La Universidad de Nueva Gales del Sur presentó Green Minerals Platform, una herramienta digital que permite comparar escenarios de extracción, procesamiento y transporte de minerales estratégicos. Su aplicación podría mejorar las decisiones de inversión y descarbonización en la industria minera.
La Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW Sydney), en Australia, desarrolló una plataforma digital de modelamiento destinada a evaluar la competitividad económica, el impacto ambiental y los riesgos estratégicos de las cadenas de suministro de minerales críticos. La herramienta, denominada Green Minerals Platform, fue presentada públicamente en octubre de 2026 y busca entregar información técnica para que empresas mineras, inversionistas y gobiernos puedan comparar alternativas antes de comprometer capital en nuevos proyectos.
La iniciativa incorpora modelos que permiten analizar diferentes configuraciones productivas, considerando factores como calidad del mineral, tecnologías de procesamiento, ubicación de instalaciones industriales, fuentes energéticas y rutas de transporte.
Su principal característica es que integra variables económicas y ambientales dentro de un mismo sistema de evaluación. Esto permite estudiar cómo una decisión tecnológica puede modificar simultáneamente los costos de producción, las emisiones de carbono y la competitividad de una operación minera.
El desarrollo adquiere relevancia en un escenario internacional marcado por el crecimiento de las necesidades de cobre, litio, tierras raras y otros materiales utilizados en electromovilidad, energías renovables y manufactura avanzada.
Una herramienta para evaluar proyectos desde la mina hasta la exportación
Green Minerals Platform funciona como una herramienta de apoyo a la toma de decisiones, mediante la simulación de distintas alternativas de producción y suministro.
En lugar de evaluar exclusivamente las características geológicas de un depósito, incorpora las etapas posteriores de la cadena de valor, incluyendo procesamiento, consumo energético y logística.
Esto permite comparar configuraciones industriales que, aunque utilicen el mismo recurso mineral, pueden presentar diferencias significativas en rentabilidad y desempeño ambiental.
Por ejemplo, una empresa que desarrolla un proyecto de litio podría analizar las consecuencias económicas de procesar el mineral cerca del yacimiento o transportarlo hacia una instalación ubicada en otra región.
El sistema también permite estudiar cómo cambia la competitividad cuando se modifica la matriz energética, se incorporan tecnologías de bajas emisiones o varían los costos de transporte.
Entre las variables que puede considerar se encuentran la ley y características del mineral, los métodos de procesamiento, los precios de la energía, las tecnologías disponibles, las emisiones y las condiciones comerciales.
La plataforma no reemplaza los estudios de prefactibilidad o factibilidad minera, pero puede contribuir a identificar alternativas que merezcan una evaluación técnica más profunda.
Cobre y litio concentran parte de las aplicaciones tecnológicas
Uno de los principales campos de aplicación corresponde a las cadenas de suministro del cobre y el litio, dos minerales estrechamente vinculados con la transición energética.
En el cobre, la herramienta permite examinar alternativas de suministro energético y procesamiento, evaluando cómo determinadas modificaciones tecnológicas podrían influir en los costos y las emisiones.
En el litio, puede utilizarse para comparar rutas productivas y configuraciones industriales bajo diferentes condiciones técnicas y económicas.
La plataforma también incorpora líneas de investigación relacionadas con hierro de bajas emisiones, óxidos de tierras raras y recuperación de galio.
Estas áreas presentan desafíos distintos.
Mientras la producción de cobre requiere operaciones de extracción y concentración de gran escala, las cadenas de valor del litio y las tierras raras pueden incorporar procesos químicos de separación, refinación y transformación industrial.
Por esa razón, una tecnología competitiva para determinado mineral no necesariamente entrega resultados equivalentes cuando se aplica a otro.
La capacidad de modelar estas diferencias constituye uno de los principales aportes del desarrollo australiano.
Investigación integra minería, energía y economía
El proyecto es encabezado por Rahman Daiyan, académico de la Escuela de Ingeniería de Recursos Minerales y Energéticos de UNSW Sydney.
El equipo reúne investigadores especializados en ingeniería minera, procesamiento de minerales, sistemas energéticos, modelamiento tecnoeconómico y evaluación de cadenas de suministro.
Entre sus participantes se encuentra Rasmeet Singh, vinculado al diseño de la plataforma y al estudio de las cadenas productivas de cobre y litio.
