La capacidad mundial de las refinerías de combustibles renovables podría superar los 133.800 millones de litros anuales en 2030, prácticamente el triple de los 44.350 millones estimados para 2025. Así lo proyectó la consultora GlobalData en un análisis internacional difundido el 2 de noviembre de 2026, que anticipa una importante expansión de la infraestructura destinada a producir alternativas a los combustibles derivados del petróleo.
La estimación, incluida en el informe Alternative Fuels in Energy Transition, supone un crecimiento acumulado cercano al 202% durante el período. El cálculo considera tanto ampliaciones de instalaciones existentes como proyectos previstos para los próximos años, por lo que representa una proyección de capacidad productiva y no un aumento de producción ya materializado.
Entre las alternativas con mayores perspectivas de desarrollo aparecen el diésel renovable y el combustible sostenible de aviación (SAF), ambos obtenidos a partir de materias primas de origen biológico. Su principal ventaja operativa es que pueden utilizarse en sistemas de transporte e infraestructura de distribución existentes, aunque su incorporación está sujeta a las especificaciones técnicas y requisitos de cada combustible.
De acuerdo con GlobalData, el transporte continúa siendo un mercado estratégico para las empresas petroleras. El analista Ravindra Puranik señaló que este sector concentró el 46% de la demanda mundial de productos petrolíferos durante 2025, proporción que aumenta al 55% cuando se incorpora el abastecimiento del transporte marítimo internacional. La dificultad de electrificar simultáneamente el transporte terrestre, aéreo y marítimo explica parte del interés por desarrollar combustibles alternativos.
Nuevas inversiones y desafíos para las refinerías
El crecimiento proyectado también abre oportunidades para transformar instalaciones petroleras convencionales en plantas capaces de procesar aceites vegetales, grasas animales y residuos orgánicos. Esta reconversión permitiría aprovechar parte de la infraestructura industrial existente, aunque su viabilidad depende de las características de cada instalación, los costos de adaptación y la disponibilidad de materias primas.
Sin embargo, concretar la expansión prevista enfrenta dificultades económicas y regulatorias. La Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtió en su informe Renewables 2025 que distintos productores de biodiésel, diésel renovable y combustible sostenible de aviación experimentaron márgenes de rentabilidad reducidos o negativos. En Estados Unidos y Canadá, algunas instalaciones suspendieron operaciones o disminuyeron su producción debido a mayores costos de materias primas y condiciones regulatorias inciertas.
La AIE también proyectó que el consumo mundial de combustible sostenible de aviación podría alcanzar los 9.000 millones de litros anuales en 2030, frente a 1.000 millones en 2024. Ese volumen equivaldría aproximadamente al 2% de la demanda total de combustible aéreo, lo que evidencia que el crecimiento previsto todavía dejaría una participación limitada frente a los derivados convencionales.
Otro desafío es garantizar que el aumento de capacidad industrial cuente con un suministro suficiente y sostenible de materias primas. La expansión de los biocombustibles requiere asegurar residuos, aceites y otros insumos, además de verificar las emisiones asociadas a su producción y distribución. En consecuencia, el cumplimiento de las proyecciones dependerá tanto de nuevas inversiones como de las condiciones económicas, ambientales y regulatorias que enfrenten los proyectos.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la proyección de capacidad mundial de refinerías de combustibles renovables para 2030 según GlobalData?
La capacidad mundial de las refinerías de combustibles renovables podría superar los 133.800 millones de litros anuales en 2030, según la proyección de GlobalData.
¿Qué crecimiento acumulado se espera en la capacidad de refinerías de combustibles renovables entre 2025 y 2030?
Se espera un crecimiento acumulado cercano al 202% en la capacidad de refinerías de combustibles renovables entre 2025 y 2030.
¿Cuáles son las alternativas de combustibles renovables con mayores perspectivas de desarrollo?
El diésel renovable y el combustible sostenible de aviación (SAF) son las alternativas con mayores perspectivas de desarrollo, ambos obtenidos a partir de materias primas de origen biológico.
¿Qué porcentaje de la demanda mundial de productos petrolíferos correspondió al transporte en 2025?
En 2025, el transporte concentró el 46% de la demanda mundial de productos petrolíferos, proporción que aumenta al 55% al incluir el transporte marítimo internacional.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan las refinerías en la expansión de combustibles renovables?
Las refinerías enfrentan desafíos económicos y regulatorios, como márgenes de rentabilidad reducidos o negativos, mayores costos de materias primas y condiciones regulatorias inciertas, además de la necesidad de asegurar un suministro suficiente y sostenible de materias primas.
