Una investigación de la Universidad de Ottawa propone que el universo podría ser casi el doble de antiguo de lo estimado y plantea una explicación alternativa a la materia oscura y la energía oscura. Nuevas simulaciones lograron reproducir una de las pruebas fundamentales del Big Bang, aunque la hipótesis todavía requiere validación.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Ottawa, Canadá, presentó nuevos resultados científicos que respaldan parcialmente una controvertida teoría sobre el origen y evolución del universo. El modelo plantea que el cosmos podría tener 26.700 millones de años, en lugar de los aproximadamente 13.800 millones establecidos por la cosmología convencional, y que ciertos fenómenos atribuidos a la materia oscura y la energía oscura podrían explicarse mediante cambios en constantes fundamentales de la física.
La investigación, desarrollada por los físicos Rajendra Gupta y Nikolaos Samaras y difundida en noviembre de 2026, consiguió reproducir las abundancias de elementos químicos ligeros generados durante los primeros minutos posteriores al Big Bang, uno de los principales criterios utilizados para evaluar modelos cosmológicos.
El resultado constituye una prueba de consistencia matemática para la teoría alternativa, pero no demuestra que la edad aceptada del universo sea incorrecta ni que la materia oscura y la energía oscura sean inexistentes.
El trabajo abre nuevas preguntas sobre la evolución del cosmos y sobre cómo interpretar las observaciones de galaxias extremadamente antiguas realizadas por telescopios de última generación.
Un universo casi dos veces más antiguo de lo estimado
El modelo cosmológico dominante, conocido como Lambda-CDM (ΛCDM), establece que el universo comenzó a expandirse hace aproximadamente 13.800 millones de años.
Esta estimación se construye mediante observaciones de la radiación cósmica de fondo, la expansión del espacio y otros fenómenos astronómicos.
Sin embargo, el desarrollo de instrumentos como el telescopio espacial James Webb ha permitido identificar galaxias muy tempranas, algunas con características que han motivado nuevas investigaciones sobre la rapidez con que se formaron las primeras estructuras cósmicas.
La alternativa desarrollada por Gupta propone modificar la interpretación de ciertos procesos físicos mediante un enfoque denominado CCC+TL, abreviatura en inglés de constantes de acoplamiento covariantes y luz cansada.
La propuesta combina dos conceptos.
El primero plantea que determinadas constantes fundamentales relacionadas con las interacciones físicas podrían evolucionar a lo largo del tiempo cósmico.
El segundo introduce un componente de pérdida de energía de los fotones durante su propagación, conocido como luz cansada, que contribuiría al desplazamiento hacia el rojo observado en la radiación procedente de objetos distantes.
Esta combinación permite reinterpretar parte de las observaciones astronómicas y construir una cronología en la que el universo habría tenido más tiempo para formar galaxias, estrellas y otras estructuras.
No obstante, las explicaciones basadas en luz cansada presentan dificultades históricas para reproducir simultáneamente distintas observaciones cosmológicas, una limitación que cualquier modelo alternativo debe superar.
Nueva prueba reproduce elementos formados después del Big Bang
Uno de los avances centrales del estudio corresponde al análisis de la nucleosíntesis primordial, proceso ocurrido durante los primeros minutos de evolución del universo.
Durante esa etapa, las condiciones de temperatura y densidad permitieron la formación de núcleos de elementos ligeros, principalmente hidrógeno y helio, además de pequeñas cantidades de deuterio y litio.
Las proporciones resultantes constituyen una de las pruebas más exigentes de la cosmología moderna.
Cualquier teoría que pretenda modificar la historia del universo debe explicar por qué estos elementos aparecen en las cantidades observadas.
Para evaluar su propuesta, los investigadores modificaron el programa computacional Kawano/NUC123, utilizado para simular las reacciones nucleares del universo primitivo.
El experimento comparó dos escenarios:
- Modelo cosmológico convencional: simulación con un factor de escala de referencia igual a 1.
