El consumo eléctrico de la minería del cobre seguirá aumentando durante la próxima década, de acuerdo con las proyecciones de Cochilcopara el periodo 2025-2034. El informe estima que la demanda del sector crecerá desde 28 TWh en 2025 hasta 33 TWh en 2034, lo que equivale a un incremento de 20%, mientras la producción de cobre avanzaría 8% en el mismo lapso.
El documento atribuye este aumento, en gran parte, al proceso de concentración. Para el último año de la estimación, esa etapa consumiría 18 TWh, equivalentes al 55% del consumo eléctrico de la industria minera. Cochilco sostiene que este comportamiento responde al mayor peso de los proyectos orientados a concentrados de cobre y a la necesidad de procesar mayores volúmenes de mineral por la caída en las leyes.
En paralelo, el uso de agua de mar seguirá elevando su demanda energética. La proyección indica que el consumo asociado a estas plantas aumentará desde 3,4 TWh el año pasado hasta 5 TWh en 2034, impulsado principalmente por el proceso de impulsión. En ese ámbito, Cochilco señala que “los procesos asociados al uso de agua de mar mostrarán los mayores crecimientos relativos. La desalación crecería en un 60,6% y la impulsión de agua de mar, para llevar estos recursos a operación, aumentaría en 59,9%, lo que muestra la creciente dependencia de insumos hídricos en la minería del norte”.
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En contraste, la hidrometalurgia mostraría una baja relevante en su consumo eléctrico. El informe proyecta una caída desde 4,2 TWh y una participación de 15% en 2025, a 3,5 TWh y 10% en 2034. El documento vincula esa disminución al “progresivo agotamiento de yacimientos de óxidos de cobre y el consecuente cierre de operaciones hidrometalúrgicas”.
Sobre la demanda eléctrica nacional, Cochilco estima —con base en proyecciones del Coordinador Eléctrico Nacional— que el consumo total de Chile crecerá desde 82 TWh en 2025 a 117 TWh en 2034. En ese contexto, la participación de la minería del cobre en el total nacional disminuiría desde 34% el año pasado a 28% al cierre del periodo proyectado. “Si bien el consumo eléctrico de la minería del cobre continuaría creciendo en términos absolutos, el mayor dinamismo de la demanda nacional, impulsado principalmente por clientes regulados y clientes libres de distintos sectores, provocaría una disminución de su participación relativa en el consumo total nacional”, explica el informe.
Renovables ganarían casi todo el abastecimiento en 2030
El estudio proyecta además que las energías renovables alcanzarán una participación dominante en el suministro eléctrico de la minería del cobre. Para 2030, estas fuentes representarían el 99% del abastecimiento del sector, con 29,1 TWh de un total de 29,5 TWh provenientes de generación renovable.
Cochilco indica que este incremento se explica “principalmente, por el objetivo de Codelco de abastecer sus operaciones con un 100% de electricidad de origen renovable hacia ese año (…) En términos acumulados para el período 2025-2034, se estima un consumo eléctrico total de 307,2 TWh, de los cuales aproximadamente 274,6 TWh (cerca del 89%) corresponderían a electricidad de origen renovable”.
El mayor aumento de demanda provendría de la gran minería del cobre, que pasaría desde 21 TWh al inicio del periodo analizado a 30 TWh en 2034. La mediana minería, en tanto, subiría desde 0,9 TWh a 1,2 TWh en el mismo horizonte. El informe agrega que “se espera que la integración de energías renovables presente una leve baja entre 2028 y 2029, relacionada con el requerimiento eléctrico del sector, producto de la producción esperada para esos años”.
La agencia también plantea que “la planta concentradora y el uso de agua de mar se consolidarán como los dos ejes principales del consumo eléctrico futuro. Especialmente, la impulsión de agua de mar alcanzaría niveles que la posicionaría como el segundo proceso más intensivo en energía al 2034, evidenciando que la transición hídrica también implica un mayor consumo de energía eléctrica”.
