La Cumbre de la Minería 2026 se ha centrado en las oportunidades que presenta América Latina para maximizar el valor de los minerales críticos. Durante el panel titulado "Impulsando el potencial de los minerales de América Latina para la energía y el desarrollo", moderado por Anis Nassar, Head of Critical Minerals del World Economic Forum (WEF), se discutieron estrategias para fortalecer la infraestructura y la cooperación regional.
Oportunidades para la industrialización en América Latina
Los panelistas coincidieron en que el crecimiento estructural de la demanda por minerales críticos representa una oportunidad significativa para América Latina. Ana O’Farrill, Head of Asset Business Development de BHP Minerals Americas, enfatizó que la región no solo debe enfocarse en aumentar la producción, sino también en aprovechar sus capacidades para generar mayor valor económico. O’Farrill destacó que la electrificación, la digitalización y la inteligencia artificial están impulsando la demanda de cobre, y que se estima que para 2050 el mundo requerirá un 70% más de este mineral que en la actualidad.
La ejecutiva subrayó que América Latina, que aporta cerca del 40% del cobre mundial, está en una posición única para beneficiarse de esta tendencia, gracias a sus recursos, experiencia minera, proveedores y talento. Sin embargo, advirtió que la clave está en avanzar dentro de la cadena de valor y hacerlo de manera económicamente viable para competir a nivel global.
Desafíos en el desarrollo de proyectos mineros
Reinaldo Salazar, gerente de Estudios de Sonami, abordó los desafíos que enfrenta la industria en Chile, donde un proyecto minero de gran escala puede tardar alrededor de 12 años en entrar en operación. Además, las decisiones de inversión actuales pueden materializarse en un horizonte de 11 a 15 años. Esta brecha entre el tiempo de desarrollo y la velocidad de crecimiento de la demanda de minerales críticos es considerada uno de los principales obstáculos para la industria.
Financiamiento y apoyo del BID para el sector minero
Desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Marcelino Madrigal, Chief de la División de Energía, informó que la institución tiene disponible entre US$6.000 millones y US$12.000 millones para financiar el sector minero de América Latina durante los próximos cuatro años. Este financiamiento incluye tanto iniciativas públicas como privadas y contempla asistencia técnica, financiamiento e infraestructura habilitante.
Madrigal también destacó la importancia de avanzar en la agregación de valor, mencionando el trabajo conjunto con Enami para analizar el potencial de la fundición y determinar mecanismos de financiamiento que permitan hacer viables estos proyectos. Además, resaltó el potencial del corredor bioceánico entre Chile y Argentina como infraestructura clave para beneficiar a diversas industrias, con estimaciones de la OCDE que apuntan a reducciones de entre 35% y 45% en los costos logísticos de la región.
El componente energético en la minería
El panel también abordó el consumo energético de la minería en América Latina, que actualmente supera los 125 TWh al año, representando cerca del 9% del consumo energético regional. Gastón Siroit, director de OEMLAC de OLACDE, proyectó que esta demanda podría aumentar más de 60% en la próxima década. La necesidad de integrar esfuerzos entre el sector energético y minero fue un punto clave en la discusión.
Los panelistas destacaron la posibilidad de replicar en la minería algunos de los avances logrados en el sector energético, especialmente en términos de integración e infraestructura. O’Farrill mencionó que BHP ya opera en Chile, Perú, Argentina y Brasil, lo que permite intercambiar experiencias y trasladar soluciones desarrolladas localmente hacia otros países.
La Cumbre de la Minería 2026 ha puesto de manifiesto la necesidad de que América Latina aproveche su liderazgo en la producción de minerales críticos, no solo para satisfacer la demanda global, sino también para impulsar su desarrollo económico y social. En este contexto, se espera que las iniciativas discutidas durante la cumbre se traduzcan en proyectos concretos que fortalezcan la industria minera de la región.
En los próximos meses, se espera que se realicen más encuentros para avanzar en las propuestas discutidas, así como la definición de proyectos específicos que puedan acceder al financiamiento del BID y otros organismos internacionales.
