La tecnología SmartRoller, desarrollada por Bradken, monitorea continuamente la temperatura de los componentes del tren de rodaje y advierte al operador cuando detecta condiciones anormales, sin necesidad de realizar inspecciones manuales en zonas peligrosas.
Las grandes excavadoras utilizadas en minería pueden detectar señales de posibles fallas en sus sistemas de desplazamiento antes de que se produzcan averías graves. La empresa Bradken desarrolló SmartRoller, una tecnología de monitoreo digital que supervisa permanentemente la temperatura de los rodillos del tren de rodaje y envía alertas directamente a la cabina del operador.
El sistema, presentado durante 2026 y nuevamente abordado en una publicación técnica del 15 de octubre, busca resolver uno de los problemas del mantenimiento de maquinaria minera de gran tamaño: identificar componentes que comienzan a deteriorarse sin detener innecesariamente la operación ni exponer a trabajadores a inspecciones en sectores peligrosos.
Su funcionamiento permite detectar aumentos anormales de temperatura que pueden estar asociados al desgaste de los rodillos, facilitando intervenciones de mantenimiento antes de que una falla afecte otros componentes.
Cómo funcionan los sensores que vigilan los rodillos mineros
Las excavadoras hidráulicas de gran tamaño utilizan sistemas de orugas para desplazarse sobre superficies irregulares. Debajo de estas estructuras trabajan rodillos de carga que soportan una parte considerable del peso de la máquina y permiten el movimiento de las cadenas.
Estos componentes están sometidos a cargas elevadas, vibraciones, polvo y materiales abrasivos. Su deterioro puede comprometer el desplazamiento del equipo y obligar a realizar intervenciones mecánicas.
SmartRoller incorpora sensores de temperatura instalados directamente en los rodillos, capaces de recopilar información mientras la excavadora se encuentra operando.
En lugar de depender únicamente de inspecciones periódicas, el sistema proporciona un seguimiento continuo del comportamiento térmico de cada componente supervisado.
Cuando la temperatura supera determinados límites, la información llega al operador mediante una pantalla instalada en la cabina.
El sistema utiliza indicadores visuales para facilitar la interpretación de los datos:
- Verde: condiciones normales de funcionamiento.
- Amarillo: advertencia por una condición que requiere atención.
- Rojo: situación crítica que puede exigir medidas operacionales o de mantenimiento.
Los umbrales de advertencia pueden configurarse considerando las condiciones particulares de cada operación minera.
Esta información permite evaluar si corresponde continuar desplazando la excavadora, reducir la velocidad o detener temporalmente el movimiento para evitar daños.
Una falla pequeña puede afectar todo el tren de rodaje
Uno de los problemas que busca abordar Bradken es el deterioro progresivo de los componentes mecánicos.
Cuando un rodillo comienza a presentar problemas internos, su temperatura puede aumentar. Esta variación constituye una señal útil para identificar comportamientos anormales, aunque no permite determinar por sí sola la causa exacta de una falla.
Si el componente termina averiándose, los rodillos cercanos pueden recibir mayores esfuerzos mecánicos, aumentando el riesgo de daños adicionales.
Esta situación puede elevar los costos de reparación y prolongar la indisponibilidad de la excavadora.
El principal beneficio de SmartRoller es proporcionar información anticipada para programar el reemplazo de componentes, en lugar de intervenir únicamente después de una avería.
El monitoreo también permite observar tendencias de temperatura a lo largo del tiempo, información que puede ayudar a los equipos de mantenimiento a evaluar el deterioro de los rodillos.
Sin embargo, el sistema no garantiza que todas las fallas puedan anticiparse. Su capacidad de advertencia depende de que el problema produzca variaciones térmicas detectables y de que estas sean interpretadas correctamente.
Menos trabajadores expuestos a zonas peligrosas
La seguridad constituye otra de las aplicaciones de esta tecnología.
Tradicionalmente, una forma de controlar la temperatura de los rodillos consiste en utilizar instrumentos infrarrojos portátiles. Esto puede exigir que personal de mantenimiento se aproxime al tren de rodaje para efectuar mediciones.
En excavadoras mineras de gran tamaño, estas labores requieren controles estrictos debido a la presencia de componentes pesados, superficies calientes y posibles puntos de atrapamiento.
SmartRoller permite obtener la información sin realizar esas mediciones manuales durante los desplazamientos del equipo.
Nathan Carter, responsable de desarrollo de productos de Bradken, explicó durante una presentación técnica publicada en mayo que el monitoreo remoto busca evitar que los trabajadores deban ingresar al perímetro de riesgo de la maquinaria para controlar las temperaturas.
