El debate sobre la gobernanza de Codelco sumó un nuevo capítulo luego de que el Ministerio de Hacienda defendiera al titular de la cartera, Jorge Quiroz Castro, frente a cuestionamientos por un eventual conflicto de interés. La controversia surge a raíz de un informe elaborado en 2025 por el entonces consultor, en el que se criticaba la alianza entre la estatal y SQM para la explotación del litio en el Salar de Atacama. El documento, encargado por el grupo Errázuriz, no fue incluido en su declaración de intereses, lo que generó críticas desde distintos sectores. Sin embargo, desde el Ejecutivo aseguraron que no existe inhabilidad, argumentando que la asesoría fue realizada a través de una persona jurídica y no a título personal, en conformidad con la normativa vigente.
Cuestionamientos por informe previo y rol actual
El origen de la polémica se remonta a mayo de 2025, cuando Quiroz participó en la elaboración del estudio titulado “30 años de explotación del Salar de Atacama: ¿Trato directo con SQM o licitación internacional?”. En ese análisis, el economista planteó que una licitación internacional habría sido más beneficiosa para el Estado, estimando que se dejaron de percibir cerca de US$5.200 millones.
Ya como ministro, Quiroz participó recientemente en la junta de accionistas de Codelco en representación del fisco, instancia en la que formuló críticas a la gestión encabezada por Máximo Pacheco. Sus declaraciones, en las que cuestionó la falta de autocrítica de la administración, reactivaron el debate sobre su independencia en materias relacionadas con la empresa estatal.
Críticas por eventual conflicto de interés
Las observaciones fueron amplificadas por el ex ministro de Medio Ambiente, Marcelo Mena, quien planteó públicamente la existencia de un posible conflicto de interés, aludiendo a la normativa contenida en las leyes de probidad administrativa.
El cuestionamiento se centra en la omisión del informe en la declaración de intereses del actual ministro, lo que, según sus detractores, podría afectar la transparencia en la toma de decisiones vinculadas a la principal empresa minera del país.
Respuesta de Hacienda y marco normativo
Desde el Ministerio de Hacienda descartaron categóricamente cualquier inhabilidad. La cartera argumentó que la asesoría cuestionada fue realizada por la consultora en la que Quiroz participaba, y no como persona natural, lo que la excluye de la obligación de ser declarada de manera individual.
Asimismo, indicaron que la relación con la sociedad sí fue informada en la declaración de patrimonio e intereses presentada ante la Contraloría General de la República, cumpliendo con las disposiciones legales vigentes. En esa línea, enfatizaron que el ministro está plenamente facultado para ejercer sus funciones, incluyendo la formulación de observaciones a la gestión de empresas estatales.
Tensiones con la administración de Codelco
El episodio también reactivó tensiones entre Quiroz y la actual administración de Codelco. En el pasado, el presidente del directorio, Máximo Pacheco, desestimó las conclusiones del informe, calificándolo como un cálculo sin sustento técnico.
Si bien ambas partes sostuvieron recientemente una reunión para abordar estas diferencias, las críticas del ministro en la junta de accionistas evidencian que las discrepancias persisten. Este contexto se da en un momento clave para la estatal, que enfrenta desafíos estructurales en producción, inversiones y gobernanza.
Declaración de intereses y vínculo con consultora
En su declaración de patrimonio, Quiroz consignó su relación histórica con la consultora que fundó y dirigió por más de dos décadas, indicando que dejó de ser socio en enero de 2026. No obstante, mantiene una cuenta por cobrar cercana a $473 millones asociada a dicha sociedad.
Además, reportó asesorías recientes a distintas entidades, aunque no incluyó el informe sobre Codelco y SQM, lo que ha sido el principal foco de la controversia.
Debate sobre probidad y gobernanza
El caso reabre la discusión sobre estándares de probidad y transparencia en el sector público, especialmente en áreas estratégicas como la minería y el litio. La relación entre autoridades, consultorías privadas y decisiones de política pública continúa siendo un tema sensible, particularmente cuando involucra activos clave para la economía del país.
En este escenario, el Gobierno ha optado por respaldar a su ministro, mientras el debate político y técnico sobre la gobernanza de Codelco y sus alianzas estratégicas sigue abierto.
