La operación de Antofagasta Minerals, ubicada en la Región de Coquimbo, superó sus objetivos de gestión de neumáticos fuera de uso durante el período 2023-2026. El resultado refuerza su estrategia de economía circular, mientras la industria minera se prepara para mayores exigencias ambientales a partir de 2027.
Minera Los Pelambres, perteneciente al grupo Antofagasta Minerals, alcanzó un 260% de cumplimiento respecto de su meta de reciclaje de neumáticos mineros medida en tonelaje durante el período 2023-2026, superando ampliamente el objetivo establecido para la gestión de estos residuos industriales. El resultado se enmarca en las iniciativas de economía circular desarrolladas por la compañía en la Región de Coquimbo y adquiere especial relevancia ante el aumento de las exigencias establecidas por la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP).
El desempeño refleja el trabajo de la operación para mejorar la gestión de neumáticos fuera de uso (NFU), uno de los residuos más complejos de administrar en minería a gran escala debido a sus dimensiones, peso y composición.
La valorización de estos componentes permite recuperar materiales como acero, caucho y derivados que pueden reincorporarse a diferentes actividades productivas, reduciendo la necesidad de mantener neumáticos acumulados en instalaciones mineras.
El resultado de 260% corresponde al cumplimiento frente al objetivo de tonelaje considerado para el período, y no significa que se haya reciclado el 260% de todos los neumáticos utilizados por la faena.
Los Pelambres fortalece su estrategia de economía circular
La gestión de neumáticos mineros forma parte de una estrategia más amplia de Antofagasta Minerals orientada a reducir la generación de residuos, prolongar la vida útil de materiales y promover su aprovechamiento industrial.
Los neumáticos utilizados en camiones de extracción y equipos de apoyo enfrentan condiciones de operación exigentes, como cargas elevadas, recorridos prolongados y superficies abrasivas.
Una vez que terminan su vida útil, requieren procedimientos especializados de almacenamiento, transporte y tratamiento.
Para abordar este desafío, Los Pelambres ha desarrollado iniciativas de reciclaje y recuperación en colaboración con empresas especializadas.
Una de las primeras experiencias de gran escala comenzó en 2021 mediante una alianza con Kal Tire, empresa dedicada a la administración y tratamiento de neumáticos industriales.
Esta colaboración permitió incorporar neumáticos fuera de uso de la operación a procesos de reconversión industrial, recuperando componentes que anteriormente podían permanecer almacenados durante largos períodos.
La gestión constituye un cambio en la forma de abordar estos residuos: dejan de considerarse exclusivamente materiales destinados a disposición final y pasan a formar parte de procesos de recuperación de recursos.
Reciclaje de neumáticos: del residuo minero a nuevos materiales
Los antecedentes de la operación muestran que el reciclaje de neumáticos ha permitido desarrollar diferentes alternativas de aprovechamiento.
En una de sus iniciativas anteriores, Los Pelambres destinó más de 2.300 toneladas de neumáticos de camiones de extracción fuera de uso a una planta especializada ubicada en Antofagasta.
El proceso de reconversión permite recuperar distintos componentes presentes en los neumáticos de gran minería.
Entre ellos se encuentran el acero, utilizado posteriormente en procesos metalúrgicos, y materiales derivados del caucho, que pueden incorporarse en aplicaciones industriales.
También existen tecnologías de tratamiento térmico capaces de recuperar aceite y gas aprovechables como insumos energéticos.
Estas alternativas requieren instalaciones industriales especializadas, debido a las características físicas de los neumáticos de gran tamaño.
La recuperación de materiales representa una oportunidad para disminuir el consumo de determinadas materias primas y desarrollar nuevas cadenas de suministro asociadas a la economía circular.
En el caso de Los Pelambres, una experiencia adicional permitió fabricar bolas de molienda utilizando acero recuperado de neumáticos mineros.
El proyecto piloto consideró la recuperación de 97 toneladas de acero provenientes de 156 neumáticos de camiones de extracción, con una primera entrega de 60 toneladas de bolas de molienda.
Esta aplicación resulta particularmente relevante porque permite reincorporar materiales recuperados a actividades directamente relacionadas con el procesamiento de minerales.
