Brasil planea implementar una política nacional de minerales críticos en los próximos meses, descartando por el momento la creación de una empresa estatal para la explotación de tierras raras. El sector enfrenta desafíos importantes, incluyendo capacidad limitada de refinación a escala industrial y seguridad jurídica para atraer inversiones.
Avances en legislación y políticas públicas
Mauro Sousa, director general de la Agencia Nacional de Minería (ANM) de Brasil, aseguró en una conferencia de prensa que se espera la presentación de una política nacional de minerales críticos dentro de dos a tres meses. A la fecha, existen 13 proyectos de ley en discusión en el Congreso relacionados con tierras raras y minerales estratégicos. Además, se está trabajando junto al congresista Arnaldo Jardim en una propuesta que incluiría una política nacional para estos minerales, excluyendo el establecimiento de una empresa estatal. Sousa también señaló que se ha solicitado incluir uranio bajo esta iniciativa.
En contraposición, la propuesta reciente de legisladores para crear una empresa estatal, conocida como “Terrabras”, ha generado controversias. La asociación minera Ibram expresó su oposición, argumentando que la debilidad de Brasil en la minería de tierras raras deriva más de la falta de capacidad de separación y refinación industrial que de la ausencia de una entidad estatal. “No hemos evaluado aún estas propuestas en detalle”, afirmó Sousa, dejando abierta la posibilidad para un análisis futuro.
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Desafíos para el desarrollo de la industria de tierras raras
Julio Nery, director de asuntos mineros de Ibram, destacó durante el evento que existen más de 10 proyectos de exploración considerados “altamente prometedores” en Brasil, especialmente enfocados en arcillas iónicas. Sin embargo, subrayó que todavía dependen de estudios geológicos adicionales para avanzar. “Poner en funcionamiento una mina desde cero, desde el primer sondeo, generalmente toma alrededor de 10 años”, indicó Nery, enfatizando la complejidad del desarrollo minero.
Adicionalmente, Carlos Leonardo Durans, del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios, comentó que el gobierno pretende facilitar la entrada de capital extranjero exigiendo requisitos de valor agregado. Sin embargo, aclaró que “hasta ahora no se ha discutido la creación de una empresa estatal de minerales críticos”. Así también, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha subrayado repetidamente la importancia de que Brasil deje de ser un simple exportador de materias primas y desarrolle capacidad de procesamiento interno para maximizar los beneficios.
Brasil cuenta con vastas reservas de tierras raras, esenciales para la tecnología de punta.
La falta de refinación a escala industrial y la incertidumbre jurídica son factores clave que limitan su desarrollo.
La política nacional prevista podría incluir medidas para atraer inversión y fomentar el procesamiento local.
A pesar de los extensos recursos minerales, el país enfrenta el desafío de equilibrar políticas que impulsen el sector sin recurrir a una excesiva intervención estatal, mientras busca convertirse en un líder del mercado internacional de tierras raras.
