El fabricante estadounidense Cummins presentó el 28 de octubre de 2026 su nuevo motor minero S29, una plataforma de 29 litros y hasta 1.300 caballos de fuerza desarrollada para maquinaria pesada que opera en condiciones extremas. El lanzamiento se realizó en su planta de Chongqing, China, y puso el foco en dos capacidades: mantener la potencia a 3.000 metros de altitud y arrancar a temperaturas de hasta 25 grados bajo cero, sin necesidad de precalentamiento auxiliar.
El motor está destinado principalmente a camiones de extracción de entre 90 y 120 toneladas y excavadoras de entre 150 y 220 toneladas. Su desarrollo responde a las exigencias de operaciones mineras que necesitan combinar alta potencia, consumo eficiente de combustible y disponibilidad mecánica en lugares remotos.
A diferencia de una actualización de motores anteriores, el S29 fue concebido como una plataforma completamente nueva. Cummins había adelantado su desarrollo durante una presentación a inversionistas en mayo de este año, pero ahora dio a conocer sus principales características técnicas y el calendario previsto para su comercialización.
Un motor de 12 cilindros preparado para la minería de gran escala
El S29 utiliza una configuración de 12 cilindros en V, con una cilindrada de 29 litros, y desarrolla una potencia máxima declarada de 1.300 caballos, equivalentes a aproximadamente 969 kilovatios, a 2.100 revoluciones por minuto.
Su torque máximo alcanza los 6.000 newton-metro a 1.300 revoluciones por minuto. Esta característica resulta especialmente relevante para maquinaria que debe movilizar grandes cargas y trabajar bajo esfuerzos elevados durante períodos prolongados.
El fabricante también informa un peso en seco de aproximadamente 3.000 kilogramos.
Uno de los objetivos de diseño consiste en ofrecer prestaciones comparables a las de motores de mayor cilindrada, pero dentro de dimensiones que faciliten su integración en distintos equipos.
Además de camiones mineros y excavadoras, la plataforma contempla aplicaciones en bulldozers, cargadores frontales, maquinaria de minería superficial y sistemas de bombeo utilizados para retirar agua de las explotaciones.
Esta versatilidad permitiría utilizar una misma familia de motores en diferentes categorías de equipos, aunque las configuraciones y homologaciones dependerán de cada aplicación.
El desafío de trabajar a 3.000 metros y arrancar a −25 °C
Una de las principales características anunciadas es su capacidad para operar hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar sin reducción de potencia.
La altura representa una dificultad para los motores de combustión interna porque la menor densidad del aire reduce la cantidad de oxígeno disponible para quemar combustible. Dependiendo del diseño y las condiciones de operación, esto puede obligar a disminuir la potencia entregada.
Para enfrentar ese problema, Cummins incorporó un sistema de turbocompresión HE550 de una etapa, desarrollado para mantener el suministro de aire necesario en condiciones de elevada altitud.
La ficha del producto también menciona capacidad de funcionamiento en torno a los 5.000 metros, aunque esa referencia no significa que el motor conserve sus 1.300 caballos a dicha elevación.
Existe, además, una diferencia en la documentación publicada: mientras el anuncio de lanzamiento y la descripción técnica destacan los 3.000 metros sin pérdida de potencia, una tabla resumida de especificaciones todavía menciona 2.000 metros. La cifra de 3.000 metros corresponde al objetivo expresamente comunicado por el fabricante.
La segunda característica relevante es el arranque en frío. Cummins declara que el S29 está diseñado para ponerse en funcionamiento con temperaturas ambientales de hasta −25 °C sin utilizar sistemas auxiliares de precalentamiento.
Esta prestación apunta a operaciones donde las bajas temperaturas pueden dificultar el encendido de los motores, especialmente después de períodos de detención.
Por ahora, ambas capacidades corresponden a las especificaciones anunciadas por Cummins. No se han publicado resultados de pruebas independientes que permitan establecer su rendimiento efectivo en distintas faenas mineras.
Menor consumo de combustible y sistemas para proteger el motor
El fabricante también busca mejorar la eficiencia energética de los equipos que incorporen el S29.
La meta de desarrollo contempla un consumo específico mínimo de 180 gramos de combustible por kilovatio-hora. Este indicador mide la cantidad de combustible necesaria para producir una determinada cantidad de energía mecánica.
Sin embargo, los 180 g/kWh constituyen un objetivo de desarrollo en el punto de funcionamiento más eficiente del motor, no una cifra comprobada de consumo promedio durante las operaciones mineras.
El consumo real dependerá de las condiciones de trabajo, el diseño del equipo, las cargas transportadas, la pendiente de los caminos y los ciclos de operación.
En materia de protección mecánica, el S29 incorpora una bomba de prelubricación que permite hacer circular aceite antes del arranque, con el propósito de reducir el desgaste de componentes internos.
También incluye un sistema de inyección de combustible que alcanza presiones de hasta 1.800 bares, filtración de lubricante mediante tres filtros y un circuito de refrigeración con dos bombas de agua.
Estas soluciones buscan controlar las temperaturas de funcionamiento y proteger componentes sometidos a esfuerzos continuos.