Ley REP exige mayor valorización de neumáticos desde 2027
El resultado de Los Pelambres se produce en un contexto de mayores obligaciones ambientales para la gestión de neumáticos fuera de uso.
La Ley N.º 20.920, conocida como Ley REP, estableció un sistema de responsabilidad extendida para productos prioritarios, entre ellos los neumáticos.
Su regulación específica está contenida en el Decreto Supremo N.º 8 del Ministerio del Medio Ambiente, que define obligaciones y metas progresivas de recolección y valorización.
Para los neumáticos mineros de categoría B, correspondientes a unidades con aro igual o superior a 57 pulgadas, las metas avanzan de manera gradual.
|
Período |
Meta normativa de valorización, categoría B |
|---|---|
|
2023-2026 |
25% |
|
2027-2029 |
75% |
|
Desde 2030 |
100% |
Esto significa que desde 2027 la meta de valorización para neumáticos de categoría B aumentará del 25% al 75%, triplicando el nivel exigido durante la primera etapa de implementación.
A partir de 2030, la regulación contempla alcanzar el 100%.
Es importante distinguir estas obligaciones legales del indicador de cumplimiento de 260% presentado por Los Pelambres, debido a que corresponden a mediciones con bases y alcances diferentes.
Las metas de la Ley REP recaen sobre los productores e importadores de neumáticos, quienes deben organizar y financiar su gestión mediante sistemas autorizados. Las operaciones mineras, como consumidores industriales, participan en la cadena de gestión y tienen obligaciones específicas respecto de los residuos que generan.
Recauchaje permite extender la vida útil de neumáticos mineros
Además del reciclaje, Los Pelambres ha impulsado programas destinados a prolongar el tiempo de utilización de los neumáticos antes de que se conviertan en residuos.
Durante 2025, la compañía desarrolló un programa de recauchaje con participación de las empresas Bailac y Michelin.
La iniciativa permitió superar las 2.200 horas de rendimiento en neumáticos recauchados, registrando un desempeño 33% superior al de los neumáticos nuevos utilizados como referencia en la experiencia.
El costo operacional por hora también mostró diferencias relevantes.
Mientras un neumático nuevo registraba un costo aproximado de US$7,1 por hora, las unidades recauchadas alcanzaron US$4,5 por hora.
Este resultado permite dimensionar el potencial económico de extender la vida útil de componentes de alto valor.
El recauchaje consiste en recuperar neumáticos que mantienen condiciones estructurales adecuadas y renovar determinadas superficies de rodadura para permitir su reutilización.
Su aplicación requiere controles técnicos rigurosos, especialmente en equipos mineros sometidos a grandes cargas y condiciones de operación complejas.
En 2024, Los Pelambres también consiguió reducir a 0,95% el tiempo de indisponibilidad de sus camiones mineros asociado a mantenimiento o reparación de neumáticos, por debajo de su objetivo interno de 1%.
La compañía había registrado, además, un incremento de 700 horas en la vida útil de sus neumáticos desde 2023.
Estos indicadores muestran cómo la gestión de neumáticos puede contribuir simultáneamente a mejorar la productividad y disminuir la generación de residuos.
Impacto económico para proveedores y servicios industriales
El desarrollo de programas de reciclaje y recauchaje genera nuevas necesidades de servicios especializados dentro de la cadena de suministro minera.
Entre las actividades involucradas destacan inspección técnica, mantenimiento, transporte industrial, procesamiento de residuos y recuperación de materiales.
La gestión también requiere sistemas de trazabilidad capaces de identificar los neumáticos retirados, su traslado y el destino final de los materiales recuperados.
Para empresas proveedoras, las mayores exigencias ambientales representan oportunidades de desarrollar capacidades tecnológicas y ampliar servicios vinculados a economía circular.
Sin embargo, el crecimiento de estas actividades también plantea desafíos.
Los neumáticos de camiones de extracción tienen dimensiones que dificultan su traslado y manipulación, por lo que la ubicación de las plantas de tratamiento influye directamente en los costos logísticos.
Asimismo, la capacidad instalada de reciclaje debe acompañar el aumento de las metas legales para evitar acumulaciones de residuos o dificultades en su procesamiento.
