La compañía prepara los módulos de procesamiento DMS del proyecto Neves, en Minas Gerais, con miras a iniciar producción comercial durante el cuarto trimestre de 2027. La planta ya se encuentra en Brasil, está pagada y cuenta con permisos para su instalación y operación.
Atlas Lithium aceleró los trabajos previos al montaje de la planta de procesamiento de litio de su proyecto Neves, en Minas Gerais, Brasil, una instalación modular diseñada para alcanzar inicialmente una producción cercana a 146.000 toneladas anuales de concentrado de litio. Los equipos técnicos se encuentran preparando los distintos componentes y definiendo la secuencia de ensamblaje antes de avanzar hacia la instalación definitiva de la infraestructura.
El proceso involucra al equipo de ingeniería de Atlas Lithium, al contratista de montaje electromecánico Alfa Engenharia y a la firma sudafricana responsable del diseño de la planta. El trabajo contempla organizar los componentes en paquetes de entrega y establecer el orden en que deberán instalarse, una etapa necesaria antes de comenzar el montaje industrial propiamente tal.
El avance tiene relevancia porque Neves se encuentra transitando desde la ingeniería y contratación hacia una fase cada vez más vinculada con la construcción física de la operación. Atlas Lithium mantiene como objetivo alcanzar su primera producción comercial durante el cuarto trimestre de 2027.
El proyecto pertenece en un 100% a Atlas Lithium y está emplazado en el denominado Lithium Valley de Minas Gerais, uno de los polos de desarrollo de litio en roca dura que ha ganado espacio dentro de la oferta internacional del mineral.
Una planta modular que ya está en Brasil
Uno de los principales activos para la ejecución de Neves es su planta de separación por medios densos, conocida como DMS por sus siglas en inglés. La instalación fue fabricada en Sudáfrica bajo especificaciones para el proyecto y posteriormente transportada hasta Brasil.
Antes del despacho, los módulos fueron ensamblados de manera experimental en Sudáfrica, procedimiento destinado a verificar su configuración y facilitar posteriormente el montaje definitivo. La infraestructura llegó a Brasil en marzo de 2025 mediante un embarque compuesto por 141 contenedores y 10 componentes de carga a granel, además de equipos y repuestos asociados.
Ahora el foco se encuentra en preparar esos componentes para su instalación.
La arquitectura modular busca reducir la complejidad respecto de la construcción convencional de una planta completamente desarrollada en terreno. Al dividir las instalaciones en unidades previamente fabricadas y probadas, el proyecto puede trasladar una parte relevante del trabajo industrial fuera del sitio minero y concentrar posteriormente los esfuerzos en montaje, integración, conexiones y puesta en marcha.
Atlas Lithium ya contrató a Alfa Engenharia para realizar el montaje electromecánico. El alcance considera desde los sistemas de trituración hasta las instalaciones destinadas al procesamiento final y despacho del producto, además de sistemas mecánicos, eléctricos, instrumentación y automatización.
La planta está completamente pagada y dispone de las autorizaciones requeridas para su instalación y operación dentro del proyecto Neves.
Capacidad inicial cercana a 146.000 toneladas por año
La escala proyectada coloca a Neves dentro de la nueva generación de desarrollos de espodumeno que buscan incorporarse a la oferta brasileña.
El estudio definitivo de factibilidad considera una producción aproximada de 146.000 toneladas anuales de concentrado de litio, mientras que documentación técnica del proyecto sitúa el diseño en torno a las 150.000 toneladas por año.
El circuito contempla procesamiento mediante DMS, tecnología utilizada en minerales de litio de roca dura para separar material aprovechando diferencias de densidad. El diseño considera etapas sucesivas de separación y apunta a obtener concentrado de espodumeno como producto comercial.
Otro elemento relevante es la posibilidad de ampliar capacidad posteriormente. La configuración modular permite incorporar instalaciones adicionales sin necesariamente replicar el esquema constructivo de una planta convencional desde cero.
Esta característica adquiere importancia si Neves logra expandir recursos, producción minera o capacidad comercial en los próximos años.
Agua y relaves entran en la ecuación del proyecto
La ingeniería de la planta también incorpora variables ambientales que están adquiriendo mayor peso en los nuevos proyectos de procesamiento de minerales.
El sistema está diseñado para recircular aproximadamente el 95% del agua de proceso, reduciendo las necesidades de reposición respecto de circuitos con menor recuperación hídrica.
Neves contempla además 100% de disposición de relaves en seco, configuración que elimina la necesidad de operar un depósito convencional de relaves con grandes volúmenes de agua.
Para la industria minera, ambas características tienen implicancias que van más allá del desempeño ambiental. El manejo de agua, relaves y estabilidad física de instalaciones se ha convertido en un componente relevante de los costos, permisos y riesgos operacionales de nuevos proyectos.
La reducción del consumo hídrico y el manejo de relaves secos pueden disminuir determinadas exposiciones, aunque el desempeño definitivo dependerá de la operación efectiva de los sistemas una vez que la planta entre en funcionamiento.