- Modelo alternativo CCC+TL: simulación con un factor de escala igual a 3.
Bajo los supuestos del modelo alternativo, la expansión cósmica durante esa etapa sería aproximadamente tres veces más lenta a una misma temperatura.
Sin embargo, las velocidades de reacción nuclear y la tasa de desintegración de los neutrones también disminuirían en la misma proporción.
De esta manera, las relaciones entre los procesos físicos permanecerían prácticamente constantes.
Los cálculos produjeron abundancias de elementos ligeros casi idénticas en ambos escenarios, con diferencias numéricas que aparecieron principalmente en el tercer o cuarto dígito significativo.
El hallazgo demuestra que, bajo determinadas condiciones matemáticas, una evolución cosmológica diferente puede conservar predicciones fundamentales del modelo tradicional.
La materia oscura y la energía oscura entran nuevamente en discusión
La materia oscura y la energía oscura ocupan un lugar central en la interpretación actual del universo.
La primera se utiliza para explicar efectos gravitacionales observados en galaxias y cúmulos que no pueden atribuirse únicamente a la materia visible.
La segunda representa el componente incorporado al modelo cosmológico para describir la expansión acelerada del universo.
Aunque existen numerosas evidencias indirectas de los fenómenos asociados a ambas, su naturaleza física continúa siendo objeto de investigación.
La propuesta de Gupta y Samaras explora la posibilidad de que algunos de esos efectos surjan de modificaciones en las constantes que gobiernan las interacciones físicas.
En lugar de incorporar componentes adicionales, el enfoque intenta explicar las observaciones mediante una reformulación de las ecuaciones cosmológicas.
Los investigadores también han evaluado su propuesta frente a curvas de rotación de galaxias, mediciones de expansión cósmica y observaciones de supernovas.
Entre los análisis figura una aplicación a 175 galaxias de la base de datos SPARC, utilizada para estudiar la distribución de masa y las velocidades de rotación galácticas.
Sin embargo, reproducir determinados conjuntos de datos no significa que el nuevo modelo haya reemplazado la explicación convencional.
La cosmología estándar integra numerosas observaciones independientes y mantiene una capacidad predictiva respaldada por décadas de investigación.
Para competir con ella, cualquier alternativa debe demostrar consistencia física y estadística frente a ese conjunto completo de evidencias.
El problema del litio sigue sin resolverse
Uno de los aspectos más interesantes del trabajo aparece en el análisis del litio primordial.
Durante años, la cosmología ha enfrentado una discrepancia entre la cantidad de litio-7 prevista por los modelos de nucleosíntesis y las concentraciones determinadas mediante observaciones de estrellas antiguas.
La teoría CCC+TL introduce una modificación que podría reducir la abundancia calculada de litio aproximadamente 2,6 veces, acercándola a determinados valores observacionales.
Sin embargo, ese ajuste genera una dificultad adicional.
La modificación también puede aumentar aproximadamente al doble la abundancia prevista de deuterio, produciendo una nueva discrepancia frente a las mediciones astronómicas.
Este comportamiento revela una de las principales limitaciones del modelo: mejorar la coincidencia con una observación puede deteriorar su capacidad para explicar otra.
Además, la equivalencia encontrada en las simulaciones depende de asumir que las velocidades de las reacciones nucleares cambian en la misma proporción que la expansión cósmica.
Esa relación todavía necesita una justificación física más sólida.
Por tanto, el resultado no debe interpretarse como una confirmación experimental de que el universo tiene 26.700 millones de años.
El telescopio James Webb podría aportar nuevas pruebas
Uno de los motivos que impulsan estas investigaciones es la observación de galaxias formadas en etapas muy tempranas del universo.
Bajo el modelo convencional, algunas estructuras detectadas por el telescopio James Webb existían cuando habían transcurrido apenas unos cientos de millones de años desde el Big Bang.
