El actor amplificó una campaña indígena contra el proyecto Volta Grande, una mina a cielo abierto que Belo Sun busca desarrollar junto al río Xingu. La iniciativa, cuyo estudio de factibilidad de 2015 estimó una inversión inicial cercana a US$300 millones, enfrenta una nueva disputa ante el Supremo Tribunal Federal de Brasil.
Leonardo DiCaprio se incorporó públicamente a la oposición contra el proyecto aurífero Volta Grande, impulsado por la canadiense Belo Sun Mining en el estado de Pará, Brasil. El actor y activista ambiental difundió en sus redes sociales un video de una protesta encabezada por la líder indígena Juma Xipaia durante la Semana del Clima de Nueva York, aumentando la exposición internacional de una iniciativa minera que actualmente enfrenta cuestionamientos judiciales y regulatorios en Brasil.
La intervención de DiCaprio no constituye una acción jurídica contra la compañía. Su participación consistió en promover el video de la movilización y respaldar la campaña de organizaciones indígenas y ambientales que buscan detener el proyecto por sus potenciales efectos en la región de Volta Grande do Xingu.
La protesta que llegó a Nueva York
La movilización se realizó el 22 de septiembre durante Climate Week NYC y estuvo encabezada por Juma Xipaia, fundadora del Instituto Juma y protagonista del documental Yanuni. La actividad, denominada “A Call to Action for the Amazon: Belo Sun Out”, contó con el respaldo de organizaciones como Amazon Watch, Instituto Juma y Earth Alliance.
Durante la manifestación, Xipaia reclamó protección para el río Xingu y las comunidades que habitan la zona donde Belo Sun pretende desarrollar la mina. El proyecto se emplazaría en el municipio de Senador José Porfírio, en Pará, dentro de una región que también ha experimentado los efectos ambientales y sociales asociados al complejo hidroeléctrico Belo Monte.
La controversia se concentra principalmente en los potenciales impactos sobre pueblos indígenas y comunidades tradicionales, además del alcance de los estudios ambientales y los procesos de consulta realizados durante la tramitación de la iniciativa.
Un proyecto de casi US$300 millones basado en un estudio de 2015
Volta Grande es uno de los principales activos de Belo Sun Mining. El estudio de factibilidad elaborado en 2015 contempló una inversión inicial de US$298 millones, incluyendo costos de preproducción, para desarrollar una mina de oro a cielo abierto.
Ese documento proyectó reservas probadas y probables de aproximadamente 3,8 millones de onzas de oro, una producción media cercana a 205.000 onzas anuales durante una vida útil de alrededor de 17 años y una capacidad de procesamiento que aumentaría progresivamente hasta siete millones de toneladas de mineral por año.
La cifra de US$298 millones, sin embargo, no corresponde a una estimación actualizada del costo de construcción. El cálculo proviene del estudio de factibilidad realizado hace más de una década y utiliza supuestos económicos de 2015, entre ellos un precio del oro de US$1.200 por onza.
Belo Sun inició en mayo de 2026 una nueva revisión técnica y contrató a G Mining Services para realizar un análisis de brechas destinado a determinar qué estudios deben actualizarse antes de avanzar hacia una nueva evaluación técnica y un eventual plan de ejecución.
La disputa por la licencia llegó al Supremo brasileño
El futuro del proyecto volvió al centro de la discusión judicial durante 2026.
El Tribunal Regional Federal de la Primera Región restableció en febrero la eficacia de la licencia de instalación que había permanecido suspendida durante años. Posteriormente, la Secretaría de Medio Ambiente, Clima y Sustentabilidad de Pará emitió una nueva Licencia de Instalación 3698/2026, con vigencia hasta abril de 2029 y condiciones adicionales para las siguientes etapas del proyecto.
La disputa, sin embargo, continuó. En septiembre, el Ministerio Público Federal presentó ante el Supremo Tribunal Federal (STF) una solicitud para suspender la decisión que permitió restablecer la licencia. El procedimiento busca mantener paralizados sus efectos mientras se resuelven las controversias vinculadas al componente indígena y a los procesos de consulta de las comunidades potencialmente afectadas.
Belo Sun sostiene que cumplió las exigencias que permitieron restablecer la licencia y ha solicitado que la petición de suspensión sea rechazada. La compañía también informó que, mientras continúan las conversaciones judiciales y el proceso de conciliación, asumió el compromiso de no iniciar intervenciones físicas relacionadas con la implantación del proyecto.
Comunidades indígenas cuestionan los estudios
Otro foco del conflicto es la evaluación de los efectos del proyecto sobre comunidades indígenas de la cuenca del Xingu.
El Ministerio Público Federal ha sostenido anteriormente que la instalación de la mina exige procesos adecuados de consulta previa a pueblos indígenas y comunidades tradicionales. La zona incluye territorios y comunidades vinculadas, entre otros, a los pueblos Juruna Yudjá y Arara.
En agosto, técnicos de la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas plantearon la suspensión o anulación de la licencia mientras se revisan aspectos que consideran pendientes, entre ellos los impactos sobre comunidades indígenas, el uso del agua, el procesamiento del mineral y la gestión de los relaves.
Entre los elementos mencionados en la controversia figura una instalación de relaves proyectada con capacidad cercana a 35 millones de metros cúbicos, además del empleo de cianuro dentro del proceso de recuperación de oro.
Belo Sun sostiene, por su parte, que el proyecto no contempla captar ni desviar agua del río Xingu para sus operaciones y afirma que cualquier solución definitiva para la disposición de relaves deberá cumplir la legislación brasileña, los estudios técnicos actualizados y las condiciones impuestas por los organismos reguladores.
Un proyecto aún sin construcción
Pese al restablecimiento de la licencia durante 2026, Volta Grande no es actualmente una mina operativa ni un proyecto en construcción. Belo Sun continúa actualizando sus antecedentes técnicos mientras las diferencias sobre el licenciamiento y el componente indígena siguen siendo discutidas en tribunales y ante los organismos competentes.
La incorporación de DiCaprio a la campaña no modifica directamente la situación jurídica del proyecto, pero eleva su exposición internacional en momentos en que el Supremo Tribunal Federal debe resolver una solicitud que podría volver a suspender su licencia de instalación.
Para Belo Sun, esa decisión será uno de los factores que determinarán cuándo —y bajo qué condiciones— Volta Grande podría avanzar hacia una eventual etapa de construcción.
