La República Democrática del Congo elevó a 500.000 toneladas su plan de ventas de cobre a Estados Unidos a través de una empresa de comercialización respaldada por el Estado, frente a las 100.000 toneladas comprometidas inicialmente en enero. La operación es liderada por Gécamines y comercializada mediante una sociedad con Mercuria Energy Group, con respaldo de la U.S. International Development Finance Corporation.
El esquema apunta a cobre proveniente de participaciones minoritarias de Gécamines en faenas relevantes, entre ellas Kamoto Copper Company y Tenke Fungurume. De acuerdo con los antecedentes entregados, la estatal congoleña ha venido buscando transformar esas participaciones en metal físico para comercializarlo de manera independiente, aunque por ahora Mercuria sigue actuando como vendedor formal mientras Gécamines desarrolla su propia unidad de trading.
La ampliación del acuerdo se produce en medio de una disputa más amplia por el control de cadenas de suministro de minerales críticos, en un mercado donde compañías chinas como CMOC, Zijin y Huayou mantienen una posición dominante en la producción de cobre y cobalto en RDC. Kinshasa apuesta a que el ingreso de capital estadounidense contribuya a reducir esa dependencia.
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Reserva estratégica para cobalto
En paralelo, RDC estableció una reserva estratégica para cobalto y otros minerales clave, bajo control de la agencia reguladora ARECOMS. Según indicó el organismo, la entidad quedó facultada para adquirir, mantener y comercializar minerales designados, lo que permitirá al Estado acumular cuotas de exportación no utilizadas e intervenir de forma más directa en el mercado.
ARECOMS señaló que esta herramienta “permitirá al Estado congoleño intervenir de manera focalizada respecto de las cantidades de sustancias minerales estratégicas disponibles para mantener el equilibrio del mercado internacional y contribuir al fortalecimiento de su soberanía económica”. El mecanismo también incluirá germanio y podría ampliarse a otros minerales.
RDC, que produce cerca de 70% del cobalto mundial, ya había aplicado restricciones a la oferta mediante una prohibición temporal de exportaciones y luego un sistema de cuotas. En el primer trimestre despachó unas 48.800 toneladas, por debajo de las cerca de 123.000 toneladas enviadas en igual periodo del año anterior. Bajo el esquema actual, 10% de las exportaciones nacionales de cobalto queda reservado para uso estratégico, equivalente a 9.600 toneladas en 2026.
En cobre, la producción congoleña llegó a 3,5 millones de toneladas en 2025, consolidando al país como el segundo mayor proveedor global después de Chile, de acuerdo con los antecedentes reportados. En ese contexto, Gécamines podrá licitar hasta la mitad de la producción de cobre de Kamoto en 2026 y 2027 para compensar volúmenes que antes no había podido comercializar.