En este escenario, la colaboración entre compañías mineras, fabricantes de neumáticos, gestores autorizados y empresas de ingeniería será fundamental para desarrollar soluciones económicamente sostenibles.
La Región de Coquimbo y la valorización de residuos mineros
Los Pelambres, ubicada en la provincia de Choapa, constituye una de las principales operaciones cupríferas de la Región de Coquimbo.
Durante 2025, la compañía produjo 295.300 toneladas de cobre, además de 54.800 onzas de oro y 12.400 toneladas de molibdeno.
Su actividad requiere una extensa red de equipos móviles, infraestructura de procesamiento y servicios industriales que generan distintas corrientes de residuos.
La recuperación de neumáticos representa una parte de las iniciativas destinadas a mejorar la gestión ambiental de estos procesos.
Aunque los antecedentes disponibles no permiten establecer qué proporción del tonelaje valorizado entre 2023 y 2026 fue procesada dentro de la Región de Coquimbo, la experiencia demuestra la posibilidad de articular servicios de gestión de residuos entre distintas regiones mineras del país.
También evidencia la relevancia de incorporar criterios de circularidad desde las etapas de adquisición, mantenimiento y retiro de componentes industriales.
La minería chilena se prepara para mayores exigencias de reciclaje
El cumplimiento de 260% registrado por Los Pelambres constituye un antecedente relevante para evaluar los avances de la minería chilena en gestión de neumáticos fuera de uso.
La próxima etapa regulatoria exigirá aumentar considerablemente los volúmenes de valorización de neumáticos mineros, lo que incrementará la demanda por infraestructura especializada y sistemas de gestión eficientes.
Para las compañías productoras, el desafío consistirá en combinar cumplimiento ambiental, seguridad y control de costos.
En paralelo, tecnologías como el recauchaje, la recuperación de acero y el tratamiento industrial de caucho ofrecen oportunidades para aprovechar materiales que históricamente representaban dificultades de almacenamiento y disposición.
El aumento de la meta legal al 75% en 2027 será una prueba relevante para la capacidad de valorización de la industria minera nacional.
Los avances de Los Pelambres muestran que la gestión de neumáticos puede integrarse a las decisiones operacionales y económicas de una faena, más allá del cumplimiento de obligaciones ambientales.
La consolidación de estas prácticas dependerá de la continuidad de los programas, la trazabilidad de los materiales tratados y el desarrollo de proveedores capaces de responder a volúmenes crecientes de residuos industriales.
REDIMIN Responde
¿Qué logro alcanzó Minera Los Pelambres en la gestión de neumáticos fuera de uso entre 2023 y 2026?
Minera Los Pelambres alcanzó un 260% de cumplimiento respecto de su meta de reciclaje de neumáticos mineros medida en tonelaje durante el período 2023-2026, superando ampliamente el objetivo establecido para la gestión de estos residuos industriales.
¿Qué estrategia está implementando Antofagasta Minerals en relación con los neumáticos mineros?
Antofagasta Minerals está implementando una estrategia de economía circular que incluye la gestión de neumáticos mineros, orientada a reducir la generación de residuos, prolongar la vida útil de materiales y promover su aprovechamiento industrial.
¿Qué cambios establece la Ley REP para la valorización de neumáticos mineros a partir de 2027?
La Ley REP establece que la meta de valorización para neumáticos de categoría B aumentará del 25% al 75% a partir de 2027, y alcanzará el 100% desde 2030, triplicando el nivel exigido durante la primera etapa de implementación.
¿Qué resultados obtuvo Los Pelambres con su programa de recauchaje de neumáticos en 2025?
En 2025, Los Pelambres desarrolló un programa de recauchaje que permitió superar las 2.200 horas de rendimiento en neumáticos recauchados, registrando un desempeño 33% superior al de los neumáticos nuevos. Además, el costo operacional por hora de los neumáticos recauchados fue de US$4,5, comparado con US$7,1 de los neumáticos nuevos.
¿Qué impacto económico tiene la gestión de neumáticos para proveedores y servicios industriales?
El desarrollo de programas de reciclaje y recauchaje genera nuevas necesidades de servicios especializados dentro de la cadena de suministro minera, como inspección técnica y mantenimiento, lo que puede impactar económicamente a proveedores y servicios industriales relacionados.
