La Región de Antofagasta concentra la mayor parte de las principales operaciones mineras consumidoras de ácido sulfúrico del país y lidera la producción nacional de este insumo. Así lo establece el informe Mercado del Ácido Sulfúrico en Chile 2026, publicado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) el 27 de octubre.
El estudio identifica que nueve de las diez faenas con mayor demanda se encuentran en Antofagasta, donde el ácido sulfúrico es fundamental para la lixiviación de minerales y la posterior producción de cátodos de cobre.
Durante 2025, la región aportó más del 60% del ácido sulfúrico producido en Chile. Esta participación se registró en un contexto de contracción nacional, cuando la fabricación del reactivo cayó 17,2%, hasta 3,92 millones de toneladas, su menor nivel desde 2002.
La disminución estuvo relacionada principalmente con detenciones y menores niveles de operación de las fundiciones de cobre, instalaciones que generan ácido sulfúrico mediante el tratamiento de los gases provenientes del procesamiento de concentrados.
Caída de producción en otras regiones
El retroceso tuvo especial impacto en Atacama, donde la fabricación de ácido sulfúrico durante 2025 alcanzó aproximadamente un tercio del volumen registrado en 2024. Entre los factores que explican esta disminución se encuentran la suspensión de la fundición Paipote y la detención de Potrerillos desde junio de 2025.
En O'Higgins, la producción disminuyó alrededor de un 25%, en un año marcado por la reducción de actividad de la División El Teniente tras el accidente ocurrido en julio.
La menor oferta nacional incrementó la dependencia del abastecimiento internacional. En 2025, las importaciones de ácido sulfúrico alcanzaron 3,97 millones de toneladas, superando por primera vez en la serie disponible a la producción chilena y cubriendo aproximadamente la mitad del consumo aparente del país.
Abastecimiento y transporte: los desafíos para Antofagasta
Aunque Antofagasta reúne grandes instalaciones productoras y consumidoras, esta concentración territorial no significa que sus operaciones mineras puedan abastecerse exclusivamente con la producción regional.
Cochilco advierte que la demanda se concentra en el norte del país, mientras que la zona centro-sur ha registrado excedentes. Por ello, el suministro depende tanto de la disponibilidad de ácido como de la capacidad para transportarlo oportunamente hasta las faenas que lo requieren.
El desafío adquiere mayor relevancia frente a las proyecciones de consumo. Según el organismo, la demanda de ácido sulfúrico de la minería del cobre podría aumentar desde 6,9 millones de toneladas en 2025 hasta 7,94 millones en 2027, equivalente a un crecimiento cercano al 15%.
En este escenario, la continuidad operacional de las fundiciones, la diversificación de proveedores y la disponibilidad de infraestructura logística serán factores determinantes para sostener el abastecimiento de las operaciones mineras.
REDIMIN Responde
¿Qué región lidera la producción de ácido sulfúrico en Chile?
La Región de Antofagasta lidera la producción de ácido sulfúrico en Chile, concentrando la mayor parte de las principales operaciones mineras consumidoras de este insumo.
¿Cuál fue la participación de Antofagasta en la producción de ácido sulfúrico durante 2025?
Durante 2025, Antofagasta aportó más del 60% del ácido sulfúrico producido en Chile.
¿Cómo afectó la producción de ácido sulfúrico en 2025 a nivel nacional?
En 2025, la producción nacional de ácido sulfúrico cayó un 17,2%, alcanzando 3,92 millones de toneladas, su menor nivel desde 2002.
¿Qué impacto tuvo la caída de producción en la Región de Atacama?
En la Región de Atacama, la producción de ácido sulfúrico en 2025 fue aproximadamente un tercio del volumen registrado en 2024, debido a la suspensión de la fundición Paipote y la detención de Potrerillos desde junio de 2025.
¿Cuál es la proyección de demanda de ácido sulfúrico para la minería del cobre en 2027?
Se proyecta que la demanda de ácido sulfúrico para la minería del cobre aumente desde 6,9 millones de toneladas en 2025 hasta 7,94 millones en 2027, lo que representa un crecimiento cercano al 15%.
