Indonesia ha reanudado las exportaciones de minerales que pueden contener elementos de tierras raras como subproductos, según anunció la oficina del presidente el lunes. Esta decisión se produce tras múltiples quejas de la industria metalúrgica sobre los retrasos en los envíos, provocados por un programa de inspección obligatoria del contenido de elementos de tierras raras (REE).
Retrasos en exportaciones de minerales
Las exportaciones de minerales como bauxita, alúmina, cátodos de cobre y derivados del níquel habían enfrentado demoras debido a un programa de pruebas que verifica el contenido de REE. La incertidumbre sobre la cantidad de contenido de tierras raras permitido en otros productos también ha generado confusión. El jefe de gabinete presidencial, Dudung Abdurachman, explicó en una conferencia de prensa que "la exportación de elementos de tierras raras como producto primario está prohibida. Sin embargo, esto no se aplica automáticamente al contenido de REE encontrado como elementos acompañantes o subproductos en productos mineros primarios y derivados".
La reciente declaración se considera una "guía transicional" para exportadores, encuestadores y autoridades de aduanas, mientras el gobierno trabaja en nuevas regulaciones que aborden las cuestiones sobre las exportaciones de contenido de tierras raras.
Reunión con partes interesadas
El gobierno indonesio se reunirá con las partes interesadas para discutir los límites de concentración de cada elemento, los métodos de prueba de laboratorio, los mecanismos de verificación y las pautas para la emisión de informes de encuestadores. Esta falta de directrices ha desalentado a los encuestadores a emitir documentos de exportación, temiendo represalias tras una reciente investigación sobre envíos de minerales que supuestamente contenían REE.
Indonesia es un importante exportador de minerales, aunque su producción de tierras raras sigue siendo limitada y se produce principalmente como un subproducto. Hasta ahora, el gobierno no había especificado la cantidad de contenido de tierras raras que podría estar presente en los envíos de otros minerales.
Informe de encuestadores y el impacto en la industria
Dudung mencionó que PT Sucofindo, la empresa encargada de llevar a cabo el programa de pruebas obligatorias, emitirá pronto 85 informes de encuestadores que se habían retrasado tras indicar trazas de elementos de tierras raras. La semana pasada, el grupo de la industria del níquel FINI informó que las empresas estaban a la espera de alrededor de 120 informes de encuestadores para ser emitidos. "Anteriormente había más de cien barcos que estaban retrasados. Pero ahora pueden zarpar", agregó Dudung.
Los informes retrasados pertenecen principalmente a empresas que exportan alúmina, cátodos de cobre y productos derivados del níquel.
Exportaciones de productos mineros con elementos radiactivos
Dudung también indicó que las exportaciones de productos mineros que contengan elementos radiactivos podrían ser permitidas siempre que el contenido se clasifique como material radiactivo natural y cumpla con las pruebas de seguridad y requisitos establecidos por la normativa.
Indonesia, rica en minerales, tiene la ambición de desarrollar su propia industria de tierras raras. El presidente Prabowo Subianto ha formado una agencia minera encargada de supervisar estos esfuerzos. A principios de este año, la agencia minera anunció que había identificado ocho bloques mineros con gran potencial para elementos de tierras raras y que llevará a cabo investigaciones sobre su tecnología de procesamiento.
La situación actual de las exportaciones y la reanudación de los envíos marcan un paso importante para la industria metalúrgica en Indonesia, que busca estabilizar sus operaciones y cumplir con las demandas del mercado internacional.
