La empresa estatal india Khanij Bidesh India Limited (KABIL) tiene como objetivo comenzar la producción de litio en Argentina en un plazo de cuatro a cinco años, tras completar la viabilidad del proyecto, según un informe de un panel parlamentario sobre sus operaciones.
En 2024, KABIL firmó un acuerdo de exploración de litio por 2.000 millones de rupias (aproximadamente 20,92 millones de dólares) para cinco bloques en Argentina. Este acuerdo marca un paso significativo en la estrategia de la empresa para asegurar recursos críticos en el extranjero, especialmente en un contexto global donde la demanda de litio está en aumento debido a la transición hacia energías más limpias y tecnologías de almacenamiento.
Proyectos en Catamarca y Salta
El gobierno de la provincia de Catamarca ha ofrecido a KABIL siete bloques adicionales de salmuera de litio bajo el acuerdo existente, que la empresa está evaluando. Además, KABIL se encuentra en proceso de firmar un acuerdo preliminar con el Ministerio de Producción y Minería de la Provincia de Salta y Energy and Mining Resources Salta SA para colaborar en proyectos de litio en esa región.
Asimismo, se están llevando a cabo discusiones para obtener dos proyectos de salmuera de litio en la provincia de Jujuy. Estos movimientos indican un interés creciente de KABIL por establecer una presencia sólida en el sector de litio en Argentina, un país que se ha posicionado como uno de los principales productores de este mineral en el mundo.
Desafíos en la extracción de litio
A pesar de los avances, KABIL ha señalado retrasos en Argentina debido a la falta de experiencia en el manejo de depósitos de salmuera de litio. Este desafío podría afectar los plazos de producción proyectados, lo que subraya la importancia de contar con el personal adecuado y la tecnología necesaria para operar en este sector.
En Australia, KABIL, junto con Oil India, Coal India y NLC India, está evaluando dos proyectos de litio, lo que refleja su estrategia de diversificación geográfica en la búsqueda de recursos minerales. Además, el panel parlamentario confirmó que el proyecto de litio de KABIL en Mali, en colaboración con Uranium One Group, una subsidiaria de Rosatom, se encuentra en espera debido a la “reciente inestabilidad sociopolítica” en la región.
Oportunidades en otros países
KABIL también está en conversaciones con Malawi Mining Investment Company para proyectos de minerales críticos en Malawi. Además, la empresa está evaluando oportunidades de inversión en Brasil, Canadá, Rusia e Indonesia, así como en tierras raras, lo que demuestra su enfoque en diversificar su cartera de recursos minerales a nivel global.
El panel observó un “progreso limitado” en la obtención de activos minerales en el extranjero y “plazos prolongados” para pasar de negociaciones a adquisiciones y producción efectivas. Esto resalta la complejidad de las operaciones internacionales en el sector minero, donde las condiciones políticas y económicas pueden influir significativamente en el avance de los proyectos.
KABIL continúa su evaluación de los bloques de salmuera en Argentina y espera avanzar en las negociaciones con las autoridades locales para asegurar su participación en el mercado del litio, un mineral clave para la transición energética mundial. Las próximas decisiones sobre los proyectos en Catamarca y Salta serán cruciales para definir el futuro de la empresa en el país sudamericano.
