponden a recursos minerales in situ y no equivalen a reservas ni representan directamente cantidades económicamente recuperables. El desempeño metalúrgico y los posteriores estudios técnicos serán determinantes para establecer qué proporción podría eventualmente convertirse en producción comercial.
Un núcleo de mayor ley dentro de Eureka
Uno de los elementos que concentra la atención técnica es Central Eureka Zone 2 (CEZ2), un sector de mayor ley que presenta continuidad por aproximadamente 2,5 kilómetros.
CEZ2 contiene 225 millones de toneladas indicadas con 0,39% NiEq, cifra que llega a 0,52% al incluir cromo y hierro. En categoría inferida registra 246 millones de toneladas con 0,36% NiEq, o 0,48% incluyendo ambos componentes.
La presencia de este núcleo es relevante para futuras evaluaciones de secuencia minera, procesamiento y potencial configuración económica del proyecto, aunque estas materias deberán definirse mediante estudios técnicos posteriores.
La escala de Nikolai también plantea desafíos propios de depósitos de gran tonelaje y leyes relativamente bajas: recuperación metalúrgica, costos de movimiento de material, infraestructura, suministro energético, logística y capacidad para producir concentrados o productos comercializables competitivos.
Experiencia en exploración y tecnología
Benson posee un doctorado de Stanford University enfocado en vulcanología y sistemas de litio y es graduado en geología de Harvard University. También ha mantenido vínculos de investigación con MIT, Columbia University y el Iceland Geological Survey, además de haber participado como becario Fulbright.
Su incorporación puede aportar especialmente en la etapa de generación y priorización de objetivos de exploración. Parte de su trabajo profesional ha combinado herramientas tradicionales de terreno y geología con análisis de datos y aprendizaje automático, una metodología que ha ganado espacio en la exploración minera ante la necesidad de procesar grandes volúmenes de información geológica, geoquímica y geofísica.
Aunque su experiencia reciente está estrechamente vinculada al litio, Nikolai presenta un desafío diferente: una acumulación polimetálica donde la evaluación económica depende de la interacción entre varios metales y sus respectivas recuperaciones.
La compañía también mantiene el proyecto Angliers-Belleterre en Quebec, Canadá, donde durante 2026 programó perforaciones para investigar mineralización de cobre, níquel y hierro en el prospecto McBride.
Metalurgia e infraestructura marcan la siguiente etapa
El desarrollo de Nikolai ha comenzado a desplazarse desde la expansión de recursos hacia variables que pueden determinar su viabilidad futura.
Las pruebas metalúrgicas comunicadas durante 2026 incluyeron un ensayo de flotación de ciclo cerrado que obtuvo recuperaciones de 49,4% para níquel, 50,5% para cobre y 21,0% para cobalto en una flotación colectiva. Estos resultados corresponden a trabajos de prueba y todavía forman parte del proceso de definición de una estrategia metalúrgica para el depósito.
En paralelo, la infraestructura de acceso se ha convertido en otro componente relevante. Nikolai fue incorporado al esquema federal estadounidense FAST-41, inicialmente para apoyar la rehabilitación y extensión del camino minero Rainy Creek y obras asociadas.
El objetivo es mejorar el acceso terrestre hacia Eureka, reducir las restricciones logísticas para campañas avanzadas de exploración y establecer una ruta regulatoria más coordinada para determinadas obras de infraestructura.
La posición del proyecto dentro de Estados Unidos también lo vincula con la estrategia de ese país para ampliar sus cadenas domésticas de minerales críticos, particularmente en níquel, cobre y cobalto, metales utilizados tanto en electrificación como en manufactura avanzada y aplicaciones estratégicas.
Compensación vinculada al nombramiento
Como parte de su incorporación, Benson recibirá 500.000 unidades de acciones restringidas (RSU). La asignación está condicionada a la aprobación de accionistas no interesados en la próxima junta anual de Alaska Energy Metals, prevista para 2027, además de la aceptación de la TSX Venture Exchange.
La compañía también propuso modificar los plazos de 6,4 millones de RSU otorgadas en octubre de 2024 a determinados directores.
Esas unidades tenían originalmente fecha de consolidación y vencimiento el 4 de octubre de 2026. La propuesta contempla trasladar la consolidación al 1 de enero de 2027 y extender el vencimiento hasta el 4 de octubre de 2027. El cambio también requiere aprobación de accionistas no interesados y de la bolsa canadiense.
La llegada de Benson se produce así mientras Alaska Energy Metals intenta transformar la escala geológica identificada en Nikolai en un proyecto técnicamente más definido. El volumen de recursos entrega una base considerable, pero los próximos avances dependerán de variables más exigentes para cualquier desarrollo de gran tonelaje: metalurgia, infraestructura, permisos, financiamiento y estudios económicos capaces de establecer si el inventario mineral puede sostener una operación competitiva.
REDIMIN Responde
¿Quién se ha incorporado como director independiente en Alaska Energy Metals Corporation?
El geólogo Thomas Benson se ha sumado como director independiente en Alaska Energy Metals Corporation.
¿Qué proyecto está avanzando Alaska Energy Metals y dónde se ubica?
Alaska Energy Metals está avanzando en el proyecto Nikolai, que es un depósito polimetálico ubicado en Alaska, Estados Unidos.
¿Cuáles son las estimaciones de recursos minerales del depósito Eureka en el proyecto Nikolai?
La estimación de recursos minerales del depósito Eureka indica 1.190 millones de toneladas con una ley de 0,30% de níquel equivalente en la categoría indicada, y 2.087 millones de toneladas con 0,28% NiEq en la categoría inferida.
¿Qué resultados se obtuvieron en las pruebas metalúrgicas realizadas en 2026 para el proyecto Nikolai?
Las pruebas metalúrgicas comunicadas en 2026 mostraron recuperaciones de 49,4% para níquel, 50,5% para cobre y 21,0% para cobalto en una flotación colectiva.
¿Qué compensación recibirá Thomas Benson por su nombramiento y qué condiciones tiene?
Thomas Benson recibirá 500.000 unidades de acciones restringidas (RSU), condicionadas a la aprobación de accionistas no interesados en la próxima junta anual de Alaska Energy Metals, prevista para 2027.
