Iniciativas por hasta US$6 millones buscan posicionar a Chile en tecnologías clave para minerales estratégicos
Con una inversión de hasta US$6 millones, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) adjudicó dos proyectos de investigación, desarrollo y pilotaje tecnológico orientados a fortalecer la innovación minera en áreas consideradas críticas para la transición energética: el litio y las tierras raras. Las iniciativas serán ejecutadas por el Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías para la Minería (CNP), en alianza con universidades y empresas públicas y privadas del sector.
La decisión se enmarca en la estrategia pública de avanzar hacia una minería más eficiente, sustentable y con mayor valor agregado, en un contexto internacional marcado por la creciente competencia por minerales estratégicos y por la necesidad de reducir impactos ambientales asociados a los procesos extractivos tradicionales.
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Extracción directa de litio: eficiencia y sustentabilidad
El primer proyecto adjudicado contempla el diseño y desarrollo de una plataforma de pilotaje de tecnologías de Extracción Directa de Litio (EDL), consideradas clave para mejorar la eficiencia productiva y disminuir el uso intensivo de agua y salmueras en la explotación del mineral. La iniciativa será desarrollada por el CNP en conjunto con la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile.
Además, contará con la participación de la Empresa Nacional de Minería (Enami) y de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) como entidades colaboradoras. Para esta iniciativa, Corfo comprometió un financiamiento de hasta US$1,9 millones.
El proyecto busca generar capacidades nacionales para evaluar, adaptar y escalar tecnologías de EDL, en línea con los desafíos que enfrenta Chile para mantener su liderazgo en el mercado mundial del litio, incorporando estándares ambientales más exigentes y soluciones tecnológicas de última generación.
Tierras raras desde relaves y fuentes secundarias
El segundo proyecto se enfocará en el pilotaje y desarrollo de tecnologías para la recuperación sustentable de elementos de tierras raras, a partir de fuentes secundarias como relaves mineros y minerales presentes en la franja ferrífera del norte del país. Esta iniciativa será ejecutada también por el CNP, con la participación de Enami, la Compañía Minera del Pacífico (CMP), la Universidad Católica y la Universidad de Chile.
El financiamiento comprometido por Corfo para este proyecto asciende a US$3,9 millones, reflejando el interés estratégico del Estado por diversificar las fuentes de obtención de tierras raras y reducir la dependencia de mercados altamente concentrados, en particular frente al dominio asiático en esta cadena de suministro.
Un paso estratégico para la minería del futuro
Ambos proyectos apuntan a fortalecer las capacidades tecnológicas del país y a consolidar un ecosistema de innovación aplicado a la minería, integrando conocimiento académico, experiencia industrial y apoyo público. En términos estratégicos, la iniciativa busca posicionar a Chile como un actor relevante no solo en la producción primaria de minerales, sino también en el desarrollo de soluciones tecnológicas asociadas a minerales críticos.
Chile busca avanzar desde una minería extractiva tradicional hacia una minería tecnológica, sustentable y alineada con las exigencias de la transición energética global.