Lundin Mining (TSX: LUN), que recientemente realizó la primera gran adquisición de cobre de Chile en casi una década, está fijando objetivos para su nueva mina Caserones y esperando expandir su mina Candelaria existente, dijo su gerente general en una entrevista.
Luego de la Conferencia Mundial del Cobre 2023 en Santiago esta semana, Peter Rockandel dijo a Reuters que la compañía está esperando un permiso y algunos «elementos financieros» para seguir adelante con una expansión subterránea para Candelaria.
La expansión sumará 25.000 toneladas de producción de cobre al año, dijo. Candelaria produjo 126.300 toneladas en 2022, según Cochilco de Chile, y Lundin estima entre 145.000 y 155.000 toneladas para 2023.
En un voto de confianza en Chile cuando otros gigantes mineros habían estado postergando inversiones, Lundin compró recientemente la mina Caserones por $950 millones a JX Nippon Mining & Metals. Fue la mayor adquisición del mercado chileno desde 2015 cuando Antofagasta ANTO.L pagó US$1.000 millones por una participación del 50% en la mina Zaldivar de manos de Barrick Gold Corp ABX.TO.
“Dedicamos muchos dólares a la exploración, tenemos un muy buen equipo con tecnología sólida y hemos podido identificar bien los objetivos”, dijo Rockandel, y señaló que la empresa ha operado en la región durante 25 años y comprende el pozo de geología.
“Así que vamos a tratar de tomar esos aprendizajes de Candelaria y aplicarlos a Caserones”, dijo Rockandel, y señaló que la compañía ya tiene un puerto y una planta desalinizadora en la región que le da a Caserones un “enorme valor estratégico”.
“Hay una huella enorme de unas 60.000 hectáreas en Caserones con muchos objetivos de exploración realmente interesantes”.
No se planean más adquisiciones en este momento, agregó. «Tal vez en el futuro haya más posibilidades de fusiones y adquisiciones, pero en este momento creo que nuestro enfoque es maximizar nuestros activos».
Comenzar nuevos proyectos de cobre es difícil, dijo Rockandel, citando factores como las largas esperas para obtener los permisos; estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG); una disminución reciente en las leyes del mineral alrededor de Chile; y bajo suministro mundial de cobre.
“Cada vez es más desafiante traer nuevos proyectos, ya sea por el costo financiero, si lo permite ESG”, dijo. “Así que creo que el desafío es el lado de la oferta. Una vez que salgamos uno o dos años, se volverá muy, muy difícil”.
Si bien empresas como BHP han dicho que les gustaría más estabilidad en Chile antes de comprometerse con más inversiones, Rockandel es más optimista.
Dijo que las conversaciones de Lundin con el gobierno sobre una regalía minera propuesta van en la dirección correcta. La industria minera afirma que la nueva carga fiscal perjudicaría a las empresas que ya luchan por compensar una disminución en las leyes del mineral en todo el país.
“Creo que Chile es un buen lugar para operar”, dijo Rockandel, antes de que el presidente chileno, Gabriel Boric, asustara a los inversionistas mineros el jueves por la noche al revelar planes para nacionalizar su industria del litio con el tiempo. “Quiero decir, no está exento de desafíos, pero eso es minería”.
Las acciones de Lundin cayeron un 2,9% el viernes, pero siguen siendo un 22% más altas en lo que va del año.
Fuente: mining
Foto: Mining/Lundin mining