Su desarrollo plantea preguntas sobre los procesos de formación estelar, acumulación de materia y crecimiento de galaxias primitivas.
La teoría CCC+TL propone que, para un mismo desplazamiento al rojo observado, el universo habría tenido considerablemente más tiempo de evolución.
En determinados escenarios examinados por los investigadores, una etapa correspondiente a unos 300 millones de años en la cronología convencional podría representar alrededor de 4.600 millones de años bajo la interpretación alternativa.
Esto permitiría explicar la presencia de estructuras desarrolladas sin exigir procesos de crecimiento extraordinariamente rápidos.
La comparación, sin embargo, depende de la interpretación del desplazamiento al rojo y de la validez de las ecuaciones propuestas.
Las futuras observaciones de galaxias extremadamente distantes, junto con mediciones más precisas de la radiación cósmica de fondo, serán determinantes para evaluar estas diferencias.
Investigación mantiene abierto el debate sobre la evolución del cosmos
El estudio publicado en la revista científica Universe representa un nuevo intento de someter una teoría cosmológica alternativa a pruebas cuantitativas.
Su aporte principal consiste en demostrar que determinadas predicciones de la nucleosíntesis primordial pueden conservarse bajo un esquema distinto de evolución cósmica.
No obstante, todavía existen obstáculos relevantes relacionados con la justificación de sus parámetros, las abundancias de elementos ligeros y la reproducción conjunta de otras observaciones fundamentales.
La hipótesis de un universo de 26.700 millones de años permanece, por ahora, como una interpretación alternativa y no como una nueva edad científicamente establecida.
Para la investigación astronómica, el valor de este tipo de trabajos reside en ampliar las posibilidades de contrastación entre modelos y observaciones.
El desarrollo de telescopios más sensibles, nuevos instrumentos espectroscópicos y simulaciones numéricas de mayor capacidad permitirá examinar con precisión creciente las condiciones del universo primitivo.
La pregunta central continúa abierta: si las observaciones más recientes pueden explicarse mediante ajustes al modelo cosmológico existente o si eventualmente será necesario modificar aspectos fundamentales de la comprensión actual del espacio, el tiempo y la evolución del universo.
REDIMIN Responde
¿Qué propone la investigación de la Universidad de Ottawa sobre la edad del universo?
La investigación sugiere que el universo podría tener 26.700 millones de años, casi el doble de los aproximadamente 13.800 millones de años establecidos por la cosmología convencional.
¿Qué modelo alternativo proponen los investigadores de la Universidad de Ottawa?
Proponen un modelo denominado CCC+TL, que combina la evolución de constantes fundamentales de la física y el concepto de luz cansada, para reinterpretar observaciones astronómicas y construir una cronología en la que el universo habría tenido más tiempo para formar estructuras cósmicas.
¿Cómo afecta el modelo alternativo CCC+TL a la explicación de la materia oscura y la energía oscura?
El modelo alternativo explora la posibilidad de que ciertos efectos atribuidos a la materia oscura y la energía oscura puedan explicarse mediante modificaciones en las constantes que gobiernan las interacciones físicas, en lugar de incorporar componentes adicionales.
¿Qué resultados obtuvieron los investigadores al simular la nucleosíntesis primordial con el modelo alternativo?
Los investigadores lograron reproducir las abundancias de elementos ligeros generados durante los primeros minutos posteriores al Big Bang, con diferencias numéricas principalmente en el tercer o cuarto dígito significativo, demostrando que una evolución cosmológica diferente puede conservar predicciones fundamentales del modelo tradicional.
¿Qué problema persiste en el análisis del litio primordial según el modelo CCC+TL?
El modelo CCC+TL podría reducir la abundancia calculada de litio-7, acercándola a ciertos valores observacionales, pero también podría aumentar al doble la abundancia prevista de deuterio, creando una nueva discrepancia frente a las mediciones astronómicas.
