Un hito para la infraestructura de transporte eléctrico
Ingenieros de Estados Unidos completaron con éxito la primera prueba de un sistema capaz de cargar inalámbricamente un camión eléctrico en plena circulación por una autopista, un avance que podría transformar el futuro del transporte pesado y reducir la dependencia de baterías de gran tamaño. El ensayo, realizado en Indiana, demostró que un vehículo de carga puede recibir hasta 190 kilovatios (kW) de potencia mientras se desplaza a velocidad de carretera, lo que confirma que la recarga dinámica podría convertirse en una herramienta clave para acelerar la electrificación del transporte.
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El experimento fue desarrollado por investigadores de Purdue University, quienes instalaron un sistema de transferencia dinámica de energía bajo una sección de un cuarto de milla de la carretera US 52/231, en la ciudad de West Lafayette. El camión utilizado —un semitractor eléctrico Clase 8, especialmente modificado por Cummins— circuló a 65 millas por hora sobre una red de bobinas ocultas en el pavimento.
Cómo funciona la recarga inalámbrica en movimiento
El sistema está basado en bobinas transmisoras incrustadas bajo el concreto que generan un campo magnético. El camión, por su parte, incorpora bobinas receptoras en su parte inferior. Cuando el vehículo pasa sobre la infraestructura, la energía se transfiere en tiempo real a su batería, sin necesidad de detenerse. A diferencia de las soluciones piloto instaladas en calles urbanas o puntos estáticos, esta tecnología fue diseñada para operar sobre pavimentos de concreto sometidos a tráfico pesado, replicando condiciones reales de carretera.
Los investigadores destacaron que, si bien la carga inalámbrica no es una novedad, nunca antes se había logrado transmitir casi 200 kW a un vehículo en movimiento dentro de Estados Unidos. Dionysios Aliprantis, profesor de ingeniería eléctrica y computación en Purdue, subrayó la complejidad técnica del logro: transmitir energía a través de concreto, a distancias relativamente grandes, hacia un objetivo de varias toneladas en movimiento, impone un nivel de precisión muy superior al de cualquier dispositivo electrónico cotidiano.
Implicancias para la industria del transporte
La prueba fue calificada como “excepcionalmente exitosa” por John Kresse, director de tecnología de Cummins, quien sostuvo que el sistema podría representar una solución práctica y potencialmente decisiva para el transporte comercial. Dado que la infraestructura fue dimensionada pensando en los camiones más pesados, los vehículos ligeros entrarían automáticamente en el rango operativo, lo que abre la puerta a una adopción masiva.
La posibilidad de cargar en movimiento podría reducir drásticamente el tamaño y peso de las baterías tanto en camiones como en automóviles eléctricos, y abordar uno de los principales obstáculos a la electrificación: el tiempo de recarga. Según John Haddock, académico de la Escuela de Ingeniería Civil de Purdue, esta tecnología podría incluso eliminar la ansiedad por la autonomía: “Con este sistema, uno podría simplemente conducir y la batería se iría cargando”.
Proyecto estratégico a nivel nacional
Iniciado en 2018, el proyecto forma parte del centro ASPIRE, dependiente de la National Science Foundation, que impulsa infraestructura de transporte electrificada a gran escala. Para los investigadores, este avance demuestra que una red de autopistas eléctricas es técnicamente viable y podría redefinir los estándares de movilidad en Estados Unidos.
