La minera australiana amplió desde 10.000 a 20.000 metros su programa en Queensland, con trabajos simultáneos en Mt Chalmers, Botos y Woods Shaft. La estrategia apunta a extender recursos y evaluar nuevas fuentes de mineral para un futuro centro de procesamiento.
QMines decidió duplicar de 10.000 a 20.000 metros su actual campaña de perforación en Queensland Central, Australia, acelerando la exploración de su cartera de cobre y oro mientras avanza el estudio de factibilidad definitivo de Mt Chalmers. El programa incorpora trabajos en Mt Chalmers, Botos y Woods Shaft, tres áreas que podrían formar parte de una estrategia de alimentación regional para una futura operación minera.
La ampliación adquiere especial relevancia después de los resultados obtenidos durante la campaña 2026 y ante la cantidad de objetivos que requieren perforaciones adicionales. La compañía mantiene además pendientes los primeros ensayes del programa ejecutado desde una barcaza especialmente acondicionada para investigar la mineralización situada directamente bajo los antiguos rajos de Mt Chalmers.
El proyecto está ubicado cerca de Rockhampton, en Queensland, y corresponde a una operación histórica de cobre y oro. QMines controla el 100% de Mt Chalmers y actualmente desarrolla distintos trabajos técnicos orientados a definir las condiciones para una eventual reactivación productiva.
Perforación bajo el antiguo rajo de Mt Chalmers
Uno de los componentes centrales de la campaña corresponde a 24 sondajes diamantinos por aproximadamente 2.500 metros en Mt Chalmers.
La particularidad del programa está en su ubicación. Las perforaciones se ejecutan desde una barcaza construida para acceder a la zona situada directamente bajo los antiguos rajos inundados de la mina, permitiendo investigar un sector que no había sido perforado de esta manera desde el término de las operaciones históricas en 1982.
Hasta ahora se han completado ocho sondajes y los primeros resultados analíticos se encuentran pendientes.
El objetivo es determinar si el sistema mineralizado de cobre y oro mantiene continuidad en profundidad. Una confirmación de esa hipótesis abriría una nueva área para crecimiento de recursos y podría modificar la interpretación geológica de un depósito que durante décadas estuvo condicionado por las limitaciones físicas para perforar desde el antiguo rajo.
Mt Chalmers cuenta con un recurso mineral de 11,3 millones de toneladas con leyes de 0,75% de cobre y 0,42 gramos por tonelada de oro, además de contenidos de zinc y plata.
Los últimos trabajos alrededor del depósito ya habían entregado nuevas evidencias de mineralización. Entre los resultados recientes destaca una intersección de 44 metros con 1,03% de cobre desde 103 metros de profundidad, incluyendo 10 metros con 2,20% de cobre y un intervalo de 2 metros con 5,52% de cobre.
La campaña también ha identificado mineralización polimetálica con presencia de zinc, plomo, oro y plata, reforzando el carácter multimetálico del sistema.
Botos concentra la mayor parte de los nuevos metros
La expansión de la campaña no se limita al depósito principal.
En Botos, QMines inició un programa de 64 sondajes de circulación reversa y diamantina por 11.360 metros, destinado a comprobar la continuidad del depósito histórico y explorar extensiones de la mineralización conocida.
El área tiene relevancia estratégica por su proximidad a la infraestructura que se proyecta para Mt Chalmers. Si las perforaciones permiten establecer recursos suficientes, Botos podría convertirse en una fuente adicional de mineral para una futura planta centralizada.
QMines reforzó recientemente su posición en esta zona mediante la adquisición de dos propiedades de dominio absoluto que abarcan 25,52 hectáreas sobre y alrededor del depósito Botos. La operación involucró un desembolso conjunto de A$2,388 millones y permitió mejorar el acceso a sectores que anteriormente limitaban una evaluación sistemática mediante perforación moderna.
