Un estudio reciente publicado en Nature Communications revela que el consumo habitual de café, tanto con cafeína como descafeinado, puede mejorar el bienestar emocional y cognitivo. Investigadores de la University College Cork encontraron que esta infusión favorece la memoria, la atención y la reducción del estrés, gracias a la acción conjunta de la cafeína y los polifenoles sobre el microbioma intestinal.
El impacto del café en el microbioma intestinal
El estudio analizó a 62 adultos sanos, divididos en dos grupos: 31 consumidores habituales de café (entre tres y cinco tazas diarias) y 31 no consumidores. Tras un período de abstinencia de dos semanas, se reintrodujo el café, observando cambios significativos en la composición del microbioma intestinal. Se identificó un aumento en bacterias beneficiosas como Eggertella sp y Cryptobacterium curtum, asociadas con la producción de ácidos biliares y la protección contra patógenos.
Mejoras en el estado de ánimo y reducción del estrés
Ambos grupos que reintrodujeron el café, con y sin cafeína, reportaron una disminución en los niveles de estrés, depresión e impulsividad. Estos hallazgos sugieren que los beneficios del café en el estado de ánimo no dependen exclusivamente de la cafeína, sino también de otros compuestos presentes en la bebida.
Efectos cognitivos diferenciados entre café con cafeína y descafeinado
Los participantes que consumieron café descafeinado mostraron mejoras notables en aprendizaje y memoria, lo que indica que compuestos como los polifenoles podrían ser responsables de estos beneficios cognitivos. Por otro lado, quienes consumieron café con cafeína experimentaron una mayor atención y concentración, además de una reducción en la ansiedad.
El papel de los polifenoles en la salud intestinal y cerebral
Los polifenoles presentes en el café actúan como prebióticos, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Este equilibrio en la microbiota intestinal se ha relacionado con una mejor salud metabólica y una reducción de la inflamación, factores que influyen positivamente en el bienestar emocional y cognitivo.
Consideraciones sobre el consumo de café y la salud cognitiva
Estudios previos han asociado el consumo moderado de café con un menor riesgo de desarrollar demencia y deterioro cognitivo. Una investigación publicada en JAMA encontró que el consumo de dos a tres tazas de café al día se asocia con un 18% menos de riesgo de demencia.
Proyecciones futuras en la investigación del café y la salud
Los investigadores enfatizan la necesidad de estudios longitudinales y a mayor escala para confirmar y ampliar estos hallazgos. Comprender mejor la interacción entre el café, el microbioma intestinal y la función cerebral podría abrir nuevas vías para intervenciones dietéticas destinadas a mejorar la salud mental y cognitiva.
