No es la primera vez que Estados Unidos busca imponer aranceles al cobre. De hecho, en la década de los 80, hubo un episodio en el que se intetaron gavámenes directamente al metal rojo chileno.
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Según narró a El Mercurio Hernán Felipe Errázuriz, embajador de Chile en Estados Unidos entre 1984 y 1988, las empresas norteamericanas recurrieron a la Comisión para el Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC) en 1984 tras la fuerte caída en el precio del cobre que causó despidos masivos y cierre de faenas.
En consecuencia, la ITC recomendó imponer aranceles al cobre chileno.
En ese entonces, los costos de producción del cobre refinado norteamericano alcanzaban a 85 centavos, mientras las producciones de Codelco no excedían de 45 centavos.
La minería de EE.UU. alegaba que las producciones chilenas eran subsidiadas y competían deslealmente.
Finalmente, el entonces Presidente de EE.UU., Ronald Reagan, desechó la solicitud y acogió el informe de sus asesores económicos, quienes sostenían la inconveniencia de los aranceles por encarecer las manufacturas de cobre para el mercado interno y la pérdida de competitividad de las exportaciones.
Pese a que Errázuriz sostiene que hoy las razones para imponer aranceles son completamente diferentes, ya que esta vez son meramente proteccionistas, siguen siendo aplicables las conclusiones de los asesores económicos y la resolución de Reagan.
