Una de las principales minas de cobre del mundo se está quedando sin espacio de almacenamiento, lo que aumenta el riesgo de ralentizar o detener la producción en otra amenaza para el suministro mundial del metal.
Las Bambas, la mina de cobre número 3 de Perú que representa alrededor del 1,4% de la producción mundial, se vio obligada a almacenar material semiprocesado en el lugar debido a que las protestas restringen el transporte, dijo el operador MMG Ltd. en una respuesta por correo electrónico. Las existencias han llegado a unas 500.000 toneladas métricas de concentrado que contienen 125.000 toneladas de metal, dijo Raúl Jacob, quien dirige la sociedad de minería y energía de Perú, la SNMPE. Eso vale $ 1 mil millones al precio de hoy.
“Si bien las operaciones mineras continúan en gran medida con normalidad, las reservas se están acercando rápidamente a su capacidad”, escribió la compañía controlada por la estatal China Minmetals Corp. “Las Bambas ha implementado arreglos contingentes que deberían permitir que la producción continúe hasta fin de año”.
Si Las Bambas se queda sin espacio, es posible que no tenga más remedio que detener la producción. La situación de almacenamiento tendría implicaciones para un mercado mundial del cobre ajustado, donde los precios subieron un 20% desde un mínimo de mediados de julio. Los comerciantes apuestan a que la flexibilización de las restricciones por el covid-19 por parte de Beijing impulsará la demanda en el mayor consumidor mundial del metal. El mes pasado, China absorbió un volumen récord de concentrado de cobre.
Los bloqueos en la mina son anteriores a las protestas políticas que estallaron a raíz del juicio político a Pedro Castillo la semana pasada. Las Bambas ha sido objeto de múltiples manifestaciones desde que abrió en 2016, ya que los grupos indígenas buscan una mayor compensación por las tierras y los caminos utilizados por las empresas mineras. La última ronda se ha estado gestando durante la mayor parte de este año, alcanzando su punto máximo en abril con enfrentamientos entre la seguridad y los manifestantes.
Las Bambas continúa operando, trayendo trabajadores y suministros a través de rutas de acceso desbloqueadas, aunque dejó de mover concentrado de cobre a los puertos para exportar a China. El año pasado, la mina produjo 290.106 toneladas, o alrededor del 13% del total nacional, según muestran los datos del gobierno.
MMG anticipa que las protestas pueden “continuar creando impactos continuos a lo largo del Corredor de Carreteras del Sur”, escribió.
Fuente: Mining
