Las ventas mineras al exterior crecieron 65,7% interanual entre enero y agosto de 2026 y quedaron a apenas unos US$15 millones del récord registrado durante los doce meses de 2025. El litio acelera su participación, mientras el oro continúa como principal generador de divisas del sector.
La minería argentina alcanzó US$6.059 millones en exportaciones entre enero y agosto de 2026, un monto que prácticamente iguala en solo ocho meses todo lo vendido al exterior durante 2025. El registro representa un crecimiento de 65,7% frente al mismo período del año anterior y confirma una aceleración de la capacidad del sector para generar divisas, impulsada por el oro, la plata y, especialmente, por la expansión del litio.
La comparación dimensiona el ritmo que adquirió el sector. Durante todo 2025, Argentina registró exportaciones mineras por poco más de US$6.070 millones. Es decir, al finalizar agosto de este año, la industria ya había alcanzado aproximadamente el 99,8% de aquel monto anual, quedando a una distancia marginal de establecer un nuevo máximo.
Solo durante agosto, las exportaciones mineras llegaron a US$652 millones, con un incremento de 43,3% respecto del mismo mes de 2025. La minería representó el 8,7% de todas las exportaciones argentinas del mes y elevó su participación al 9,2% cuando se considera el acumulado enero-agosto.
Oro mantiene el liderazgo, pero el litio cambia la composición exportadora
Los minerales metalíferos siguen siendo la principal fuente de ingresos externos de la minería argentina. Entre enero y agosto alcanzaron US$4.472 millones, un aumento interanual de 47,4%, y explicaron el 73,8% de las exportaciones mineras.
El oro continúa dominando esta estructura. Sus exportaciones acumularon US$3.623 millones, cerca del 60% de todas las ventas mineras al exterior, mientras la plata aportó US$726 millones. Otros minerales metalíferos, principalmente cobre y plomo, completaron US$123 millones.
Sin embargo, detrás del aumento del valor exportado por los metales preciosos existe un elemento que resulta clave para interpretar las cifras: los precios internacionales.
Mientras el valor de las exportaciones de oro aumentó 42,8% interanual durante los primeros ocho meses, las cantidades físicas exportadas disminuyeron 24,9%. En plata ocurrió algo similar, aunque con una diferencia menor: el valor exportado avanzó 64,1%, mientras los volúmenes retrocedieron 1,3%.
El desempeño exportador, por lo tanto, no responde únicamente a un incremento de producción. En el caso de los metales preciosos, las mejores cotizaciones internacionales han tenido una incidencia determinante sobre los ingresos.
Litio alcanza US$1.467 millones y crece 190,5%
El cambio más significativo aparece en el litio. Argentina exportó US$1.467 millones entre enero y agosto, cifra que representa un aumento interanual de 190,5% y equivale al 24,2% de todas las exportaciones mineras del país.
A diferencia del oro, el avance del litio combina precios con un incremento efectivo de los volúmenes. Las cantidades exportadas crecieron 56,8% durante los primeros ocho meses de 2026.
En agosto, los envíos de litio alcanzaron US$157 millones, un 134,2% más que doce meses antes y el mayor registro histórico para ese mes. El mineral explicó por sí solo el 24,1% de las exportaciones mineras mensuales.
La evolución comienza a modificar la estructura exportadora argentina. En 2025 el litio representó aproximadamente el 15% de las ventas mineras externas. Durante los primeros ocho meses de 2026 su participación ya supera el 24%.
Este crecimiento recoge la incorporación y expansión de capacidad productiva ocurrida durante los últimos años en las provincias del noroeste, donde Argentina concentra su producción de carbonato de litio y otros compuestos destinados principalmente a los mercados asiáticos y norteamericanos.
Una canasta todavía concentrada
Pese al crecimiento del litio, la estructura exportadora continúa altamente concentrada en pocos productos. Oro, plata y litio explican la gran mayoría de los dólares generados por la minería argentina.
También existe concentración entre los compradores. Suiza, China, Estados Unidos y Corea del Sur absorbieron US$4.798 millones entre enero y agosto, equivalentes al 79% de las exportaciones mineras del período.
Suiza concentró US$1.891 millones, mientras China alcanzó US$1.546 millones y Estados Unidos US$1.039 millones. Corea del Sur sumó US$321 millones.
