La demanda por cobre, litio, níquel, oro y tierras raras impulsa nuevas campañas de exploración subterránea. El crecimiento también refleja el avance de tecnologías de perforación más automatizadas y mayor presión por asegurar reservas minerales.
El mercado global de perforación diamantina subterránea podría duplicar su tamaño durante la próxima década, en un escenario marcado por la búsqueda de minerales críticos, la expansión de proyectos subterráneos y la necesidad de mejorar la información geológica en yacimientos cada vez más profundos y complejos.
De acuerdo con un informe de SNS Insider publicado por GlobeNewswire, este segmento fue valorizado en US$562,77 millones en 2025 y alcanzaría US$1.146,94 millones en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta de 7,43% entre 2026 y 2035.
La proyección instala una señal relevante para la industria minera: el aumento de la demanda por minerales estratégicos no solo está presionando a productores y desarrolladores de proyectos, sino también a la cadena de servicios especializados que permite transformar recursos inferidos en reservas, extender vidas útiles y reducir incertidumbre técnica antes de invertir capital en mina.
Exploración subterránea gana espacio por minerales críticos
El principal motor del mercado es la necesidad de contar con información geológica más precisa en operaciones subterráneas, especialmente en depósitos de cobre, oro, níquel, litio y tierras raras. La perforación diamantina permite obtener testigos de roca que son utilizados para modelamiento geológico, estimación de recursos, control de leyes, geotecnia, planificación minera y evaluación de continuidad mineralizada.
El informe vincula directamente el crecimiento del mercado con el aumento de campañas orientadas a minerales usados en electromovilidad, energías renovables, almacenamiento de energía e infraestructura eléctrica. Esa tendencia coincide con el diagnóstico de la Agencia Internacional de Energía, que identifica al cobre, litio, níquel, cobalto, grafito y tierras raras como insumos clave para la transición energética.
La lectura para la minería es clara: sin más perforación, no hay suficiente conversión de recursos ni certeza técnica para sostener nuevas decisiones de inversión. En operaciones maduras, además, la perforación subterránea es una herramienta crítica para compensar la caída de leyes, reemplazar reservas agotadas y buscar extensiones de mineralización cerca de infraestructura existente.
Las cifras detrás del crecimiento
El reporte de SNS Insider estima que Norteamérica liderará el mercado en 2025 con una participación cercana al 42,55%, impulsada por inversión en exploración subterránea, automatización minera y desarrollo de cadenas de suministro para minerales críticos. Estados Unidos aparece como un actor clave por la demanda de litio, cobre y tierras raras.
El estudio también destaca que el mercado estadounidense pasaría de US$194,66 millones en 2025 a US$383,40 millones en 2035, con una tasa anual compuesta de 7,06%. En Europa, el segmento subiría desde US$129,4 millones en 2025 hasta US$258,7 millones en 2035, con un crecimiento anual de 7,18%.
Por tecnología, la perforación wireline mantiene la mayor participación, con cerca de 60,35% de los ingresos en 2025, debido a su capacidad para recuperar muestras continuas de testigo, mejorar la calidad de la información geológica y elevar la eficiencia operacional. En aplicaciones, la roca dura concentraría aproximadamente 71,66% del mercado, asociada a minería subterránea de oro, cobre, níquel y otros minerales industriales y energéticos.
Datos clave
Mercado global estimado en 2025: US$562,77 millones.
Proyección a 2035: US$1.146,94 millones.
Crecimiento anual compuesto estimado: 7,43% entre 2026 y 2035.
Segmento dominante por tipo: perforación wireline, con cerca de 60,35%.
Aplicación dominante: roca dura, con cerca de 71,66%.
Región líder proyectada: Norteamérica, con alrededor de 42,55% del mercado.
Minerales asociados a la demanda: cobre, litio, níquel, oro y tierras raras.
Tecnología, automatización y productividad
El crecimiento no se explica solo por más metros perforados. La industria también está incorporando equipos automatizados, perforación remota, sistemas de captura digital de datos, inteligencia artificial para análisis geológico y herramientas que permiten mejorar seguridad y productividad en espacios confinados.
