El renovado interés por el desarrollo de grandes proyectos de cobre en Argentina ha llevado a la reactivación del Tratado de Integración y Complementación Minera con Chile. Luis Lucero, secretario de Minería argentino, enfatizó que esta decisión responde a la necesidad de coordinar esfuerzos en la cordillera, donde se ubican iniciativas como Vicuña, NexoAndino y Filo Sur, que han sido recientemente aprobadas.
Proyectos estratégicos en la cordillera
El crecimiento de la minería en Argentina ha generado un nuevo impulso para la integración con Chile. Lucero afirmó que "la minería argentina estaba dormida", refiriéndose a la limitada aplicación del tratado en años anteriores. La reciente aprobación de protocolos específicos para los proyectos Vicuña, NexoAndino y Filo Sur por parte de la Comisión Administradora del tratado, el 27 de agosto, marca un hito en la colaboración entre ambos países. Estos proyectos están situados entre la Región de Atacama y la provincia de San Juan, lo que los convierte en ejemplos clave de la importancia del acuerdo.
El Tratado de Integración y Complementación Minera, firmado el 29 de diciembre de 1997, permite a ambos países coordinar normas y autoridades para facilitar el tránsito de trabajadores y equipos entre las fronteras. Este mecanismo es crucial cuando un yacimiento se extiende a ambos lados de la cordillera, permitiendo soluciones logísticas que benefician a ambos lados.
Vicuña: un proyecto de gran envergadura
El proyecto Vicuña ha captado atención por su potencial cuprífero, relacionado con los depósitos Filo del Sol y Josemaría, y es impulsado por una sociedad conjunta de Lundin Mining y BHP. La implementación de protocolos específicos para este y otros proyectos permite que cada uno cuente con condiciones particulares, en lugar de aplicar una normativa única a toda la actividad minera fronteriza.
El Ministerio de Minería de Chile ha estimado que la cartera de proyectos vinculados a esta mayor integración supera los US$20.700 millones, lo que subraya la magnitud de las oportunidades que se presentan con la reactivación del tratado.
La importancia de la integración minera
La reactivación del tratado no solo se centra en el desarrollo de proyectos en el lado argentino, sino que también busca captar actividad relacionada con puertos, infraestructura, logística, proveedores mineros, ingeniería, tecnología y servicios especializados en Chile. Esto se debe a que, a medida que aumente la inversión minera en Argentina, también se espera un crecimiento en la demanda de servicios en el lado chileno.
Argentina está atravesando su mayor ciclo de inversiones en cobre desde el cierre de Bajo de la Alumbrera en 2018, lo que indica un cambio significativo en la producción del metal. Este contexto ha llevado a las autoridades a priorizar la reactivación del tratado, que aunque no estuvo completamente inactivo desde su firma, había tenido una aplicación limitada en años anteriores.
Desafíos logísticos y oportunidades
A pesar de las oportunidades, la cordillera presenta desafíos logísticos que complican la operación de proyectos mineros. La utilización de infraestructura y servicios disponibles en Chile puede resultar más eficiente para algunos proyectos argentinos, mientras que las operaciones chilenas pueden beneficiarse de insumos provenientes de Argentina. La decisión final sobre rutas de transporte y puertos dependerá de las condiciones económicas de cada proyecto.
Con la aprobación de los protocolos para Vicuña, NexoAndino y Filo Sur, Chile y Argentina buscan transformar una frontera que históricamente ha funcionado como una barrera operacional en una zona de integración que favorezca el desarrollo de nuevos proyectos mineros. La próxima reunión de la Comisión Administradora del tratado está programada para el próximo trimestre, donde se espera discutir más protocolos y proyectos que puedan beneficiarse de esta colaboración.
