Domo de Prudhoe es un casquete glaciar del noroeste de Groenlandia que vuelve a instalarse en el radar climático por una razón concreta: un nuevo estudio concluye que esa cúpula de hielo ya desapareció completamente durante el Holoceno temprano, hace unos 7.100 ± 1.100 años, en un período con temperaturas solo moderadamente más altas que las actuales.
Qué es el domo de Prudhoe y por qué importa
El domo de Prudhoe es una “altura” de la capa de hielo de Groenlandia, con un espesor del orden de cientos de metros y una superficie que en reportes periodísticos se describe como comparable al tamaño de Luxemburgo. La relevancia científica no está en su volumen por sí solo, sino en su ubicación: funciona como un punto sensible en el borde noroeste de la capa de hielo, útil para entender por dónde podría comenzar un retroceso más amplio bajo calentamiento sostenido.
La evidencia bajo el hielo: perforación y datación por luminiscencia
El resultado central proviene del proyecto GreenDrill y una campaña de perforación en 2023, donde el equipo atravesó 509 metros de firn y hielo para recuperar sedimentos y material rocoso bajo el casquete. En el artículo científico, publicado en Nature Geoscience, los autores informan mediciones de luminiscencia estimulada por infrarrojo que indican que el suelo bajo la cumbre estuvo expuesto a la luz solar hace 7,1 ± 1,1 mil años, lo que implica una deglaciación completa del sitio en ese intervalo (es decir, el hielo se retiró lo suficiente como para dejar el sustrato expuesto) (estudio en Nature Geoscience).
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Qué sugiere el Holoceno temprano sobre la sensibilidad del hielo
El mismo trabajo vincula esa desaparición con un rango de calentamiento estival estimado de +3 a +5 °C a partir de datos paleoclimáticos, una magnitud que los autores comparan con proyecciones de calentamiento hacia 2100 bajo determinados escenarios. El mensaje técnico es claro: en esa zona, la capa de hielo puede reaccionar de forma marcada incluso ante un calentamiento que, en términos geológicos, se considera interglacial.
Para seguimiento local de procesos de fusión y drenaje en Groenlandia, puede revisarse el caso del glaciar 79°N y su dinámica reciente (drenajes y fracturas en el glaciar 79°N).
Implicancias para el nivel del mar: qué se está afirmando y qué respalda la literatura
Una lectura mediática del riesgo ha puesto el foco en el impacto potencial sobre el nivel del mar. En particular, Euronews reportó que la desaparición del domo podría asociarse a un aumento de hasta 73 centímetros (reporte de Euronews sobre Prudhoe Dome). Ese número debe entenderse como una estimación difundida en cobertura periodística, mientras que el estudio científico publicado detalla principalmente la evidencia de deglaciación pasada y la comparación de temperatura, más que un “pronóstico único” de centímetros atribuible solo a ese domo en la vista pública del artículo.
Para dimensionar por qué centímetros de alza importan en exposición humana, el servicio climático europeo señala que por cada centímetro de aumento del nivel del mar, cerca de seis millones de personas quedan expuestas adicionalmente a inundación costera (indicadores climáticos en Copernicus).
En contexto, la literatura y el monitoreo sobre Groenlandia suelen tratar el casquete como un sistema con múltiples umbrales regionales; una síntesis previa sobre aceleración del deshielo y su potencial de contribución al nivel del mar se puede revisar aquí (alerta por aceleración del deshielo en Groenlandia).
Qué viene ahora: más perforaciones y mejor “calibración” de modelos
Los equipos detrás de GreenDrill han planteado que nuevas perforaciones —incluyendo zonas cercanas a los márgenes, donde el hielo es más delgado— pueden ayudar a responder preguntas operativas para la modelación:
Cuándo comenzó el retroceso en el Holoceno temprano y cuánto duró el período sin hielo.
Qué magnitud exacta de calentamiento coincide con la pérdida de hielo en ese sector.
Cómo integrar estos puntos de observación (sedimentos, isótopos y modelación edad-profundidad) para acotar la respuesta regional del noroeste de Groenlandia bajo escenarios futuros.