También participan Muhammad Haider Ali Khan y Xavier Klee, relacionados con investigación sobre hierro de bajas emisiones; Dyah Purboyo, enfocada en óxidos de tierras raras; y Charlie Lentfer, dedicado al estudio de la recuperación de galio.
El trabajo incorpora además la participación académica de Iain MacGill, Ismet Canbulat y Serkan Saydam.
Esta combinación de especialidades responde a una característica de los proyectos mineros actuales: su viabilidad depende de múltiples factores que van más allá de la disponibilidad de recursos geológicos.
La energía, la infraestructura, las tecnologías de procesamiento, las condiciones comerciales y los riesgos de suministro pueden modificar sustancialmente los resultados económicos de una inversión.
La plataforma permite medir el efecto de la descarbonización minera
Una aplicación relevante es la evaluación de tecnologías destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las compañías mineras enfrentan crecientes exigencias para disminuir la intensidad de carbono de sus operaciones, especialmente en procesos con alto consumo energético.
Sin embargo, incorporar nuevas tecnologías requiere determinar si las reducciones de emisiones justifican sus costos de inversión y operación.
Green Minerals Platform permite comparar escenarios con distintas fuentes energéticas y tecnologías de procesamiento, utilizando supuestos técnicos y económicos consistentes.
Por ejemplo, puede examinar cómo la incorporación de electricidad renovable modifica los costos y la intensidad de carbono de determinadas cadenas de producción de cobre o litio.
También considera variables regulatorias y comerciales, como mecanismos de precio al carbono, incentivos gubernamentales y políticas de comercio internacional.
Estos elementos pueden influir en la competitividad de proyectos que venden minerales o productos procesados hacia mercados con diferentes exigencias ambientales.
No obstante, los resultados dependen de la calidad de los antecedentes utilizados.
Una evaluación realizada con costos energéticos, tecnologías o condiciones logísticas diferentes de las existentes en una faena puede entregar conclusiones que requieran ajustes antes de aplicarse industrialmente.
Australia busca fortalecer el procesamiento de minerales estratégicos
El desarrollo de esta plataforma ocurre mientras Australia busca ampliar su participación en etapas industriales posteriores a la extracción.
El país posee recursos significativos de litio, tierras raras, níquel y otros minerales utilizados en tecnologías energéticas y manufactura avanzada.
Sin embargo, disponer de depósitos minerales no garantiza capturar todo el valor económico de las cadenas productivas.
Las instalaciones de refinación y procesamiento requieren inversiones, infraestructura energética competitiva, capacidades tecnológicas y acceso a mercados internacionales.
La política industrial australiana, impulsada mediante iniciativas como Future Made in Australia, busca fortalecer determinadas capacidades manufactureras y aprovechar las oportunidades relacionadas con la transición energética.
En este contexto, las herramientas de evaluación económica pueden contribuir a determinar qué proyectos presentan mejores condiciones para desarrollar procesamiento local.
También permiten analizar escenarios en los que transportar concentrados o materias primas hacia instalaciones internacionales resulta económicamente más conveniente.
La decisión final depende de factores como los costos de energía, las tecnologías disponibles, los incentivos públicos y las condiciones comerciales.
Qué oportunidades abre para la minería chilena
La tecnología desarrollada por UNSW Sydney tiene aplicaciones potenciales para Chile, especialmente en industrias donde la competitividad depende de integrar adecuadamente extracción, energía y procesamiento.
En la minería del cobre, uno de los principales desafíos es reducir emisiones manteniendo costos competitivos.
Las operaciones chilenas presentan características diversas, incluyendo explotaciones a gran altura, sistemas de transporte de largas distancias, consumo eléctrico intensivo y necesidades de abastecimiento hídrico.
La posibilidad de comparar configuraciones energéticas y tecnológicas podría contribuir a evaluar alternativas de inversión en plantas concentradoras, sistemas de transporte, infraestructura eléctrica y procesamiento mineral.
En el litio, herramientas similares permitirían analizar diferentes opciones de procesamiento y suministro energético, considerando las particularidades de los recursos disponibles y las condiciones operacionales de cada proyecto.
Otra aplicación potencial corresponde al desarrollo de cadenas productivas de mayor valor agregado.
Chile posee una posición relevante en la producción mundial de cobre y litio, pero enfrenta el desafío de fortalecer capacidades tecnológicas y avanzar en determinados segmentos industriales.
La evaluación conjunta de costos, emisiones y condiciones logísticas puede mejorar la identificación de oportunidades para desarrollar nuevas instalaciones de procesamiento.