El ejecutivo también detalló que las verificaciones convencionales pueden requerir detener la excavadora para permitir el enfriamiento de determinados componentes.
Dependiendo de las condiciones, ese proceso puede tardar entre 10 y 30 minutos.
Con información disponible permanentemente en la cabina, el operador puede adoptar decisiones según la evolución de la temperatura y los procedimientos establecidos para la faena.
Sensores diseñados para soportar impactos y vibraciones
Bradken desarrolló un sistema de instalación mediante fijaciones mecánicas, considerando las exigencias de los ambientes mineros.
Los sensores se montan directamente sobre los rodillos mediante un sistema de sujeción con un perno, diseñado para resistir vibraciones e impactos propios de la operación.
Esta solución busca evitar desplazamientos de los dispositivos que puedan afectar la continuidad de las mediciones.
La empresa también diseñó SmartRoller para integrarse con sus rodillos de carga, comercializados como Bradken Load Rollers.
Según las características de instalación descritas por Carter, el equipamiento utiliza un número reducido de componentes y conexiones, lo que permite simplificar el montaje.
Bradken sostiene que una instalación puede completarse normalmente durante un turno de trabajo, aunque el tiempo efectivo dependerá de las características de la máquina y las condiciones de intervención.
El sistema también contempla la posibilidad de notificar automáticamente a los equipos de mantenimiento cuando identifica señales asociadas a una posible falla.
Qué puede cambiar en el mantenimiento de excavadoras mineras
La incorporación de sensores en componentes del tren de rodaje forma parte de una tendencia industrial hacia el mantenimiento basado en condiciones reales de funcionamiento.
En lugar de depender exclusivamente de intervalos fijos de revisión o esperar síntomas evidentes de deterioro, las operaciones pueden utilizar información continua para decidir cuándo intervenir.
Para la minería a cielo abierto, donde las excavadoras desempeñan labores fundamentales de extracción y carga de material, disponer de información sobre componentes críticos puede contribuir a reducir detenciones imprevistas.
También puede facilitar la planificación de repuestos y la coordinación de trabajos durante las ventanas de mantenimiento programadas.
No obstante, Bradken no ha divulgado en la información técnica revisada cifras generales verificables sobre reducciones porcentuales de fallas, ahorros económicos por excavadora o incrementos efectivos de disponibilidad atribuibles a SmartRoller.
Por ello, sus beneficios deben entenderse como capacidades y objetivos de la tecnología, no como resultados operacionales garantizados para todas las faenas.
La principal novedad no consiste en modificar la capacidad de excavación de estas máquinas, sino en transformar la manera de supervisar componentes que tradicionalmente requerían inspecciones presenciales.
Con SmartRoller, la temperatura de los rodillos pasa a convertirse en información operacional disponible para el conductor y los equipos de mantenimiento, permitiendo identificar señales de deterioro sin esperar a que una avería obligue a detener la excavadora.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnología ha desarrollado Bradken para el monitoreo de excavadoras mineras?
Bradken ha desarrollado la tecnología SmartRoller, que monitorea continuamente la temperatura de los componentes del tren de rodaje de las excavadoras mineras y envía alertas al operador cuando detecta condiciones anormales.
¿Cómo funciona el sistema de alertas de SmartRoller?
El sistema SmartRoller utiliza sensores de temperatura instalados en los rodillos del tren de rodaje. Cuando la temperatura supera ciertos límites, el sistema envía alertas al operador mediante una pantalla en la cabina, utilizando indicadores visuales de color verde, amarillo y rojo para facilitar la interpretación de los datos.
¿Qué beneficios ofrece SmartRoller en términos de seguridad laboral?
SmartRoller permite obtener información sobre la temperatura de los rodillos sin necesidad de realizar mediciones manuales en zonas peligrosas, reduciendo la exposición de los trabajadores a riesgos asociados con el tren de rodaje de las excavadoras mineras.
¿Cómo se instalan los sensores de SmartRoller en los rodillos?
Los sensores de SmartRoller se montan directamente sobre los rodillos mediante un sistema de sujeción con un perno, diseñado para resistir vibraciones e impactos propios de la operación minera, asegurando la continuidad de las mediciones.
¿Qué tendencia industrial refleja la incorporación de SmartRoller en el mantenimiento de excavadoras?
La incorporación de SmartRoller refleja una tendencia hacia el mantenimiento basado en condiciones reales de funcionamiento, permitiendo a las operaciones mineras utilizar información continua para decidir cuándo intervenir, en lugar de depender exclusivamente de intervalos fijos de revisión.