Contratos cubren 71% del CAPEX directo
El avance del preensamblaje se produce después de que Atlas Lithium reforzara durante 2026 la contratación de los principales paquetes asociados a la construcción de Neves.
A septiembre, aproximadamente 71% del presupuesto de capital directo del proyecto estaba respaldado por contratos ejecutados y acuerdos firmes con proveedores y empresas encargadas de la ejecución.
El costo agregado de esos contratos se ubicaba aproximadamente 16% por debajo de las estimaciones correspondientes del estudio definitivo de factibilidad.
Los paquetes contratados abarcan movimientos de tierra, obras civiles, montaje electromecánico de la planta DMS, trituración, repuestos, infraestructura eléctrica, ingeniería de detalle, administración y supervisión de construcción, edificios administrativos y operacionales y logística interna de la planta en Brasil.
La contratación anticipada permite reducir parte de la incertidumbre relacionada con costos y disponibilidad de proveedores, aunque todavía permanecen los riesgos habituales asociados a construcción, montaje, puesta en marcha y posterior escalamiento operacional.
Entre las empresas involucradas en la ejecución figuran Promon Engenharia, TSX Engineering, Cerne Construções, RETC Infraestrutura y Alfa Engenharia.
Neves apunta a producción comercial en 2027
El cronograma vigente sitúa el inicio de la producción comercial durante el cuarto trimestre de 2027.
Ese plazo será una de las principales variables que seguirá el mercado durante la etapa de construcción. La existencia de una planta ya fabricada y transportada elimina una parte del proceso de suministro de equipos, pero todavía resta completar el montaje, integrar los sistemas industriales y ejecutar las etapas de pruebas y puesta en servicio antes de alcanzar producción estable.
Neves cuenta además con permisos para avanzar hacia producción comercial. Durante 2026 el proyecto obtuvo una autorización de expansión que permitió alinear su implementación con el diseño contemplado en el estudio definitivo de factibilidad.
Atlas Lithium también ha registrado manifestaciones escritas de interés comercial por su futuro concentrado. El volumen agregado de ese interés supera la capacidad productiva prevista para la operación, aunque ello no equivale por sí mismo a ventas efectivamente contratadas.
El proyecto presenta un costo operativo estimado en su estudio de factibilidad de US$489 por tonelada de concentrado en puerta de mina, variable que será determinante para evaluar su competitividad cuando comience la producción.
Brasil amplía su presencia en la cadena mundial del litio
El desarrollo de Neves ocurre mientras Brasil intenta consolidar una posición mayor dentro de la producción internacional de litio de roca dura.
Minas Gerais concentra varios de los proyectos que están impulsando esa expansión, especialmente en el Valle de Jequitinhonha, donde la presencia de pegmatitas con espodumeno ha atraído inversiones de compañías locales e internacionales.
La entrada de nuevas operaciones brasileñas puede aumentar la diversificación geográfica de una oferta mundial históricamente dominada por Australia y otros grandes productores, al mismo tiempo que introduce nuevos proyectos cercanos a infraestructura portuaria y mercados industriales del continente americano.
Para Atlas Lithium, el siguiente tramo será esencialmente de ejecución: transformar una planta ya fabricada y disponible en Brasil en una instalación operativa integrada con la mina.
El avance del preensamblaje muestra que Neves ha superado varias etapas previas —permisos, fabricación de equipos y contratación de paquetes principales—, pero el punto decisivo será completar el montaje y la puesta en marcha dentro del calendario previsto. Si el programa se mantiene, unas 146.000 toneladas anuales de nueva capacidad de concentrado de litio podrían comenzar a incorporarse al mercado desde fines de 2027.
REDIMIN Responde
¿Cuándo se espera que el proyecto Neves inicie su producción comercial?
Atlas Lithium proyecta que el proyecto Neves inicie su producción comercial durante el cuarto trimestre de 2027.
¿Cuál es la capacidad de producción inicial proyectada para el proyecto Neves?
La planta de procesamiento de litio del proyecto Neves está diseñada para alcanzar inicialmente una producción cercana a 146.000 toneladas anuales de concentrado de litio.
¿Qué características ambientales incorpora la planta del proyecto Neves?
La planta del proyecto Neves está diseñada para recircular aproximadamente el 95% del agua de proceso y contempla un 100% de disposición de relaves en seco, eliminando la necesidad de un depósito convencional de relaves con grandes volúmenes de agua.
¿Qué porcentaje del CAPEX directo del proyecto Neves está cubierto por contratos?
A septiembre de 2026, aproximadamente el 71% del presupuesto de capital directo del proyecto Neves estaba respaldado por contratos ejecutados y acuerdos firmes con proveedores y empresas encargadas de la ejecución.
¿Cuál es el costo operativo estimado para el proyecto Neves según el estudio de factibilidad?
El costo operativo estimado para el proyecto Neves, según el estudio de factibilidad, es de US$489 por tonelada de concentrado en puerta de mina.
