La producción de cobre en Chile podría cerrar 2026 en su nivel más bajo desde 2003, en medio de menores leyes minerales, dificultades operacionales y condiciones climáticas adversas que han afectado a algunas de las principales faenas del país.
Las proyecciones del sector sitúan la producción anual en torno a 5,1 millones de toneladas, una cifra inferior a los 5,388 millones de toneladas registrados durante 2025 y que confirma las dificultades de la industria para recuperar sus niveles históricos de extracción.
De acuerdo con las estimaciones del director ejecutivo de Núcleo Minero, Álvaro Merino, Chile produciría aproximadamente 5,15 millones de toneladas de cobre durante este año. Una visión más pesimista presenta Plusmining, cuyo jefe de Análisis de Industria Minera, Andrés González, anticipa un volumen inferior a 5,1 millones de toneladas.
De concretarse estos resultados, el país registraría su menor producción anual en 23 años, considerando que en 2004 la extracción nacional alcanzó 5,413 millones de toneladas.
Producción de cobre cae 7,7% y aumenta la presión sobre las principales mineras
Las cifras oficiales respaldan el deterioro de la actividad. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), entre enero y agosto de 2026 Chile produjo aproximadamente 3,248 millones de toneladas de cobre fino, frente a los 3,518 millones de toneladas del mismo período de 2025.
Esto representa una contracción acumulada de 7,7%, equivalente a unas 270.000 toneladas menos.
El retroceso también se refleja en los resultados operacionales de grandes compañías mineras.
BHP informó que Escondida registró una disminución interanual de 23% durante el trimestre julio-septiembre, afectada por menores leyes minerales, mantenciones programadas, interrupciones operativas y condiciones meteorológicas adversas.
Por su parte, Anglo American reportó una caída de 6% en su producción atribuible de cobre en Chile durante el tercer trimestre, principalmente por los efectos del clima y el procesamiento de minerales de menor ley.
Antofagasta Minerals también acumula un retroceso anual. Aunque aumentó su producción trimestral en 7% respecto del período anterior, su extracción entre enero y septiembre fue 8,3% inferior a la registrada en los primeros nueve meses de 2025.
A estos factores se suman desafíos estructurales de la minería chilena, entre ellos el envejecimiento de los yacimientos y la disminución de las leyes del mineral, que obligan a procesar mayores cantidades de material para obtener volúmenes equivalentes de cobre.
Industria anticipa recuperación de la producción desde 2027
Pese al complejo escenario de 2026, las perspectivas para el próximo año apuntan a una recuperación gradual.
Núcleo Minero proyecta que Chile podría alcanzar una producción cercana a 5,5 millones de toneladas en 2027, impulsada por mejoras operacionales y el desarrollo de inversiones mineras.
Plusmining mantiene una estimación más conservadora, con una producción esperada de entre 5,2 y 5,3 millones de toneladas para el próximo año.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, también ha reconocido la magnitud de la contracción productiva. En octubre indicó que la industria podría registrar una disminución de 6,6% durante 2026 y planteó la posibilidad de recuperar alrededor de 300.000 toneladas en 2027.
Sin embargo, el repunte previsto no elimina los desafíos de largo plazo. La recuperación dependerá de las condiciones operacionales de las principales faenas, el desempeño de los proyectos de expansión y la capacidad de incorporar nueva producción.
En ese escenario, 2027 aparece como un año clave para determinar si la minería chilena logra revertir su tendencia descendente, después de un ejercicio que podría convertirse en el de menor producción nacional de cobre desde 2003.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la proyección de producción de cobre en Chile para 2026?
La proyección de producción de cobre en Chile para 2026 es de aproximadamente 5,1 millones de toneladas, según las estimaciones del sector.
¿Cómo se compara la producción de cobre de Chile entre enero y agosto de 2026 con el mismo período de 2025?
Entre enero y agosto de 2026, Chile produjo aproximadamente 3.248 millones de toneladas de cobre fino, lo que representa una contracción del 7,7% en comparación con los 3.518 millones de toneladas producidas en el mismo período de 2025.
¿Qué factores han afectado la producción de cobre en Chile en 2026?
La producción de cobre en Chile en 2026 ha sido afectada por menores leyes minerales, dificultades operacionales, condiciones climáticas adversas y el envejecimiento de los yacimientos.
¿Cuál es la proyección de producción de cobre para Chile en 2027 según Núcleo Minero?
Núcleo Minero proyecta que Chile podría alcanzar una producción cercana a 5,5 millones de toneladas de cobre en 2027, impulsada por mejoras operacionales y el desarrollo de inversiones mineras.
¿Qué disminución reportó BHP en la producción de Escondida durante el tercer trimestre de 2026?
BHP informó una disminución interanual del 23% en la producción de Escondida durante el trimestre julio-septiembre de 2026, afectada por menores leyes minerales, mantenciones programadas, interrupciones operativas y condiciones meteorológicas adversas.
