El anuncio del expresidente Donald Trump sobre un arancel del 50 % al cobre importado por Estados Unidos marca un nuevo capítulo en la relación entre materias primas y política comercial. Más allá del impacto inmediato, el anuncio plantea preguntas de fondo para países como Chile, que lideran la producción mundial de este recurso.
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Este tipo de medidas confirma una tendencia creciente: el cobre está dejando de ser considerado solo como una mercancía de exportación y está adquiriendo un rol estratégico en la planificación industrial y tecnológica de las grandes economías. La transición energética, la electromovilidad y la infraestructura digital dependen en gran medida de este metal.
Para Chile, este contexto es una invitación a fortalecer su mirada estratégica en torno al cobre. Algunas ideas clave:
Diversificación de mercados: ampliar los destinos de exportación y reducir la dependencia de un número limitado de compradores ayuda a enfrentar escenarios de incertidumbre con mayor solidez.
Fomento del valor agregado: avanzar hacia procesos más complejos dentro del país —como la refinación, manufactura o tecnologías asociadas— permite capturar mayor valor y reducir la exposición a decisiones externas.
Coordinación público-privada: enfrentar escenarios cambiantes requiere una institucionalidad sólida, espacios de diálogo permanentes y una estrategia común entre Estado, empresas y academia.
Diplomacia económica activa: es fundamental monitorear los cambios en la política comercial de nuestros socios y anticiparse a ellos con propuestas y acuerdos que resguarden la continuidad de las exportaciones.
Este anuncio, más que una amenaza, debe ser leído como un recordatorio del nuevo escenario global: más competitivo, más dinámico y más exigente. Chile tiene ventajas naturales indiscutibles en cobre, pero el desafío actual es convertir esas ventajas en desarrollo sostenible, empleo de calidad e innovación.
El camino no es reaccionar con alarma, sino actuar con visión. El cobre seguirá siendo esencial, y Chile tiene todas las condiciones para que también lo sea su capacidad de gestión, adaptación y liderazgo.
Por Patricio Lillo, Departamento de Ingeniería de Minería UC.