Los antecedentes históricos muestran intersecciones polimetálicas en Botos. Entre ellas figura un tramo de 33 metros con 0,80 g/t de oro, 0,16% de cobre, 1,82% de zinc, 0,93% de plomo y 47 g/t de plata desde 75 metros.
Los primeros resultados de la actual campaña están previstos durante las próximas semanas.
Woods Shaft se suma a la estrategia regional
El tercer frente exploratorio corresponde a Woods Shaft, donde está programada una campaña de 39 sondajes por aproximadamente 7.000 metros, combinando circulación reversa y perforación diamantina.
Los trabajos buscarán extensiones de la mineralización tanto a lo largo del rumbo como en profundidad.
Woods Shaft ya dispone de un recurso mineral de aproximadamente 540.000 toneladas con 0,50% de cobre y 0,95 g/t de oro, y también se encuentra próximo a la infraestructura de procesamiento contemplada para Mt Chalmers.
La cercanía de Botos y Woods Shaft resulta clave para la estrategia de QMines. Más que desarrollar depósitos completamente independientes, la compañía busca establecer un inventario regional de mineral que eventualmente pueda ser incorporado al plan minero de Mt Chalmers.
Esa configuración permitiría evaluar distintas fuentes de alimentación para una misma infraestructura, con potencial para entregar mayor flexibilidad al programa de producción y extender la base de recursos disponible para una futura operación.
Recursos y factibilidad avanzan en paralelo
Desde su incorporación a la bolsa australiana en 2021, QMines ha completado nueve estimaciones de recursos minerales y ha llevado su base combinada por encima de 21 millones de toneladas.
La nueva campaña de 20.000 metros apunta precisamente a continuar aumentando ese inventario y, al mismo tiempo, elevar el nivel de conocimiento geológico de depósitos que podrían incorporarse progresivamente al desarrollo de Mt Chalmers.
El proyecto principal se encuentra en etapa de Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS), con trabajos que abarcan planificación minera, geotecnia, hidrogeología, metalurgia, ingeniería de procesos, estudios ambientales y relacionamiento con actores locales.
El desarrollo de esa etapa cuenta con respaldo financiero después de que durante 2026 se concretara una inversión de A$15 millones vinculada al Queensland Investment Corporation, recursos destinados a respaldar los estudios y actividades de preparación del proyecto.
Para QMines, la perforación cumple por ello una doble función. Además de buscar nuevas toneladas, genera información geológica, geotécnica y metalúrgica necesaria para actualizar modelos y reducir incertidumbres antes de adoptar futuras decisiones de inversión.
Un distrito que busca recuperar escala minera
Mt Chalmers se encuentra aproximadamente 17 kilómetros al noreste de Rockhampton y posee una extensa historia minera. La explotación histórica combinó operaciones a cielo abierto y subterráneas antes del cierre de la mina en 1982.
Más de cuatro décadas después, el proyecto vuelve a ser evaluado bajo condiciones técnicas, económicas y metalúrgicas distintas, con el cobre como principal eje de desarrollo y el oro como producto relevante dentro de la mineralización.
La decisión de llevar la campaña hasta 20.000 metros muestra que la estrategia ya no está concentrada únicamente en definir el depósito conocido. El foco se amplió hacia la posibilidad de configurar un conjunto de depósitos cercanos capaces de alimentar una infraestructura común en Mt Chalmers.
Los próximos resultados de los sondajes realizados bajo el antiguo rajo serán especialmente relevantes. Si confirman continuidad de la mineralización en profundidad, QMines dispondrá de nuevos antecedentes para evaluar crecimiento del recurso principal, mientras Botos y Woods Shaft avanzan como potenciales fuentes complementarias.
Con tres frentes de perforación activos o próximos a comenzar y el estudio de factibilidad desarrollándose en paralelo, los resultados que se obtengan durante los próximos meses serán determinantes para establecer cuánto puede crecer la base mineral de Mt Chalmers y qué escala podría alcanzar una futura operación de cobre y oro en Queensland Central.
