Jindalee Lithium consiguió producir óxido de magnesio (MgO) con una pureza de hasta 93,4% a partir de material de su proyecto de litio McDermitt, en Estados Unidos, abriendo la posibilidad de transformar una corriente hasta ahora considerada residuo en un potencial subproducto comercial.
Las pruebas metalúrgicas fueron realizadas por Kemetco Research y utilizaron sulfato de magnesio obtenido durante el procesamiento del mineral de McDermitt. El trabajo buscó comprobar si ese material podía convertirse en un producto de mayor valor dentro del futuro esquema de procesamiento del proyecto.
Pruebas superaron el 93% de óxido de magnesio
El programa evaluó dos alternativas para recuperar magnesio desde una solución de sulfato de magnesio.
La primera ruta utilizó carbonatos para precipitar carbonato de magnesio, seguido de un proceso de calcinación destinado a producir MgO.
La segunda contempló la cristalización de sulfato de magnesio hidratado y posteriormente una etapa de conversión térmica y calcinación reductora.
De acuerdo con los resultados informados por Jindalee, ambos procesos obtuvieron productos con más de 93% de MgO, mientras que la mejor muestra alcanzó una pureza de 93,4%.
La compañía también reportó una conversión de 99,95% durante la etapa de calcinación en las dos rutas analizadas.
Magnesio podría pasar de residuo a potencial subproducto
El resultado adquiere relevancia para McDermitt porque el estudio de prefactibilidad completado por la compañía en noviembre de 2024 consideraba esta corriente rica en magnesio como un residuo del procesamiento.
Con las nuevas pruebas, Jindalee busca determinar si parte de ese material puede recuperarse y comercializarse como óxido de magnesio, lo que podría aumentar el aprovechamiento de los minerales presentes en el yacimiento.
Por ahora, la empresa no ha establecido que esta alternativa sea económicamente viable. El resultado corresponde a una prueba de concepto y aún se requieren nuevos estudios técnicos, comerciales y económicos.
Jindalee prepara nuevos estudios para McDermitt
La compañía encargó un análisis independiente del mercado del magnesio y prevé continuar con trabajos de ingeniería para estudiar los costos de producción, requerimientos de capital, demanda potencial y eventual impacto sobre la economía del proyecto.
Jindalee también planea nuevas pruebas metalúrgicas y una actualización de la estimación de recursos minerales de McDermitt que incorpore información sobre el contenido de magnesio.
La empresa espera entregar nuevos resultados de estos programas durante el cuarto trimestre de 2026.
McDermitt apunta al desarrollo de un gran recurso de litio
El proyecto McDermitt se encuentra en la zona fronteriza entre Oregon y Nevada y pertenece en un 100% a Jindalee Lithium.
La compañía reporta un recurso mineral de aproximadamente 3.000 millones de toneladas con una ley promedio de 1.340 partes por millón de litio, utilizando una ley de corte de 1.000 ppm. La estimación equivale a cerca de 21,5 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente.
El eventual aprovechamiento del magnesio sumaría una nueva alternativa de valorización para un proyecto cuyo desarrollo está centrado principalmente en el litio. Antes de incorporarlo a un escenario comercial, Jindalee deberá demostrar mediante los próximos estudios que la recuperación de óxido de magnesio puede realizarse de manera técnica y económicamente viable.