Sin embargo, todavía no se han anunciado aplicaciones específicas de Green Minerals Platform en proyectos mineros chilenos.
Tecnología también puede apoyar decisiones de inversión y políticas públicas
Más allá de su utilización por empresas mineras, la plataforma fue concebida para apoyar decisiones de inversionistas y organismos gubernamentales.
Un inversionista puede comparar escenarios tecnológicos y observar cómo determinadas variables afectan el desempeño económico esperado de un proyecto.
Las instituciones públicas, por su parte, pueden estudiar el efecto de incentivos industriales, políticas energéticas y condiciones regulatorias sobre la competitividad de distintas cadenas productivas.
Esta capacidad resulta relevante para países que buscan atraer inversiones en refinación, procesamiento o fabricación de productos asociados con minerales estratégicos.
El equipo australiano ya ha mantenido conversaciones con organizaciones industriales para explorar posibles aplicaciones prácticas.
No obstante, la investigación continúa desarrollándose y no se han confirmado resultados comerciales asociados a su utilización en proyectos específicos.
Tampoco se ha comunicado una cifra de inversión para el desarrollo de la plataforma ni una estimación cuantificada de los ahorros que podría generar su implementación.
El futuro de la minería dependerá de decisiones cada vez más integradas
El desarrollo de Green Minerals Platform refleja una transformación en los criterios utilizados para evaluar proyectos mineros.
La disponibilidad de recursos y reservas continúa siendo fundamental, pero la competitividad también depende de las tecnologías utilizadas, el abastecimiento energético, las emisiones y la estructura de las cadenas de suministro.
En los minerales críticos, estas variables adquieren especial importancia debido a la concentración geográfica de determinadas etapas de procesamiento y a las políticas industriales que distintos países están implementando para asegurar abastecimiento.
La capacidad de comparar escenarios mediante herramientas digitales permite anticipar riesgos y evaluar alternativas antes de ejecutar inversiones que pueden mantenerse operativas durante varias décadas.
El próximo desafío para UNSW Sydney será profundizar la colaboración con empresas y organismos públicos, adaptando sus modelos a las condiciones reales de diferentes proyectos.
Para la industria minera chilena, este tipo de desarrollo tecnológico plantea una oportunidad de integrar análisis económico, desempeño ambiental y planificación industrial en las decisiones de inversión.
La competencia internacional por los minerales críticos ya no depende únicamente de quién posee los yacimientos, sino también de quién consigue extraer, procesar y transportar esos recursos con menores costos, emisiones y riesgos de suministro.
REDIMIN Responde
¿Qué es la Green Minerals Platform y quién la desarrolló?
La Green Minerals Platform es una herramienta digital desarrollada por la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW Sydney) en Australia. Está diseñada para evaluar la competitividad económica, el impacto ambiental y los riesgos estratégicos de las cadenas de suministro de minerales críticos.
¿Qué permite analizar la Green Minerals Platform?
La plataforma permite analizar diferentes configuraciones productivas, considerando factores como la calidad del mineral, tecnologías de procesamiento, ubicación de instalaciones industriales, fuentes energéticas y rutas de transporte. Integra variables económicas y ambientales para estudiar cómo las decisiones tecnológicas pueden modificar costos de producción, emisiones de carbono y competitividad.
¿Cuáles son algunos de los minerales que la plataforma ayuda a evaluar?
La plataforma ayuda a evaluar minerales como el cobre y el litio, que están estrechamente vinculados con la transición energética. También incorpora líneas de investigación relacionadas con hierro de bajas emisiones, óxidos de tierras raras y recuperación de galio.
¿Quiénes participan en el desarrollo de la Green Minerals Platform?
El proyecto es encabezado por Rahman Daiyan de la UNSW Sydney, y cuenta con la participación de investigadores como Rasmeet Singh, Muhammad Haider Ali Khan, Xavier Klee, Dyah Purboyo, y Charlie Lentfer. También participan académicos como Iain MacGill, Ismet Canbulat y Serkan Saydam.
¿Qué aplicación relevante tiene la Green Minerals Platform en el contexto de la descarbonización minera?
La plataforma permite evaluar tecnologías destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, comparando escenarios con distintas fuentes energéticas y tecnologías de procesamiento. Esto es crucial para las compañías mineras que enfrentan exigencias para disminuir la intensidad de carbono de sus operaciones.
