En la mina de hierro Bayan Obo, en Mongolia Interior, operadores manejan excavadoras hidráulicas y palas eléctricas desde un centro de control, mientras las máquinas trabajan en el rajo. Los equipos fueron adaptados con tecnología de la empresa china BuilderX, que combina cámaras y sensores con herramientas de asistencia basadas en inteligencia artificial.
La compañía sostiene que, a octubre de 2026, cuenta con más de 300 sistemas de teleoperación en funcionamiento, la mayoría en China y en actividades mineras. También indica que estos equipos acumulan más de 100.000 horas de operación. La cifra incluye tanto excavadoras hidráulicas como palas eléctricas de cable.
El operador sigue al mando
La teleoperación traslada el puesto de trabajo desde la cabina de la máquina hasta una consola equipada con pantallas y controles. Desde allí, una persona observa las imágenes enviadas por las cámaras y acciona mandos y pedales para ejecutar las tareas.
Las órdenes viajan por una red de comunicaciones hasta el equipo instalado en la excavadora, que las traduce en movimientos. Al mismo tiempo, el sistema envía al operador imágenes y datos sobre el estado de la máquina. Dependiendo de la instalación, puede utilizar redes 4G, 5G, wifi u otras conexiones.
La diferencia es que la máquina no tiene que tomar por sí sola todas las decisiones de excavación. La persona sigue controlando la operación a distancia, mientras las funciones digitales le entregan información adicional para trabajar.
El sistema puede incorporarse a maquinaria que ya está en uso. Para ello se instala un conjunto de cámaras, sensores y componentes de control en el equipo, en lugar de requerir necesariamente una excavadora nueva.
Según BuilderX, algunas salas permiten cambiar el control entre distintas máquinas según las necesidades del turno. Su director ejecutivo, Shaolong Sui, también describe casos en que un mismo centro atiende equipos ubicados en dos minas, a distancias de hasta 50 kilómetros.
Una imagen procesada para trabajar con polvo
Una de las herramientas de asistencia se conoce como Dust See Through. Su objetivo es mejorar la imagen de la zona de trabajo cuando el polvo dificulta la visibilidad, mediante una vista procesada con inteligencia artificial que se muestra en la pantalla del operador.
La función busca ayudar a distinguir el entorno durante la operación. La información disponible no precisa cuánto mejora la visibilidad bajo distintas concentraciones de polvo ni establece que pueda funcionar sin limitaciones en cualquier condición.
El sistema también ofrece otras ayudas. Entre ellas figura la detección de peatones, que utiliza algoritmos para advertir al operador cuando identifica a una persona en el área de trabajo. Otro indicador muestra la posición del cucharón para apoyar tareas de excavación y carga.
Además, una herramienta de exploración del terreno combina información de sensores láser —conocidos como LiDAR— con inteligencia artificial para representar el perfil del entorno. Esa información puede ayudar al operador a apreciar la altura de un frente o la inclinación de una superficie.
Experiencia en minas de China
En Bayan Obo, la incorporación de control remoto comenzó en 2021 con la adaptación de palas eléctricas y excavadoras hidráulicas. Tras sumar equipos en 2025, la operación contaba en junio de 2026 con seis sistemas de control remoto para maquinaria de carguío, conectados mediante una red 5G.
BuilderX también identifica aplicaciones en minas de carbón de Xinjiang y Mongolia Interior. En esos lugares, las máquinas siguen en la faena, mientras el operador trabaja desde una sala separada de las condiciones del rajo.
La distancia puede reducir la exposición directa de quienes manejan los equipos al polvo, el ruido, las vibraciones y las condiciones climáticas de la zona de operación. Sin embargo, la faena sigue requiriendo personal en terreno, por ejemplo, para mantener y reparar la maquinaria.
La conexión y la percepción siguen siendo desafíos
El traslado del operador a una sala de control plantea exigencias distintas a las de trabajar dentro de la cabina. Sui reconoce que, en las primeras implementaciones mineras, algunos usuarios manifestaron dificultades para percibir la profundidad y familiarizarse con la respuesta de los controles.
La conectividad es otro factor. En una mina a rajo abierto, el avance de la extracción y la acumulación de material pueden modificar la cobertura de la red. Sui señala que esos cambios pueden generar zonas con señal débil, aunque antes tuvieran buena recepción.
También pueden presentarse fallas en cámaras, cables o pantallas. Por ello, la compañía incorporó herramientas de diagnóstico para identificar componentes con problemas. La detección de personas y las mejoras de imagen son apoyos para el operador, pero no reemplazan las medidas de seguridad de la faena.
Fuera de China, BuilderX trabaja con un socio en Polonia, donde fue adaptada una excavadora para demostraciones y capacitación. Sui menciona a Chile entre los mercados en los que la empresa busca establecer alianzas, aunque no detalló proyectos mineros concretos en el país.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnología utiliza la mina de hierro Bayan Obo para operar sus excavadoras y palas eléctricas?
La mina de hierro Bayan Obo utiliza tecnología de teleoperación desarrollada por la empresa china BuilderX, que combina cámaras y sensores con herramientas de asistencia basadas en inteligencia artificial para operar excavadoras hidráulicas y palas eléctricas desde un centro de control.
¿Cuántos sistemas de teleoperación tiene BuilderX en funcionamiento a octubre de 2026?
BuilderX cuenta con más de 300 sistemas de teleoperación en funcionamiento a octubre de 2026, la mayoría de los cuales se utilizan en actividades mineras en China.
¿Qué beneficios ofrece el sistema de teleoperación en términos de condiciones laborales?
El sistema de teleoperación permite que los operadores trabajen desde una sala de control, lo que reduce su exposición directa al polvo, ruido, vibraciones y condiciones climáticas adversas de la zona de operación.
¿Qué desafíos enfrentan los operadores al usar el sistema de teleoperación?
Los operadores enfrentan desafíos como la percepción de profundidad y la familiarización con la respuesta de los controles. Además, la conectividad puede ser un problema, ya que el avance de la extracción y la acumulación de material pueden modificar la cobertura de la red, generando zonas con señal débil.
¿BuilderX tiene planes de expansión en otros mercados fuera de China?
Sí, BuilderX está buscando establecer alianzas en mercados fuera de China, incluyendo Chile, aunque no ha detallado proyectos mineros concretos en el país.