La empresa Eloísa SpA ha ingresado al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) correspondiente al proyecto "Aumento de Superficie de Explotación e Implementación de Obras Anexas en Faena Minera Eloísa". Esta iniciativa contempla un presupuesto de inversión de US$ 30 millones y se desarrollará en las comunas de Iquique y Pozo Almonte, en la Región de Tarapacá.
Detalles del proyecto de expansión
La propuesta técnica presentada por Eloísa SpA busca modificar la faena ya aprobada mediante la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N° 112/2011. La modificación incluye la incorporación de tres nuevas áreas de explotación minera que totalizan 9.600 hectáreas adicionales de caliche. El objetivo principal es ampliar la base de reservas del yacimiento, manteniendo las capacidades de procesamiento autorizadas para la Planta de Yodo (2.000 toneladas/año) y la Planta de Nitratos (200.000 toneladas/año).
Infraestructura y medidas ambientales
El proyecto contempla la construcción de 13 pretiles para el control de inundaciones en cauces secos, así como la ampliación de módulos de campamento, casino y casa de cambio. También se incluye una nueva planta de ósmosis inversa y la expansión del patio de almacenamiento de residuos peligrosos (RESPEL) a 600 m². Además, se incorporará una planta de tratamiento de aguas servidas (PTAS) de lodos activados con aireación extendida, cuyo efluente tratado será reutilizado en la humectación de caminos y recirculado al proceso productivo.
En términos energéticos, el proyecto incluye un estanque de Gas Natural Licuado (GNL) con una capacidad de 200 m³, equivalente a 86.000 kg, ubicado en una superficie de 900 m². La operación mantendrá el suministro de agua industrial a través del sistema de desalinización de agua de mar ya autorizado en la RCA N° 112/2011, evitando así el uso de aguas continentales superficiales o subterráneas.
Cronograma y empleo
El cronograma presentado por Eloísa SpA estima que la fase de construcción del proyecto durará 12 meses, con un inicio proyectado para julio de 2028. Durante esta fase, se requerirá una dotación máxima de 100 trabajadores. La etapa de operación se extenderá por 20 años (240 meses) a partir de julio de 2029, demandando una dotación máxima de 130 personas, antes de dar paso a una fase de cierre de 24 meses hacia agosto de 2049.
El suministro eléctrico para las nuevas obras de apoyo será cubierto mediante los grupos electrógenos diésel existentes de la faena, que cuentan con una potencia instalada aprobada de 6.000 kW.
Compromisos ambientales y culturales
El ingreso del EIA se justifica por los impactos ambientales significativos identificados sobre la fauna silvestre y el patrimonio arqueológico, en conformidad con el artículo 11 de la Ley N° 19.300. En cuanto a la fauna, el titular ha comprometido un plan de rescate y relocalización de reptiles como Liolaemus stolzmanni y Phyllodactylus gerrhopygus hacia un área receptora de 422 hectáreas (PAS 146). Además, se establecerán zonas de exclusión de entre 419 y 1.544 metros y se realizarán monitoreos anuales en nidos de aves marinas.
Respecto al patrimonio cultural, el área del proyecto registra 33 entidades patrimoniales asociadas a talleres líticos prehispánicos y huellas troperas del ciclo salitrero. El plan de compensación incluye la recolección superficial del 100% de los materiales sin depósito estratigráfico y el levantamiento aerofotogramétrico de rasgos lineales, conforme a los lineamientos del Consejo de Monumentos Nacionales.
La presentación del EIA marca un paso significativo para la expansión de la faena minera, con la expectativa de que el proceso de evaluación avance conforme a los plazos establecidos. La próxima etapa implica la revisión del SEA, cuyo resultado será crucial para el desarrollo del proyecto y su impacto en la región.
