La minera estadounidense Freeport-McMoRan aprobó una inversión de US$4.500 millones para ampliar y modernizar su mina Bagdad, ubicada en el noroeste de Arizona, Estados Unidos. La decisión, anunciada el 4 de noviembre de 2026, permitirá avanzar con un proyecto destinado a más que duplicar las tasas de extracción y procesamiento de mineral de esta operación de cobre y molibdeno.
Según las proyecciones de la compañía, la producción anual de cobre aumentaría en aproximadamente 102.000 toneladas, hasta superar las 181.000 toneladas anuales en el largo plazo. El proyecto también contempla incrementar la producción de molibdeno en unas 5.400 toneladas por año, hasta alcanzar más de 9.000 toneladas anuales. Si se cumplen estas estimaciones, Bagdad se convertiría en la segunda mayor mina de cobre de Estados Unidos, detrás de Morenci, también operada por Freeport.
La expansión considera la construcción de nuevas instalaciones concentradoras con una capacidad adicional de procesamiento de aproximadamente 115.000 toneladas diarias. Las obras incluirán una chancadora primaria, una correa transportadora de larga distancia, infraestructura de suministro eléctrico y agua, además de nuevos equipos mineros. Estas instalaciones permitirán aprovechar una base de reservas de aproximadamente 2.600 millones de toneladas de mineral, con una ley de cobre equivalente de 0,43%.
Una inversión que aumentó respecto de las estimaciones iniciales
El presupuesto aprobado es superior a los US$3.500 millones que Freeport estimaba en 2023. La cifra actual de US$4.500 millones, equivalente a un aumento cercano al 29%, ya había sido informada durante 2026, antes de la autorización definitiva del proyecto. La compañía atribuyó esta revisión al encarecimiento de costos, modificaciones en el alcance de las obras y ajustes derivados de estudios de ingeniería.
Freeport proyecta un período de construcción de aproximadamente tres años y medio, con el inicio de la producción previsto para mediados de 2030. Actualmente, la empresa desarrolla trabajos de ingeniería, planificación de adquisiciones y obras preliminares. Su calendario financiero considera destinar aproximadamente el 20% de la inversión durante 2027, entre el 30% y el 35% en 2028 y el saldo durante 2029 y 2030.
La compañía también estima que la modernización permitirá reducir aproximadamente un 20% los costos netos unitarios de caja en el largo plazo, mediante economías de escala, automatización y mayores ingresos asociados al molibdeno. Esta reducción corresponde a una proyección y todavía no constituye un ahorro operacional comprobado. En materia laboral, Freeport calcula que las obras generarían más de 4.000 empleos directos e indirectos durante la construcción.
Bagdad opera desde 1945 y, de acuerdo con las estimaciones de Freeport, dispone de reservas suficientes para mantener su actividad durante más de 80 años. En 2025 completó la automatización de su flota de camiones de extracción, convirtiéndose, según la empresa, en la primera gran mina estadounidense en operar con una flota de transporte completamente autónoma.
Con la aprobación del directorio, el proyecto pasa de la etapa de evaluación de inversión a su ejecución planificada. No obstante, los resultados productivos, los costos definitivos y la fecha de entrada en operación dependerán del desarrollo de las obras y de las condiciones que enfrente la compañía durante los próximos años.
REDIMIN Responde
¿Cuánto invertirá Freeport-McMoRan en la ampliación y modernización de la mina Bagdad?
Freeport-McMoRan invertirá US$4.500 millones en la ampliación y modernización de su mina Bagdad, ubicada en Arizona, Estados Unidos.
¿Cuánto aumentará la producción anual de cobre en la mina Bagdad tras la expansión?
La producción anual de cobre en la mina Bagdad aumentaría en aproximadamente 102.000 toneladas, superando las 181.000 toneladas anuales en el largo plazo, según las proyecciones de Freeport-McMoRan.
¿Qué capacidad adicional de procesamiento se contempla con la expansión de la mina Bagdad?
La expansión de la mina Bagdad contempla la construcción de nuevas instalaciones concentradoras con una capacidad adicional de procesamiento de aproximadamente 115.000 toneladas diarias.
¿Cuántos empleos generará la construcción de la expansión de la mina Bagdad?
Freeport-McMoRan calcula que las obras de expansión de la mina Bagdad generarían más de 4.000 empleos directos e indirectos durante la construcción.
¿Cuándo se espera que inicie la producción tras la expansión de la mina Bagdad?
Freeport-McMoRan proyecta que la producción tras la expansión de la mina Bagdad inicie a mediados de 2030, tras un período de construcción de aproximadamente tres años y medio.
