Sierra Gorda, 23 de diciembre de 2024. La División Gabriela Mistral de Codelco ha presentado el estudio «Continuidad operacional y transición hídrica del proyecto minero DGM» al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. El objetivo de este estudio es extender la vida útil del proyecto minero hasta 2055.
La División Gabriela Mistral, que comenzó a operar en 2008 con una vida útil inicial de 15 años y luego se extendió hasta 2028, se ha destacado como la primera minera del mundo en producir cátodos de cobre 100% trazables. Ubicada en Sierra Gorda, esta mina produce alrededor de 110 mil toneladas de cobre fino al año y emplea a casi cuatro mil personas, incluyendo trabajadores propios y contratistas, con un 25% de su dotación propia compuesta por mujeres.
La división ha sido reconocida con los sellos The Copper Mark de producción responsable y el sello The Copper Mark de Cadena de Custodia, y recientemente sus cátodos fueron los primeros en recibir el sello Huella Chile.
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) presentado está relacionado con la ampliación de la vida útil de la explotación y el beneficio de minerales. Además, se busca asegurar el abastecimiento hídrico a largo plazo para permitir la continuidad de la operación y habilitar la lixiviación clorurada. El proyecto contempla una inversión de alrededor de 800 millones de dólares y considera la utilización de las instalaciones y procesos actuales, así como una transición hídrica para eliminar el uso de agua continental en 2035, migrando al consumo de agua de terceros autorizados y evaluados ambientalmente.
Claudia Cabrera, gerenta general de la división, destaca que este proyecto refleja el compromiso de Codelco de seguir aportando al desarrollo del país. Asimismo, Gabriel Méndez, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad, explica que el objetivo es que Gabriela Mistral siga siendo una operación sustentable, eficiente y productiva, lo que implica iniciar un proceso de transición hídrica para obtener agua de nuevas fuentes no continentales.
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Es importante señalar que la división solo ha utilizado el 2% del volumen almacenado en la cuenca, a pesar de contar con la autorización para utilizar el 5%. Además, la cuenca no está conectada con otros ecosistemas, cuencas o usuarios distintos a Codelco.
En cuanto a la participación ciudadana, el diseño del EIA comenzó en 2023 y contó con la participación de equipos multidisciplinarios. Se llevó a cabo un levantamiento técnico de todos los componentes ambientales y se realizaron dos ciclos de Participación Ciudadana Temprana en las localidades de Sierra Gorda y Baquedano, áreas de influencia de Gabriela Mistral. Durante esta instancia, se realizaron casas abiertas, puerta a puerta y reuniones con organizaciones sociales, así como instituciones locales, ambientales y gubernamentales.
El proyecto de extensión de vida útil y transición hídrica del proyecto minero DGM es un paso importante para garantizar la sustentabilidad y eficiencia en la producción de cobre en Chile. Con prácticas sostenibles y el compromiso de adaptarse a los desafíos futuros, Codelco continúa siendo un pilar del desarrollo sustentable del país y del mundo.