China destaca especialmente por la velocidad de crecimiento de sus compras, vinculadas tanto a minerales metalíferos como a la expansión de la cadena internacional de materiales para baterías.
Esta configuración expone una característica relevante para el desarrollo futuro de la minería argentina: el crecimiento de las exportaciones ya no depende exclusivamente del oro. El litio está ganando espacio rápidamente, mientras el cobre permanece como la gran capacidad exportadora potencial para la próxima etapa si avanzan los proyectos de gran escala actualmente en desarrollo.
El cobre aparece como la siguiente frontera exportadora
Argentina cuenta con una cartera de proyectos cupríferos que podría modificar sustancialmente la composición minera del país durante la próxima década. Iniciativas localizadas principalmente en San Juan, Catamarca, Salta y otras provincias cordilleranas buscan aprovechar la creciente demanda mundial de cobre asociada a redes eléctricas, energías renovables, electromovilidad, centros de datos y expansión de infraestructura.
El desafío es diferente al del litio. Los grandes proyectos de cobre requieren inversiones de varios miles de millones de dólares, extensos períodos de construcción, infraestructura energética y logística, disponibilidad de agua y estabilidad regulatoria suficiente para comprometer capital de largo plazo.
Por esa razón, el récord exportador actual también funciona como una referencia para medir cuánto podría cambiar la minería argentina si esa cartera logra transformarse en operaciones productivas.
La minería gana peso en la generación de divisas
El resultado acumulado hasta agosto se encuentra 141,8% por encima del promedio registrado entre 2010 y 2025 para los primeros ocho meses de cada año, mostrando que el aumento no responde solamente a una comparación favorable con 2025.
También refuerza el papel de la minería dentro de una economía que necesita ampliar fuentes estructurales de divisas. A diferencia de actividades más dependientes del ciclo agrícola, los proyectos mineros operan durante períodos prolongados y pueden sostener exportaciones durante décadas, aunque requieren inversiones iniciales considerablemente mayores y largos procesos de desarrollo.
El desempeño de 2026 muestra dos fenómenos simultáneos. Por una parte, los elevados precios internacionales han fortalecido los ingresos provenientes del oro y la plata pese a que sus volúmenes no muestran una expansión equivalente. Por otra, el litio está aumentando tanto en valor como en cantidades exportadas.
Con US$6.059 millones acumulados al cierre de agosto, Argentina quedó a una distancia mínima de superar el máximo anual alcanzado en 2025. Más relevante para la industria será determinar cuánto de este crecimiento puede sostenerse mediante mayores volúmenes productivos y cuánto dependerá del ciclo de precios internacionales.
La evolución del litio y la eventual entrada de grandes proyectos de cobre definirán esa respuesta. Si ambos segmentos logran ampliar la base productiva, el actual récord dejará de ser únicamente el resultado de mejores precios y pasará a reflejar un cambio de escala de la minería argentina dentro de su matriz exportadora.
REDIMIN Responde
¿Cuánto crecieron las exportaciones mineras de Argentina entre enero y agosto de 2026?
Las exportaciones mineras de Argentina crecieron un 65,7% interanual entre enero y agosto de 2026, alcanzando US$6.059 millones.
¿Cuál fue el desempeño del litio en las exportaciones mineras de Argentina en 2026?
El litio alcanzó US$1.467 millones en exportaciones entre enero y agosto de 2026, representando un aumento interanual de 190,5% y el 24,2% de todas las exportaciones mineras del país.
¿Qué porcentaje de las exportaciones mineras argentinas representaron el oro y la plata entre enero y agosto de 2026?
El oro representó cerca del 60% de todas las ventas mineras al exterior, acumulando US$3.623 millones, mientras que la plata aportó US$726 millones.
¿Cómo se distribuyeron las exportaciones mineras argentinas entre los principales compradores entre enero y agosto de 2026?
Suiza, China, Estados Unidos y Corea del Sur absorbieron US$4.798 millones, equivalentes al 79% de las exportaciones mineras del período. Suiza concentró US$1.891 millones, China US$1.546 millones, Estados Unidos US$1.039 millones y Corea del Sur US$321 millones.
¿Cuál es la proyección para el cobre en la minería argentina?
Argentina cuenta con una cartera de proyectos cupríferos que podrían modificar sustancialmente la composición minera del país, con iniciativas en San Juan, Catamarca, Salta y otras provincias, buscando aprovechar la creciente demanda mundial de cobre.