Compañías como Epiroc, Sandvik, Boart Longyear, Major Drilling, Foraco, Geodrill y Capital Limited figuran entre los actores relevantes del segmento, según el reporte. La tendencia apunta a servicios con mayor componente tecnológico, donde el valor no está únicamente en ejecutar sondajes, sino en capturar información más confiable y acelerar la toma de decisiones en exploración y desarrollo minero.
Un ejemplo de esa presión por eficiencia se observa en Major Drilling, que informó que en el segundo trimestre de su año fiscal 2026 alcanzó ingresos trimestrales récord de C$244,1 millones, un alza de 29% interanual, apoyada por una fuerte demanda de servicios en Norteamérica y Sudamérica, según antecedentes de la propia compañía.
Por qué importa para la industria minera
La perforación diamantina subterránea es una actividad intensiva en capital humano, equipos, logística y seguridad. Su crecimiento anticipado refleja una fase de mayor presión sobre las compañías mineras para mejorar la calidad de sus modelos geológicos y asegurar continuidad operacional en depósitos más profundos.
Para la minería del cobre, el dato es especialmente relevante. La Agencia Internacional de Energía advierte que, bajo el escenario de políticas actuales, la oferta esperada de proyectos anunciados podría quedar por debajo de la demanda primaria de cobre hacia 2035, con una brecha implícita de 30%. En litio, esa brecha sería de 40%.
Ese escenario obliga a aumentar la base de recursos económicamente explotables. Sin embargo, el contexto de exploración no es lineal. Según S&P Global Market Intelligence, el gasto global en exploración minera no ferrosa llegó a US$12.400 millones en 2025, con una leve caída anual y un tercer año consecutivo de retroceso nominal. La firma también observó una mayor concentración del presupuesto en exploración brownfield o cercana a minas existentes, en desmedro de campañas grassroots.
Esto favorece directamente a la perforación subterránea: las compañías están priorizando recursos cercanos a operaciones en marcha, donde el riesgo técnico y de permisos puede ser menor frente al desarrollo de nuevos distritos.
Cadenas críticas y presión geopolítica
La demanda por minerales críticos también está siendo reconfigurada por decisiones de política industrial. La UNCTAD proyecta que la demanda de litio aumentará 353% entre 2024 y 2040, mientras que la de grafito crecería 131%. El organismo también advierte que el suministro y procesamiento de minerales críticos sigue altamente concentrado en pocos países.
Esa concentración está empujando acuerdos internacionales, incentivos públicos y nuevas estrategias de abastecimiento. Para la perforación diamantina subterránea, el efecto práctico es mayor actividad en distritos con potencial de minerales estratégicos, especialmente cuando los gobiernos buscan reducir dependencia externa, acelerar permisos o respaldar proyectos de exploración avanzada.
En América Latina, el impacto puede ser relevante para países con grandes bases de recursos de cobre, litio, oro y níquel. Chile, Perú, Argentina, Brasil y Ecuador aparecen en distintas etapas de desarrollo minero y exploratorio, con oportunidades para contratistas de perforación, proveedores de insumos, laboratorios, servicios geológicos, mantenimiento y tecnologías de captura de datos.
Qué observará la industria
El crecimiento proyectado del mercado dependerá de tres variables: financiamiento para exploración, avance real de proyectos de minerales críticos y capacidad de las empresas proveedoras para operar con seguridad, productividad y menores costos en ambientes subterráneos complejos.
También será clave la velocidad con que la automatización y el análisis digital de testigos se integren a la operación diaria. En minería subterránea, reducir tiempos de campaña, mejorar recuperación de testigo y entregar datos geológicos más rápidos puede cambiar decisiones de planificación, especialmente en yacimientos de alta inversión y larga vida útil.
La demanda por minerales críticos está ampliando el espacio para servicios especializados. Pero el mercado no crecerá solo por expectativas de transición energética: necesitará proyectos financiados, permisos ejecutables, equipos disponibles y una cadena de proveedores capaz de responder a operaciones cada vez más profundas, técnicas y exigentes.
