El ministro de Relaciones Exteriores inició una visita de tres días a Punta Arenas para impulsar la investigación polar, fortalecer la presencia chilena en el continente blanco y abordar el desarrollo de infraestructura científica y logística en la Antártica.
El ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, inició una visita oficial de tres días a Punta Arenas para dar comienzo a la temporada antártica 2026-2027, que contempla cerca de 50 proyectos de investigación científica y operaciones en diferentes puntos del continente blanco. La agenda busca fortalecer la presencia de Chile en la Antártica, ampliar las capacidades científicas nacionales y consolidar a la Región de Magallanes como una plataforma estratégica para las actividades polares internacionales.
La visita, iniciada el 28 de octubre, considera el lanzamiento de la 63ª Expedición Científica Antártica (ECA) y el inicio de las actividades del Mes de la Antártica Chilena, en un escenario donde la investigación climática, el desarrollo tecnológico y la cooperación internacional adquieren creciente relevancia.
El programa científico se desarrollará principalmente entre noviembre de 2026 y marzo de 2027, aprovechando las condiciones de la temporada estival para realizar trabajos de terreno, transportar equipos especializados y desarrollar investigaciones en instalaciones ubicadas tanto en la península Antártica como en sectores del interior continental.
Cerca de 50 investigaciones marcarán la nueva temporada antártica
La Expedición Científica Antártica constituye una de las principales operaciones científicas organizadas anualmente por Chile y reúne capacidades de investigación, transporte, infraestructura y logística.
Para la temporada 2026-2027 se proyecta la ejecución de aproximadamente 50 iniciativas científicas, distribuidas en distintas áreas de estudio vinculadas al conocimiento del territorio antártico y sus ecosistemas.
Las actividades tendrán como uno de sus centros operacionales la Base Profesor Julio Escudero, ubicada en la isla Rey Jorge, instalación administrada por el Instituto Antártico Chileno (INACH).
Esta base cumple una función relevante para la investigación nacional, proporcionando apoyo a equipos científicos que desarrollan trabajos en condiciones ambientales extremas.
El despliegue también considera operaciones en bases y campamentos de la península Antártica y en el glaciar Unión, situado aproximadamente a 1.000 kilómetros del Polo Sur.
La coordinación requiere la participación del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea de Chile y el INACH, además del apoyo de operadores privados especializados en transporte y servicios logísticos.
La movilización de personal, instrumentos, combustible, alimentos y equipamiento científico constituye uno de los principales desafíos de cada temporada, debido a las distancias, restricciones meteorológicas y condiciones de acceso al continente.
Renovación de la Base Escudero busca ampliar la infraestructura científica
Uno de los asuntos relevantes de la agenda antártica es el proyecto de renovación de la Base Profesor Julio Escudero, instalación construida en 1995 y considerada una de las principales plataformas científicas chilenas en el territorio.
La iniciativa obtuvo aprobación ambiental en mayo de 2026 y contempla una renovación integral de sus instalaciones.
El proyecto busca alcanzar una superficie superior a 3.500 metros cuadrados, incorporando mejoras en las capacidades de investigación, alojamiento, servicios operacionales y apoyo logístico.
Su diseño también considera criterios de sustentabilidad y el uso de energías renovables no convencionales, elementos especialmente relevantes para una infraestructura localizada en uno de los ambientes más exigentes del planeta.
El desarrollo de instalaciones científicas en la Antártica requiere resolver desafíos similares a los presentes en operaciones industriales de alta complejidad: generación y suministro energético, tratamiento de residuos, disponibilidad de agua, telecomunicaciones y mantenimiento de equipos.
La renovación de la base permitirá abordar parte de estas necesidades con una infraestructura adaptada a mayores exigencias operacionales y científicas.
Sin embargo, su ejecución deberá considerar las condiciones ambientales del territorio, la disponibilidad de transporte y las restricciones propias de las actividades constructivas en zonas polares.
Punta Arenas fortalece su posición como centro logístico internacional
La visita del canciller también pone el foco en el papel económico y geográfico de la Región de Magallanes.
Punta Arenas representa una de las principales puertas de acceso al continente antártico, concentrando servicios aeroportuarios, portuarios, científicos y logísticos utilizados por expediciones nacionales y extranjeras.
Esta condición permite que la ciudad participe en una cadena de actividades que incluye transporte aéreo y marítimo, abastecimiento, servicios técnicos, mantenimiento, alojamiento y asistencia especializada.
El desarrollo de estas capacidades tiene implicancias económicas para empresas regionales que participan en la prestación de servicios asociados a las operaciones polares.
Durante su visita, Pérez Mackenna sostuvo reuniones con la delegada presidencial regional, Ericka Farías; el gobernador de Magallanes, Jorge Flies; y el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich.
Los encuentros abordaron asuntos vinculados con la proyección estratégica del territorio austral y la coordinación de instituciones públicas que participan en actividades relacionadas con la Antártica.
El ministro también mantuvo reuniones con representantes de las Fuerzas Armadas, cuya participación es fundamental para sostener las operaciones de transporte, abastecimiento y apoyo a las investigaciones.
