Senapred mantenía vigilancia meteorológica en la región ante precipitaciones, tormentas eléctricas y peligros geológicos. El accidente en la operación de Codelco vuelve a centrar la atención en las medidas de prevención frente a fenómenos naturales en faenas cordilleranas.
El alud de barro ocurrido este domingo 11 de octubre en la División El Teniente de Codelco, en la comuna de Machalí, se produjo en un contexto de alertamientos meteorológicos y vigilancia por remociones en masa en la Región de O'Higgins. La emergencia, que afectó a tres trabajadores y dejó al menos una víctima fatal confirmada por las autoridades, plantea nuevas interrogantes sobre las condiciones de seguridad de las operaciones mineras expuestas a fenómenos climáticos extremos.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) había declarado una Alerta Temprana Preventiva regional por evento meteorológico el 28 de septiembre.
La medida fue mantenida durante los primeros días de octubre, ante una sucesión de pronósticos de precipitaciones, vientos y tormentas eléctricas.
En paralelo, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) había entregado evaluaciones sobre el peligro de remociones en masa en diferentes sectores de la región.
Qué advertían los organismos técnicos
En su actualización del 8 de octubre, Senapred incorporó antecedentes de la Dirección Meteorológica de Chile y una minuta técnica de Sernageomin sobre la posibilidad de aluviones y derrumbes.
La evaluación consideraba una probabilidad moderada de ocurrencia de remociones en masa en sectores del valle y la precordillera de O'Higgins, mientras que para otras zonas, incluida la cordillera, el nivel de peligro se clasificaba como bajo en ese informe.
Estas evaluaciones tienen carácter territorial y preventivo. No constituyen una predicción específica sobre un punto determinado de una operación minera ni permiten establecer, por sí solas, que el accidente de El Teniente fuera anticipado por los organismos técnicos.
La alerta preventiva implica reforzar la vigilancia y coordinación institucional ante amenazas meteorológicas, pero tampoco equivale automáticamente a una instrucción de paralización general de actividades industriales.
La emergencia en el sector Cráter Norte
El accidente se registró aproximadamente a las 13:58 horas en Cráter Norte, también denominado El Botadero, mientras tres trabajadores de una empresa contratista desarrollaban labores de inspección.
De acuerdo con los antecedentes preliminares, dos de ellos fueron arrastrados por el desplazamiento de barro, mientras que el tercero consiguió evitar el impacto directo.
Codelco sostuvo que las condiciones climáticas de la zona central estuvieron vinculadas con la emergencia.
Posteriormente, la Fiscalía y la PDI confirmaron una persona fallecida y otra desaparecida, dando cuenta de una situación más grave que la descrita en el primer balance de la empresa.
Qué debe aclararse sobre las causas
Un alud de barro puede producirse cuando agua y materiales sueltos se desplazan por una pendiente, generando un flujo capaz de arrastrar vehículos, rocas y otros elementos.
En instalaciones mineras, la evaluación de estas amenazas considera factores como la estabilidad del terreno, la existencia de materiales acumulados, el drenaje superficial, las precipitaciones y la exposición de personas y equipos.
Sin embargo, todavía no se ha establecido cuál fue la combinación específica de factores que originó el evento de este domingo.
Tampoco se conocen públicamente los registros de precipitación correspondientes al lugar exacto del accidente ni las características técnicas del material desplazado.
Por ello, no es posible determinar si el desprendimiento estuvo asociado únicamente a las lluvias, a condiciones particulares del terreno o a una combinación de factores.
Seguridad operacional y continuidad de las faenas
El incidente sitúa nuevamente la atención sobre la gestión de riesgos naturales en operaciones mineras de alta montaña.
Entre las materias que podrían requerir revisión técnica se encuentran las condiciones de circulación por áreas expuestas, los sistemas de monitoreo del terreno, los procedimientos de inspección y los criterios utilizados para restringir actividades durante episodios meteorológicos adversos.
Estas son dimensiones generales de prevención que adquieren relevancia frente a un accidente de esta naturaleza, pero no constituyen incumplimientos acreditados en el caso de El Teniente.
Será necesario conocer los resultados de las investigaciones para establecer si existían medidas preventivas específicas en el área afectada y cómo funcionaron durante la emergencia.
La situación también genera interrogantes sobre la continuidad operacional de los sectores involucrados.
Hasta el momento, Codelco no ha entregado una estimación oficial de pérdidas de producción atribuibles al alud ni antecedentes definitivos sobre eventuales daños a instalaciones o equipos.
En consecuencia, cualquier cálculo de impacto económico o de interrupción productiva sería prematuro.
Los antecedentes que faltan por conocer
La investigación deberá contribuir a esclarecer las características del fenómeno, las condiciones presentes en el sector afectado y la secuencia de decisiones operacionales adoptadas antes y después de la emergencia.
También será relevante establecer el estado de los accesos, las condiciones de seguridad para el personal de rescate y las medidas necesarias para evitar nuevas exposiciones al peligro.
Por ahora, la atención permanece concentrada en las personas afectadas y en las diligencias destinadas a esclarecer el accidente.
El caso deja abierta una cuestión central para la industria minera: cómo ajustar las decisiones operacionales frente a condiciones meteorológicas variables en terrenos de alta complejidad geológica, sin anticipar conclusiones sobre responsabilidades que todavía deben ser investigadas.
REDIMIN Responde
¿Qué ocurrió en la División El Teniente de Codelco el 11 de octubre?
Un alud de barro afectó a tres trabajadores en la División El Teniente de Codelco, en la comuna de Machalí, resultando en al menos una víctima fatal confirmada por las autoridades.
¿Qué medidas había tomado Senapred antes del accidente?
Senapred había declarado una Alerta Temprana Preventiva regional por evento meteorológico el 28 de septiembre, que se mantuvo durante los primeros días de octubre debido a pronósticos de precipitaciones, vientos y tormentas eléctricas.
¿Qué información proporcionó Sernageomin sobre el riesgo de remociones en masa?
Sernageomin entregó evaluaciones que indicaban una probabilidad moderada de remociones en masa en sectores del valle y la precordillera de O'Higgins, mientras que en la cordillera el nivel de peligro se clasificaba como bajo.
¿Qué aspectos de seguridad operacional podrían requerir revisión tras el accidente?
Podrían requerir revisión las condiciones de circulación por áreas expuestas, los sistemas de monitoreo del terreno, los procedimientos de inspección y los criterios para restringir actividades durante episodios meteorológicos adversos.
¿Qué falta por esclarecer sobre el accidente en El Teniente?
Falta esclarecer las características del fenómeno, las condiciones presentes en el sector afectado, la secuencia de decisiones operacionales adoptadas y el estado de los accesos y condiciones de seguridad para el personal de rescate.
