La creación de créditos reembolsables para empresas exploradoras, la devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y un mayor acceso a información geológica pública fueron algunas de las medidas planteadas durante las XX Jornadas de Derecho de Minería, realizadas el 19 de octubre en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.
Las propuestas fueron presentadas por Alejandro Montt, socio del estudio Montt Pérez-Cotapos, quien advirtió sobre la necesidad de fortalecer el financiamiento de las compañías dedicadas a identificar nuevos yacimientos, especialmente aquellas que desarrollan proyectos en etapas tempranas.
El planteamiento surge mientras se tramita la reforma al mercado de capitales (MK4), que contempla mecanismos para facilitar el acceso de empresas junior al financiamiento bursátil e incentivar la inversión privada en exploración.
Empresas junior concentran solo el 14,8% del presupuesto exploratorio
La discusión se produce en un escenario de importantes diferencias en la distribución de recursos destinados a exploración minera.
Según el Catastro de Empresas Exploradoras 2025 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Chile registró un presupuesto de US$874,7 millones, ubicándose como el cuarto destino mundial de inversión exploratoria.
Sin embargo, las compañías junior captaron apenas US$129,1 millones, equivalentes al 14,8% del presupuesto nacional, mientras que su participación en el gasto exploratorio mundial alcanzó el 35,4%.
En contraste, las grandes compañías mineras concentraron el 78,9% de los recursos destinados a exploración en Chile, evidenciando las diferencias de acceso al capital entre ambos segmentos.
Otro factor relevante es el origen extranjero de las empresas exploradoras. De las 94 compañías identificadas por Cochilco, 48 corresponden a Canadá y 18 a Australia, lo que representa conjuntamente el 70,2% del total.
Esta composición plantea desafíos para el alcance de incentivos enfocados exclusivamente en inversionistas locales.
Proponen beneficios directos a las compañías exploradoras
Frente a este escenario, Montt planteó complementar los instrumentos de la reforma al mercado de capitales con incentivos dirigidos a las empresas que efectivamente realizan trabajos de exploración en territorio chileno.
Entre las medidas propuestas figura un crédito reembolsable para las compañías exploradoras, junto con la devolución del IVA asociado a actividades de exploración debidamente certificadas.
También planteó permitir que determinados gastos exploratorios realizados fuera de las minas puedan imputarse contra el componente ad valorem del royalty minero.
Adicionalmente, propuso establecer un mecanismo que permita a las empresas exploradoras existentes aprovechar los gastos acumulados en campañas anteriores.
Montt sostuvo que un incentivo dirigido a la compañía que desarrolla la exploración podría resultar más efectivo que los beneficios contemplados para inversionistas locales en la reforma MK4.
Estas iniciativas corresponden a propuestas presentadas en el encuentro académico, por lo que no constituyen beneficios tributarios aprobados ni instrumentos actualmente disponibles.
Información geológica y regulación ambiental
El acceso a antecedentes geológicos también formó parte de la discusión. Montt propuso desarrollar una plataforma pública digital de información geológica, tomando como referencia la experiencia australiana.
La herramienta permitiría facilitar la consulta de antecedentes técnicos relevantes para evaluar prospectos y orientar decisiones de inversión en nuevas campañas exploratorias.
Durante la misma jornada, los abogados Sebastián Campos Aguirre y Ricardo Irarrázabal, socios de ICC Abogados, abordaron la necesidad de adecuar la evaluación de las prospecciones mineras a sus riesgos ambientales y a las características de los territorios donde se desarrollan.
Por su parte, María Luisa Baltra, jefa de la División de Estrategia y Políticas Públicas del Ministerio de Minería, expuso los alcances de la propuesta de reforma al régimen de patentes mineras, que contempla reemplazar la escala progresiva por una tasa general con rebajas y ampliar las actividades que permiten acceder a esos beneficios.
El debate queda vinculado a la tramitación de las reformas al mercado de capitales y al régimen de patentes mineras, mientras las propuestas adicionales de financiamiento deberán traducirse en iniciativas normativas para avanzar hacia su implementación.