Tecnología, energía y conocimiento científico en condiciones extremas
Aunque la actividad minera en la Antártica está sometida a restricciones internacionales específicas, la investigación científica desarrollada en el continente genera conocimientos y experiencias tecnológicas relevantes para diferentes industrias, incluida la minería.
Las operaciones en ambientes polares comparten desafíos con faenas mineras ubicadas en zonas de gran altitud o aislamiento geográfico.
Entre ellos destacan la continuidad del suministro energético, la operación de maquinaria bajo temperaturas extremas, la conectividad remota y la seguridad de trabajadores expuestos a condiciones ambientales complejas.
El desarrollo de sistemas autónomos, sensores de monitoreo, comunicaciones especializadas y tecnologías energéticas puede generar aprendizajes aplicables a operaciones industriales en otros territorios.
En materia ambiental, las investigaciones antárticas también contribuyen al conocimiento de los procesos climáticos globales y de los cambios que afectan los ecosistemas.
Esta información resulta relevante para sectores productivos que requieren comprender las tendencias climáticas y sus efectos sobre la disponibilidad hídrica, la infraestructura y la planificación de largo plazo.
Es importante distinguir estas aplicaciones tecnológicas de cualquier actividad extractiva en la Antártica. El Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente prohíbe las actividades relacionadas con recursos minerales, salvo aquellas destinadas a la investigación científica.
Por tanto, la relevancia del continente para el sector minero se relaciona con la investigación, la innovación tecnológica y el conocimiento ambiental, no con el desarrollo de proyectos de explotación mineral.
Cooperación internacional y presencia científica de Chile
La actividad antártica también constituye una dimensión relevante de la política exterior chilena.
El país mantiene presencia permanente en el continente desde 1947 y participa en el Sistema del Tratado Antártico, marco internacional que establece principios de cooperación científica, utilización pacífica del territorio y protección ambiental.
En este contexto, las expediciones científicas permiten sostener la actividad investigadora y fortalecer la colaboración con instituciones de otros países.
La capacidad de operar bases, transportar investigadores y mantener programas de observación prolongados representa un componente central de esa presencia.
Para Chile, la Región de Magallanes cumple una doble función: proporciona infraestructura para la actividad nacional y ofrece servicios a expediciones internacionales que utilizan Punta Arenas como punto de conexión con el continente blanco.
El fortalecimiento de estas capacidades requiere inversiones sostenidas, coordinación institucional y planificación de largo plazo, especialmente frente a las exigencias ambientales y logísticas de las operaciones polares.
Magallanes y los desafíos de la temporada 2026-2027
El inicio de la nueva temporada antártica abre una etapa de intensa actividad científica y logística para Chile.
La movilización de expediciones, el desarrollo de aproximadamente 50 proyectos científicos y la discusión sobre la renovación de la Base Escudero forman parte de una agenda orientada a ampliar las capacidades nacionales de investigación polar.
Para Magallanes, este despliegue también representa una oportunidad de fortalecer servicios especializados, infraestructura de transporte y capacidades técnicas asociadas a la actividad antártica.
El principal desafío será asegurar que el crecimiento de estas operaciones se acompañe de estándares adecuados de seguridad, protección ambiental y eficiencia logística.
La temporada 2026-2027 permitirá observar cómo avanzan los proyectos científicos, la coordinación entre instituciones y las iniciativas de infraestructura que Chile necesita para sostener su presencia en el continente.
Más allá de su dimensión geopolítica, la Antártica constituye una plataforma de investigación y desarrollo tecnológico cuyo conocimiento puede contribuir a enfrentar desafíos ambientales, energéticos e industriales de alcance global. Para Chile, consolidar ese trabajo desde Punta Arenas significa fortalecer tanto su actividad científica como las capacidades estratégicas de la zona austral.
REDIMIN Responde
¿Cuál es el objetivo principal de la visita del ministro de Relaciones Exteriores a Punta Arenas?
El objetivo principal de la visita es impulsar la investigación polar, fortalecer la presencia chilena en la Antártica y abordar el desarrollo de infraestructura científica y logística en el continente blanco.
¿Cuántos proyectos de investigación se contemplan para la temporada antártica 2026-2027?
Se contemplan cerca de 50 proyectos de investigación científica y operaciones en diferentes puntos del continente antártico para la temporada 2026-2027.
¿Qué importancia tiene la Base Profesor Julio Escudero en las operaciones científicas de Chile en la Antártica?
La Base Profesor Julio Escudero, ubicada en la isla Rey Jorge, es una de las principales plataformas científicas chilenas en el territorio antártico, proporcionando apoyo a equipos científicos que desarrollan trabajos en condiciones ambientales extremas.
¿Qué desafíos enfrenta la renovación de la Base Profesor Julio Escudero?
La renovación enfrenta desafíos como la generación y suministro energético, tratamiento de residuos, disponibilidad de agua, telecomunicaciones y mantenimiento de equipos, además de las condiciones ambientales del territorio y las restricciones propias de las actividades constructivas en zonas polares.
¿Cómo se relaciona la investigación antártica con la industria minera?
La investigación antártica genera conocimientos y experiencias tecnológicas relevantes para la minería, especialmente en aspectos como el suministro energético, operación de maquinaria bajo temperaturas extremas, conectividad remota y seguridad en condiciones ambientales complejas, aunque la extracción mineral está prohibida en la Antártica.