La Comisión de Evaluación Ambiental regional sesionará este 21 de septiembre a las 11:00 horas. En tabla figuran una modificación de la faena de yodo Soledad, en Pozo Almonte, y la extensión de la explotación de sal de Compañía Minera Punta de Lobos hasta 2040.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá tiene programada para este lunes 21 de septiembre la calificación de dos proyectos mineros que llevan meses o años en evaluación ambiental: la modificación de la Planta Producción de Yodo Soledad, de Sociedad Contractual Minera PSol, y la continuidad operacional hasta 2040 de Compañía Minera Punta de Lobos. La sesión ordinaria N°04/2026 fue convocada para las 11:00 horas por videoconferencia.
La inclusión de ambas iniciativas en la tabla significa que serán sometidas a consideración de la Comisión, pero no implica que cuenten ya con una Resolución de Calificación Ambiental favorable o desfavorable. La decisión deberá producirse durante la sesión o quedar sujeta a las actuaciones que determine la autoridad conforme al procedimiento ambiental.
Los proyectos son distintos tanto por su naturaleza como por su etapa industrial. En el caso de Soledad, la evaluación busca incorporar ambientalmente instalaciones que se encuentran en una ubicación diferente a la originalmente autorizada y la operación de una piscina de proceso. Punta de Lobos, en cambio, solicita extender hasta 2040 la explotación de su yacimiento de sal en el Salar Grande de Tarapacá.
Soledad busca regularizar modificaciones de una planta de yodo
La Declaración de Impacto Ambiental denominada “Modificación del Proyecto Ampliación Planta Producción de Yodo Soledad” fue ingresada al sistema el 16 de diciembre de 2025 por Sociedad Contractual Minera PSol.
Su objetivo no consiste en aprobar por primera vez la operación de la faena. Soledad tiene una historia anterior al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental y cuenta con autorizaciones sectoriales otorgadas durante la década de 1990.
Posteriormente, en 2013, una RCA favorable autorizó el proyecto denominado “Ampliación Planta Producción de Yodo Soledad”, que contemplaba obras en mina, lixiviación y planta química destinadas a aumentar la capacidad desde 770 hasta 2.500 toneladas anuales de yodo equivalente contenido en solución concentrada de yoduro.
La DIA que llega este lunes a la Comisión aborda otro asunto. Somete a evaluación la ubicación actual de la planta química, el barrio cívico, instalaciones auxiliares y la subestación eléctrica, emplazadas aproximadamente 150 metros al noreste de la zona autorizada originalmente.
También incorpora la operación de la denominada piscina de alimentación, anteriormente conocida como piscina Olímpica, que había sido identificada como fuera de servicio en la RCA de 2013. La evaluación actual, por tanto, no debe confundirse con una nueva ampliación desde las 2.500 toneladas anuales ya contempladas anteriormente.
El proyecto está vinculado a un programa de cumplimiento
El ingreso de la modificación está relacionado con el programa de cumplimiento aprobado por la Superintendencia del Medio Ambiente dentro del expediente sancionatorio D-208-2024.
Ese procedimiento comenzó en septiembre de 2024 y el programa de cumplimiento fue aprobado en junio de 2025. Los registros de la SMA lo mantienen en ejecución, con acciones previstas hasta marzo de 2027.
Como parte de su evaluación ambiental, el proyecto también tuvo un proceso de participación ciudadana. El SEA abrió un período de 20 días hábiles, desarrollado entre el 26 de marzo y el 24 de abril de 2026, e incluyó actividades informativas en Pozo Almonte.
La iniciativa avanzó posteriormente mediante adendas y pronunciamientos de organismos sectoriales antes de llegar a la tabla de la Comisión de este lunes.
Punta de Lobos busca mantener la explotación de sal hasta 2040
El segundo proyecto corresponde al Estudio de Impacto Ambiental “Continuidad Operacional al año 2040 de Compañía Minera Punta de Lobos Ltda.”, ingresado originalmente en agosto de 2024.
La iniciativa busca prolongar la explotación del yacimiento existente en el Salar Grande de Tarapacá hasta 2040, incorporando 124,2 hectáreas adicionales a la superficie de explotación. Esa nueva zona es adyacente a sectores actualmente intervenidos y el proyecto contempla comenzar a acceder a ella desde 2029.
El proyecto se desarrolla en las comunas de Iquique y Pozo Almonte. Además de la extracción, considera la continuidad del transporte de sal hacia instalaciones portuarias y clientes mineros mediante rutas existentes.
A diferencia de una expansión destinada a construir una nueva planta de procesamiento, la propuesta mantiene las instalaciones y procesos principales actualmente existentes. La inversión declarada es de aproximadamente US$1,5 millones, asociada principalmente a la renovación de equipos durante la continuidad de la operación.
El titular señala que no se modificarán los procesos de chancado, molienda, clasificación granulométrica y transporte respecto de las condiciones consideradas en el proyecto.
Más de dos años de evaluación ambiental
El EIA de Punta de Lobos fue admitido a trámite en septiembre de 2024 y posteriormente abrió un proceso de participación ciudadana que se extendió durante 60 días hábiles, hasta diciembre de ese año.
La participación incluyó actividades en localidades como Caleta Caramucho, Caleta Cáñamo, Caleta Chanavaya, Iquique y Pozo Almonte, dentro del área relacionada con la operación y transporte del proyecto.
El expediente continuó posteriormente con solicitudes de aclaraciones y respuestas del titular. El 30 de junio de 2026, Compañía Minera Punta de Lobos presentó una Adenda Complementaria, que fue enviada a los organismos públicos competentes para sus últimos pronunciamientos antes de la calificación.
La evaluación ha considerado, entre otras materias, los efectos asociados a la ampliación del área minera y a las operaciones vinculadas al proyecto. Entre los aspectos ambientales examinados se encuentran calidad del aire, ruido, biodiversidad, patrimonio cultural y los efectos de la iluminación sobre fauna sensible.
La decisión queda en manos de la Comisión
La sesión convocada para este 21 de septiembre representa así un hito de calificación, no un anuncio de aprobación.
La Comisión deberá pronunciarse sobre una DIA vinculada a modificaciones ya materializadas en una faena de yodo y sobre un EIA que busca prolongar por más de una década una operación de extracción de sal.
En caso de obtener una calificación favorable, las respectivas RCA establecerán las condiciones, medidas y obligaciones ambientales bajo las cuales podrán desarrollarse las iniciativas evaluadas. Una eventual calificación desfavorable impediría su ejecución en los términos sometidos al SEIA.
Hasta que concluya la sesión, lo confirmado es únicamente que ambos proyectos están formalmente incluidos en la tabla de la Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá de este lunes 21 de septiembre.
