La minera ejecuta en 2026 la mayor campaña de perforación de su historia en el distrito Fruta del Norte, con 133.000 metros programados. El trabajo combina búsqueda de nuevas zonas de oro de alta ley con la definición de un creciente corredor de pórfidos de cobre y oro en Zamora Chinchipe.
Lundin Gold mantiene una ofensiva exploratoria de gran escala alrededor de la mina Fruta del Norte, en el sureste de Ecuador, con perforaciones simultáneas desde superficie y labores subterráneas destinadas a ampliar recursos, extender la vida útil de la operación e identificar nuevos depósitos dentro de sus concesiones.
La compañía programó al menos 133.000 metros de perforación durante 2026, el mayor programa anual realizado hasta ahora en el área de Fruta del Norte. Aproximadamente 100.000 metros corresponden a exploración cercana a mina, mientras otros 25.000 metros están considerados para conversión de recursos y cerca de 8.000 metros para comenzar a perforar objetivos regionales. La inversión total prevista para exploración durante el año alcanza US$85 millones.
La intensidad del trabajo refleja un cambio relevante en la escala geológica que Lundin Gold observa alrededor de su principal activo ecuatoriano. Junto con seguir delineando extensiones de mineralización aurífera de alta ley vinculadas a Fruta del Norte, la exploración ha identificado una creciente agrupación de sistemas tipo pórfido con cobre y oro que amplía las posibilidades de desarrollo del distrito.
Sandia avanza hacia su primera estimación de recursos
Uno de los focos principales es Sandia, ubicado aproximadamente dos kilómetros de Fruta del Norte. Descubierto durante 2025, el sistema se ha convertido en el pórfido más avanzado dentro de las concesiones de la compañía y Lundin Gold apunta a completar una primera estimación de recursos minerales a comienzos de 2027.
La mineralización identificada en Sandia alcanza actualmente un área aproximada de 1.600 metros de longitud, 700 metros de ancho y 1.000 metros de extensión vertical, permaneciendo abierta hacia el norte, este y en profundidad. Hasta julio se habían completado 16.920 metros distribuidos en 24 sondajes exclusivamente en este objetivo, con cuatro equipos operando en el sector.
Entre los resultados recientes destaca el sondaje SND-2026-510, que atravesó 909,45 metros con 0,38% de cobre y 0,06 gramos por tonelada de oro, equivalente a 0,46% de cobre equivalente. Dentro de ese intervalo fueron interceptados 401,10 metros con 0,45% de cobre y 0,08 g/t de oro.
Otro pozo, SND-2026-502, registró 551,30 metros con 0,42% de cobre y 0,08 g/t de oro, incluyendo 307,95 metros con 0,51% de cobre y 0,11 g/t de oro. Los intervalos corresponden a longitudes de testigo y no necesariamente a espesores verdaderos.
La perforación también produjo durante 2026 los descubrimientos de Sandia Northeast y Sandia Southeast, elevando a siete el número de centros de pórfidos identificados en el distrito. Sandia Northeast se encuentra unos 500 metros al noreste del depósito principal, mientras Sandia Southeast ocupa parte del espacio geológico comprendido entre Sandia y Trancaloma.
Un corredor de cobre y oro toma forma junto a la mina
El desarrollo de Sandia forma parte de un escenario exploratorio más amplio. Los trabajos realizados desde 2025 han identificado sistemas de cobre y oro en Sandia, Trancaloma, Trancaloma West, Castillo, Chontas y los dos nuevos objetivos asociados a Sandia.
Antes de los nuevos descubrimientos de julio, la mineralización reconocida ya configuraba un corredor de pórfidos de al menos 10 kilómetros, después de que Chontas extendiera hacia el sur el área conocida. En febrero, Sandia presentaba una huella de unos 1.300 metros por 700 metros y Trancaloma aproximadamente 1.300 metros por 650 metros; la perforación posterior permitió ampliar nuevamente Sandia.
El programa superficial seguía operando con 11 equipos de perforación a comienzos de agosto: cuatro en Sandia, uno en Sandia Northeast, tres en Bonza Sur y otros tres buscando nuevas oportunidades dentro del área cercana a la mina.
Para Lundin Gold, el interés industrial de este corredor está en determinar si los distintos centros mineralizados pueden transformarse en depósitos con escala suficiente para avanzar hacia recursos minerales y, posteriormente, estudios de desarrollo. Por ahora, Sandia será el primero en llegar a esa etapa de evaluación formal.
El oro de alta ley sigue siendo parte central de la estrategia
La búsqueda de cobre no ha desplazado el objetivo original de ampliar el inventario aurífero alrededor de Fruta del Norte. La perforación subterránea continúa trabajando principalmente sobre Fruta del Norte South —FDNS—, Fruta del Norte East y extensiones del depósito actualmente en explotación.
FDNS ya cuenta con una reserva mineral inicial de 540.000 onzas de oro, contenidas en 2,50 millones de toneladas con una ley promedio de 6,66 g/t. Fruta del Norte East, por su parte, posee un recurso mineral inicial de aproximadamente 420.000 onzas, con 2,17 millones de toneladas a una ley de 6,01 g/t de oro.
La campaña continúa entregando intersecciones de alta ley fuera y dentro de los límites previamente definidos, mientras Lundin Gold avanza además en desarrollo subterráneo hacia FDNS y prepara acceso hacia FDN East.
Durante el segundo trimestre de 2026 se completaron 28.789 metros en 75 sondajes de exploración cercana a mina desde superficie y labores subterráneas. Tres equipos subterráneos permanecían activos a comienzos de agosto, mientras el programa de conversión de FDNS había acumulado aproximadamente 8.287 metros en 70 perforaciones durante el trimestre.
Exploración se extiende más allá de Fruta del Norte
El programa también está comenzando a trasladar perforación hacia áreas menos exploradas del portafolio ecuatoriano. Lundin Gold controla un paquete de aproximadamente 54.000 hectáreas distribuidas en 23 concesiones a lo largo del cinturón Zamora de cobre y oro.
Durante el segundo trimestre los trabajos regionales se concentraron principalmente en los distritos Gamora y Guacamayo.
En Gamora, ubicado aproximadamente 20 kilómetros al norte de Fruta del Norte bajo la delimitación utilizada actualmente por la compañía para el programa regional, ya fue movilizado un equipo de perforación para iniciar durante el tercer trimestre la campaña prevista de aproximadamente 8.000 metros para 2026. En Guacamayo, unos 17 kilómetros al sur de la mina, continúan los trabajos de mapeo geológico y muestreo de suelos y rocas.
Exploración puede redefinir la escala de Fruta del Norte
La campaña ocurre mientras Fruta del Norte mantiene una producción relevante dentro del portafolio mundial de oro. La mina produjo 118.994 onzas durante el segundo trimestre de 2026 y Lundin Gold mantiene una guía anual de entre 475.000 y 525.000 onzas de oro.
El desafío exploratorio ahora va más allá de reemplazar las onzas extraídas por la operación actual. La coexistencia de depósitos epitermales de alta ley, nuevas extensiones cercanas a infraestructura y varios sistemas de pórfidos de cobre y oro abre la posibilidad de que Fruta del Norte evolucione desde una mina individual hacia un distrito con distintas fuentes potenciales de mineralización.
La primera prueba concreta de esa nueva escala llegará con la estimación inicial de recursos de Sandia prevista para comienzos de 2027. Hasta entonces, la cantidad de equipos operativos y los metros comprometidos para 2026 muestran que Lundin Gold seguirá destinando una parte significativa de su capital a determinar cuánto puede crecer el sistema mineralizado que rodea a Fruta del Norte.
