La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Arica y Parinacota aprobó por unanimidad, el jueves 5 de noviembre de 2026, el proyecto de una planta desalinizadora de US$64,5 millones destinada a reforzar el abastecimiento de agua potable de la ciudad de Arica.
La iniciativa será desarrollada por Aguas del Altiplano, filial del Grupo Aguas Nuevas, y considera una capacidad de producción de 200 litros por segundo de agua de mar desalinizada, que posteriormente será potabilizada para su incorporación al sistema sanitario.
La decisión representa un avance en la tramitación ambiental de una infraestructura que busca diversificar las fuentes de suministro de la ciudad, en una región donde la disponibilidad de agua constituye un desafío permanente. Sin embargo, la aprobación no significa que la planta ya esté construida ni que haya comenzado a entregar agua a la población.
Una nueva fuente para complementar el abastecimiento de Arica
El proyecto contempla instalar la planta en la comuna de Arica, donde funcionará como una fuente adicional a las captaciones que actualmente utiliza el sistema de producción de agua potable.
De acuerdo con lo informado por Aguas Nuevas, el objetivo es incorporar una alternativa de abastecimiento que permita enfrentar las dificultades asociadas a la escasez hídrica. La empresa sostiene que la futura infraestructura fortalecerá la capacidad de respuesta del sistema sanitario frente a variaciones en la disponibilidad de las fuentes existentes.
La capacidad proyectada equivale a 17,28 millones de litros diarios si la instalación opera de manera continua a su producción nominal. Se trata de una equivalencia teórica y no de un volumen de suministro efectivo que ya esté disponible para los habitantes de Arica.
El gerente de Regulación y Medio Ambiente del Grupo Aguas Nuevas, Mario Calderón Barbas, valoró la aprobación ambiental y señaló que la infraestructura permitirá incorporar una nueva fuente de agua para consumo humano. Según el ejecutivo, su desarrollo contribuirá a diversificar el sistema de producción y entregar una alternativa frente a los desafíos hídricos del norte del país.
Inversión, empleo y plazos del proyecto
La iniciativa ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en abril de 2024, mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Tras el proceso de evaluación, fue sometida a votación en la sesión de la comisión regional celebrada el 5 de noviembre de 2026.
En materia laboral, los antecedentes del proyecto contemplan una dotación promedio de 57 trabajadores durante la construcción, con un máximo estimado de 102 personas. Para su etapa de operación se proyecta un promedio de 30 trabajadores, que podría alcanzar un máximo de 40.
Respecto del calendario, la planificación original presentada en 2024 consideraba comenzar las obras durante el primer semestre de 2027, con una duración aproximada de 2,4 años. Bajo ese cronograma, el inicio de operaciones estaba previsto para el segundo semestre de 2029, aunque esas fechas no constituyen una confirmación del calendario vigente.
Con la aprobación de la Coeva, el proyecto supera una etapa relevante de su evaluación ambiental. Su materialización todavía requiere avanzar en las gestiones y autorizaciones correspondientes, además de ejecutar las inversiones necesarias para construir y poner en funcionamiento la infraestructura.
REDIMIN Responde
¿Qué proyecto fue aprobado por la Comisión de Evaluación Ambiental de Arica y Parinacota?
La Comisión de Evaluación Ambiental de Arica y Parinacota aprobó el proyecto de una planta desalinizadora de US$64,5 millones destinada a reforzar el abastecimiento de agua potable de la ciudad de Arica.
¿Cuál es la capacidad de producción de la planta desalinizadora aprobada?
La planta desalinizadora tiene una capacidad de producción proyectada de 200 litros por segundo de agua de mar desalinizada.
¿Cuántos trabajadores se estima que empleará el proyecto durante su construcción y operación?
Durante la construcción, se estima una dotación promedio de 57 trabajadores, con un máximo de 102 personas. Para la operación, se proyecta un promedio de 30 trabajadores, que podría alcanzar un máximo de 40.
¿Cuándo se espera que comiencen las obras de construcción de la planta desalinizadora?
La planificación original presentada en 2024 consideraba comenzar las obras durante el primer semestre de 2027, con una duración aproximada de 2,4 años.
¿Cuál es el objetivo del proyecto de la planta desalinizadora en Arica?
El objetivo del proyecto es incorporar una alternativa de abastecimiento de agua que permita enfrentar las dificultades asociadas a la escasez hídrica y diversificar las fuentes de suministro de agua potable en la ciudad de Arica.