Diésel, biocombustibles y futuras alternativas energéticas
Otra característica del nuevo motor es su diseño para admitir distintos combustibles.
En su lanzamiento comercial, Cummins contempla compatibilidad con diésel convencional, combustibles parafínicos que cumplen la norma EN 15940 —entre ellos el diésel renovable HVO— y mezclas de biodiésel de hasta B50.
Esta última denominación corresponde a una mezcla que puede contener hasta un 50% de biodiésel.
La compañía también desarrolla la plataforma pensando en eventuales configuraciones futuras que utilicen gas natural, hidrógeno o sistemas de combustible dual.
No obstante, esas alternativas todavía forman parte de las posibilidades de desarrollo del S29 y no deben confundirse con versiones listas para su comercialización.
El nuevo motor se incorporará inicialmente a mercados que admitan configuraciones bajo la normativa china Stage III, equivalente al estándar estadounidense EPA Tier 2, y versiones sin certificación específica de emisiones.
¿Podría utilizarse en las minas de Chile?
Las condiciones para las que fue diseñado el S29 tienen especial interés para la minería chilena, donde distintas operaciones enfrentan grandes alturas, bajas temperaturas y extensas jornadas de funcionamiento de maquinaria pesada.
Sin embargo, el límite anunciado de 3.000 metros sin reducción de potencia también revela una diferencia importante respecto de algunas faenas nacionales.
Collahuasi, por ejemplo, desarrolla sus operaciones mineras en la Región de Tarapacá a una altura promedio cercana a los 4.400 metros sobre el nivel del mar, considerablemente por encima del rango en que Cummins asegura mantener toda la potencia del S29.
Esto no descarta necesariamente su funcionamiento en operaciones de mayor altitud, pero significa que sería necesario conocer las curvas de rendimiento y las condiciones técnicas específicas antes de determinar su idoneidad.
Hasta ahora, Cummins no ha identificado clientes mineros chilenos para este motor ni ha anunciado contratos de suministro destinados al país.
Cuándo comenzará a venderse el nuevo Cummins S29
Aunque la presentación oficial ya se realizó, el motor todavía no se encuentra disponible comercialmente de manera generalizada.
Cummins proyecta introducirlo internacionalmente hacia finales de 2027 en los mercados y configuraciones de emisiones contemplados para esta primera etapa.
Antes de ello, el fabricante exhibirá el S29 durante la feria bauma CHINA, programada entre el 23 y el 27 de noviembre de 2026 en Shanghái.
Quedan pendientes antecedentes relevantes para las compañías interesadas en incorporarlo a sus flotas, como el precio comercial, los intervalos de mantenimiento, los resultados de pruebas en terreno y su desempeño real frente a motores actualmente utilizados en equipos equivalentes.
La presentación del S29 abre una nueva alternativa tecnológica para maquinaria minera de gran tonelaje. Su impacto efectivo en productividad y costos operacionales dependerá de cómo se comporten las prestaciones anunciadas una vez que el motor comience a trabajar en condiciones reales de explotación.
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¿Qué características tiene el nuevo motor minero S29 de Cummins?
El motor S29 de Cummins es una plataforma de 29 litros con hasta 1.300 caballos de fuerza, diseñada para operar en condiciones extremas. Puede mantener la potencia a 3.000 metros de altitud y arrancar a temperaturas de hasta -25 grados Celsius sin precalentamiento auxiliar. Está destinado a camiones de extracción de entre 90 y 120 toneladas y excavadoras de entre 150 y 220 toneladas.
¿Cuáles son las especificaciones técnicas del motor S29?
El S29 tiene una configuración de 12 cilindros en V, con una cilindrada de 29 litros y desarrolla una potencia máxima de 1.300 caballos a 2.100 revoluciones por minuto. Su torque máximo es de 6.000 newton-metro a 1.300 revoluciones por minuto y su peso en seco es de aproximadamente 3.000 kilogramos.
¿Qué tipo de combustibles puede utilizar el motor S29?
El motor S29 es compatible con diésel convencional, combustibles parafínicos que cumplen la norma EN 15940, como el diésel renovable HVO, y mezclas de biodiésel de hasta B50. También se considera su desarrollo para futuras configuraciones que utilicen gas natural, hidrógeno o sistemas de combustible dual.
¿Cuándo se espera que el motor S29 esté disponible comercialmente?
Cummins proyecta introducir el motor S29 internacionalmente hacia finales de 2027. Antes de su disponibilidad comercial, el motor será exhibido en la feria bauma CHINA, programada entre el 23 y el 27 de noviembre de 2026 en Shanghái.
¿Qué desafíos enfrenta el motor S29 para su uso en la minería chilena?
El motor S29 está diseñado para mantener su potencia hasta 3.000 metros de altitud, lo que podría ser un desafío para operaciones mineras en Chile que se desarrollan a mayores alturas, como Collahuasi, que opera a 4.400 metros. Esto requeriría evaluar las curvas de rendimiento y condiciones técnicas específicas para determinar su idoneidad en esas faenas.
