Graphite One anunció el 26 de octubre que recibió un programa de la Agencia de Logística de Defensa de Estados Unidos para desarrollar y evaluar materiales de carbono derivados de su proyecto Graphite Creek, en Alaska. El objetivo es determinar su desempeño en sistemas de defensa expuestos a altas temperaturas.
La iniciativa estará a cargo de la filial estadounidense de la compañía canadiense y se realizará con apoyo del Laboratorio Nacional de Idaho y consultores especializados. Incluye el procesamiento de materiales, evaluaciones térmicas y la elaboración de informes sobre su rendimiento.
El anuncio abre una línea de investigación para un mineral que suele asociarse a las baterías de vehículos eléctricos, pero que también se utiliza en lubricantes, frenos, equipos eléctricos y procesos industriales que requieren resistencia al calor.
Qué buscarán comprobar las pruebas
El programa se concentrará en materiales compuestos a base de carbono y en su posible uso para la gestión térmica, es decir, el control del calor al que está sometido un componente o sistema.
En equipos que trabajan a temperaturas elevadas, las propiedades de los materiales influyen en cómo se transmite el calor y en cuánto pueden soportar durante su funcionamiento. La evaluación busca establecer si los compuestos desarrollados a partir de recursos estadounidenses cumplen los requisitos necesarios para esas condiciones.
Graphite One indicó que administrará el proyecto a través de su división Graphite One Advanced Systems. La empresa no comunicó el monto del programa, su duración, las temperaturas específicas de ensayo ni los equipos de defensa concretos en los que podrían usarse los materiales.
Tampoco presentó resultados de las pruebas. Por ahora, la adjudicación corresponde a una etapa de desarrollo y evaluación: no confirma que el material haya sido aprobado para aplicaciones militares ni que vaya a fabricarse a escala comercial.
Un mineral con usos más allá de las baterías
El grafito es una forma natural del carbono que puede conducir electricidad y calor. Su estructura también facilita que sus capas se deslicen entre sí, una característica útil para aplicaciones de lubricación.
Esas propiedades explican su presencia en productos industriales, incluidos materiales refractarios utilizados en procesos de alta temperatura, además de componentes de frenos y motores eléctricos. El interés de Defensa apunta ahora a evaluar formulaciones avanzadas que aprovechen algunas de esas características.
La resistencia del grafito al calor depende de las condiciones en que se utilice. En presencia de oxígeno, por ejemplo, puede oxidarse y perder propiedades. Por eso, el desempeño de un compuesto debe comprobarse considerando tanto su composición como el ambiente en que operará.
La empresa ya había trabajado en otra aplicación del mineral para Defensa. En 2023 recibió un contrato de US$4,7 millones de la misma agencia para desarrollar, junto con Vorbeck Materials, una espuma contra incendios basada en grafito y grafeno, concebida como alternativa a productos que contienen sustancias PFAS.
Ese monto corresponde al contrato de 2023 y no al nuevo programa de evaluación térmica.
La mina de Alaska sigue en evaluación
Graphite Creek se ubica en la península de Seward, aproximadamente a 55 kilómetros al norte de Nome. Graphite One propone desarrollar allí una mina a rajo abierto y procesar el mineral para obtener un concentrado de grafito.
El yacimiento todavía es un proyecto minero. La compañía no detalló en el anuncio cómo se obtendrán las muestras que se utilizarán en el nuevo programa.
Un estudio de factibilidad publicado por Graphite One en 2025 contempló una producción promedio de 175.000 toneladas anuales de concentrado durante una vida útil proyectada de 20 años. Se trata de una estimación del proyecto, no de producción efectiva.
La iniciativa también considera el procesamiento posterior del grafito en Ohio, con productos destinados tanto a baterías como a otros mercados industriales. La construcción de esa cadena de suministro depende de financiamiento y de las autorizaciones correspondientes.
En julio de 2026, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos decidió someter la mina propuesta a una evaluación ambiental más exhaustiva. Su revisión preliminar concluyó que el proyecto podría provocar efectos significativos en el entorno, por lo que será necesario examinar sus impactos antes de resolver el permiso.
Graphite One ha planteado 2029 como fecha objetivo para iniciar la producción en Alaska. Ese calendario sigue sujeto a la evolución de los permisos, el financiamiento y el desarrollo del proyecto.
La dependencia del suministro extranjero
La búsqueda de una fuente nacional también responde a la dependencia estadounidense del grafito natural importado. En 2025, Estados Unidos registró una dependencia neta de importaciones equivalente al 100% de su consumo aparente de ese material, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
China, Canadá, Mozambique y México figuraron entre los principales proveedores durante el período 2021-2024. En ese contexto, Graphite One busca integrar la extracción en Alaska con el procesamiento dentro de Estados Unidos.
El programa de la Agencia de Logística de Defensa permitirá evaluar una posible aplicación adicional para ese suministro. Antes, las pruebas deberán determinar cómo se comportan los materiales; en paralelo, la mina aún debe superar su evaluación ambiental y conseguir los recursos necesarios para desarrollarse.
REDIMIN Responde
¿Qué anunció Graphite One el 26 de octubre?
Graphite One anunció que recibió un programa de la Agencia de Logística de Defensa de Estados Unidos para desarrollar y evaluar materiales de carbono derivados de su proyecto Graphite Creek en Alaska.
¿Cuál es el objetivo del programa de la Agencia de Logística de Defensa de Estados Unidos con Graphite One?
El objetivo es determinar el desempeño de los materiales de carbono en sistemas de defensa expuestos a altas temperaturas.
¿Dónde se ubica el proyecto Graphite Creek de Graphite One?
Graphite Creek se ubica en la península de Seward, aproximadamente a 55 kilómetros al norte de Nome, Alaska.
¿Qué dependencia tiene Estados Unidos respecto al grafito natural?
En 2025, Estados Unidos registró una dependencia neta de importaciones equivalente al 100% de su consumo aparente de grafito natural.
¿Qué proyección de producción tiene Graphite One para su proyecto en Alaska?
Graphite One proyecta una producción promedio de 175.000 toneladas anuales de concentrado de grafito durante una vida útil de 20 años para su proyecto en Alaska.