Codelco, la empresa estatal chilena que lucha por conservar el título de mayor proveedor de cobre del mundo, está sufriendo otro revés en la producción, mientras una de sus minas regresa gradualmente a la normalidad tras un fatal accidente.
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Después de la muerte de una trabajadora el mes pasado, la mina a cielo abierto Radomiro Tomic sigue operando solo con aproximadamente un tercio de su flota de camiones y no está previsto que vuelva a la normalidad hasta la primera o segunda semana de mayo, a medida que implementa cambios para aumentar la seguridad, dijo por teléfono el dirigente sindical Ricardo Torrejón.
El escenario fue ratificado por autoridades del gobierno. “Es probable que abril baje un poco”, dijo la ministra de Minería, Aurora Williams, en una entrevista en Santiago el jueves. “Naturalmente, tenemos ahí una contingencia que esperamos se recupere en el tercer trimestre de este año”.
Codelco declinó hacer comentarios.
La operación Radomiro Tomic detuvo la extracción de mineral después de un accidente el mes pasado en la última interrupción de minas y proyectos de Codelco, cuya producción se ha desplomado a la más baja en un cuarto de siglo. Tanto Williams como el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, dicen que la empresa está en vías de aumentar la producción este año, con una caída en el primer trimestre en línea con los objetivos internos.
La difícil situación de Codelco ha sido uno de los temas clave de la Semana Cesco, celebrada en Santiago, ante la preocupación de que no haya suficiente suministro del metal para satisfacer las necesidades de la transición energética. Los futuros del cobre en la Bolsa de Metales de Londres han subido este año a máximos de 22 meses.
La caída de la producción chilena a mínimos de 20 años también ha sostenido los precios. La caída está a punto de terminar con la expansión del gigantesco yacimiento de Quebrada Blanca, cuya producción crecerá 5% este año y 6% el próximo. Sin embargo, la previsión para este año es inferior a la anterior, del 5,7%, debido a la actualización de los datos de la empresa, según Williams.
