Investigadores de la Universidad de Kanazawa desarrollaron un método que permite recuperar casi todo el plomo tóxico, además de oro e indio, desde celdas solares flexibles de perovskita. El avance busca resolver uno de los principales desafíos ambientales de esta tecnología antes de su adopción comercial masiva.
Las celdas solares de perovskita son consideradas una de las tecnologías fotovoltaicas más prometedoras por su bajo peso, flexibilidad y alta eficiencia. Sin embargo, muchas incorporan plomo, lo que plantea desafíos para su reciclaje cuando termina su vida útil.
El método de reciclaje desarrollado por la Universidad de Kanazawa propone una solución mediante un proceso de un solo paso que recupera tanto metales tóxicos como materiales de alto valor económico.
¿Qué logró recuperar el nuevo método?
Según la investigación, publicada en ACS Sustainable Chemistry & Engineering, el sistema consiguió recuperar:
99,7% del plomo (Pb).
91,6% del oro (Au).
100% del indio (In).
El proceso utiliza una combinación de ácido de baja concentración junto con técnicas de adsorción selectiva para separar los distintos metales presentes en las celdas solares.
¿Por qué este avance es importante?
Las perovskitas podrían convertirse en una alternativa a los paneles solares tradicionales en aplicaciones como:
Electrónica portátil.
Fachadas y ventanas inteligentes.
Dispositivos móviles.
Construcción integrada con energía solar.
Pero su crecimiento también obliga a resolver cómo reciclarlas de forma segura. Si el plomo contenido en estos dispositivos no se recupera correctamente, podría transformarse en un problema ambiental.
Un paso previo a la producción masiva
Los investigadores destacan que el método funciona tanto con celdas nuevas como degradadas, lo que abre una ruta para gestionar estos dispositivos al final de su vida útil.
Eso sí, el desarrollo todavía se encuentra en etapa de investigación. No se trata de un sistema que ya recicle paneles solares comerciales a gran escala, sino de una tecnología diseñada para preparar el reciclaje de futuras celdas solares flexibles de perovskita.
A medida que esta tecnología avance hacia la comercialización, contar con procesos capaces de recuperar el plomo y otros metales valiosos será clave para reducir su impacto ambiental y avanzar hacia una economía más circular.
